“Tētis … mana mazā māsa nepamodīsies. Mēs neesam ēduši trīs dienas…”
Vārdi skāra Tomás kā fizisks trieciens.
“Sveiki?”
“Tētis…”
“Santjago? Kas notika? Kāpēc jūs zvanāt no cita numura?”
Apturēts. Tad Mazā, drebošā balss:
“Tēt … Alma nepamodīsies.”
Tomás iesaldēja.
“Ko? Kur tu esi? Kur ir tava māte?”
“Viņa šeit nav. Ne kopš piektdienas. Es esmu izsalcis… tur nekas pa kreisi, lai ēst.”
Uz brīdi viss ap viņu pazuda-birojs, stikla sienas, pilsētas panorāma zemāk.
“Tu domā… Tu esi viens? Jūs abi?”
“Jā… es vairs nezinu, ko darīt.”
Zvans beidzās klusumā.
Tad viss pārvietojās uzreiz.
Tomás izšāva no krēsla tik ātri, ka tas ietriecās pret grīdu. Viņš satvēra viņa atslēgas un skrēja, ignorējot viņa kolēģu sajaukto izskatu. Liftā viņš sastādīja Letícia numuru.
Balss.
Atkal.
Balss.
Vēl trīs reizes.
Nekas.
“Sasodīts!”
Viņš pieskrēja pie savas automašīnas, iedarbināja motoru un paātrinājās.
Brauciens jutās bezgalīgs, kaut arī tas aizņēma mazāk nekā trīsdesmit minūtes.
Viņš novietojās šķībi, izlēca un dauzījās pa durvīm.
“Santjago! Tas ir tētis! Atver durvis!”
Nav atbildes.
Viņš uzstāja.
Tas nebija aizslēgts.
Klusums mājas iekšienē bija nosmakošs.
“Santjago?”
Neliela figūra sēdēja uz viesistabas grīdas, apskaujot spilvenu.
Viņa dēls.
Viņa seja bija netīra, acis pietūkušas, ķermenis plāns tādā veidā, kā nevienam bērnam nekad nevajadzētu izskatīties.
“Tēt … es domāju, ka tu nenāc.”
Tomás nokrita uz ceļiem un ievilka viņu rokās.
“Es esmu šeit. Es esmu šeit.”
“Kur ir Alma?”viņš jautāja, viņa balss kratot.
Santjago norādīja uz dīvānu.
Tomás pagriezās.
Alma gulēja tur, pilnīgi nekustīgi.
Viņas seja bija bāla. Viņas lūpas sausas un saplaisājušas.
“Alma…”
Viņš steidzās pie viņas, pieskaroties viņas pierei.
Dedzināšana.
Viņa nekustējās.
Neatbildēja.
Viņa sirds gandrīz apstājās.
Viņš viņu uzreiz pacēla rokās.
“Nāc. Mēs ejam prom. Tagad.”
“Vai viņa guļ, Tēt?”Santjago jautāja, sekojot viņam.
“Nē,” Tomás teica, cenšoties palikt nemainīgs. “Bet viņai viss būs kārtībā. Es apsolu.”
Automašīna paātrināja satiksmi, mirgojot bīstamības gaismām.
Tomás atkal piezvanīja Letícia.
Balss.
No aizmugurējā sēdekļa nāca Santjago mazā balss:
“Vai mamma ir traka?”
Tomás pastiprināja saķeri ar stūri.
“Nē, dēls … tava māte nav labi. Bet es esmu šeit tagad. Es parūpēšos par tevi. Es apsolu.”
Neatliekamās palīdzības telpas durvis pārsprāgst.
“Kāds ir viņas stāvoklis?”medmāsa nekavējoties jautāja.
“Trīs gadus vecs,” Tomás teica elpas. “Viņa nav pareizi ēdusi vismaz divu dienu laikā. Viņai ir drudzis—”
Viņi novietoja Almu uz nestuvēm un steidzās viņu prom.
Tomás mēģināja sekot, bet stingra roka viņu apturēja.
“Kungs, jums jāreģistrējas—un jārūpējas par otru bērnu.”
Viņš pagriezās.
Santjago stāvēja stūrī, drebēdams, joprojām satverot spilvenu.
Tajā brīdī Toms salūza.
Miljonārs, kurš komandēja sēžu zāles un slēdza miljonu dolāru darījumus, nemirkšķinot, Dēla priekšā nokrita uz ceļiem.
Viņš ievilka Santjago rokās, sajūtot ribu asumu.
“Man žēl,” viņš čukstēja, balss laužot. “Piedod man. Es nekad tevi vairs neatstāšu. Nekad.”
Divas stundas vēlāk.
Ārsts izgāja ārā.
Tomás stāvēja uzreiz.
“Kā viņai klājas?”
Ārsts izskatījās noguris—bet atvieglots.
“Viņa ir stabila. Smaga dehidratācija un infekcija pasliktinājās uztura trūkuma dēļ. Vēl dažas stundas… un mums varētu būt cita saruna.”
Tomás jutās, ka viņa kājas vājina.
“Bet viņa ir spēcīga,” piebilda Ārsts. “Viņa pamodās. Viņa lūdza savu brāli.”
Santjago uzlēca.
“Vai mēs varam viņu redzēt?”
Pēc dažām minūtēm viņi ienāca istabā.
Alma gulēja slimnīcas gultā, maza un trausla, to ieskauj caurules un Monitori.
Bet viņas acis atvērās, kad viņa viņu ieraudzīja.
“Tētis…” viņa čukstēja.
Tomás pastiprināts tuvāk, viņa krūtīs saspringts.
“Es esmu šeit, mana mīlestība.”
Viņa lēnām mirkšķināja.
“Vai jūs atvedāt zivis?”
Viņš sarauca pieri, apjuka.
Santjago nolaida galvu.
“Es viņai teicu… jūs devāties, lai iegūtu mums zelta zivtiņu,” viņš klusi teica. “Tāpēc viņa nebūtu nobijies… ka mamma neatgriezās.”
Tomás aizvēra acis,norijot vienreizēju kaklu.
Kamēr viņš bija veidojis impēriju…
viņa bērni bija izdzīvojuši cerībā.
Un meli, kas domāti, lai aizsargātu viens otru.
Tajā naktī viņa telefons zvanīja.
Leticia.
“Tomás? Kas ir ar visiem šiem zvaniem? Es biju garīgā atkāpšanās kalnos. Man vajadzēja laiku sev—”
Toms nekliedza.
Viņa balss bija mierīga.
Auksts.
“Neuztraucieties, Letícia. Jums būs visu laiku vēlaties tagad.”
Apturēts.
“Bet ne ar viņiem.”
Klusums otrā galā.
“Mani advokāti sazināsies ar Jums rīt,” viņš turpināja. “Palieciet prom no maniem bērniem.”
Viņš nolika klausuli.
Atpakaļ slimnīcas telpā gaismas bija blāvas.
Santjago bija aizmidzis krēslā, joprojām turot spilvenu.
Almas mazā roka atpūtās viņa.
Tomás sēdēja viņai blakus, maigi turot to.
Viņš paskatījās uz abiem – tiešām izskatījās.
Un pirmo reizi gados viņš saprata kaut ko tādu, ko neviena naudas summa viņam nekad nebija iemācījusi.
Visdziļākā nabadzība nav bagātības trūkums.
Tas ir klātbūtnes trūkums.
No mīlestības.
Aprūpes.
Viņš bija bagāts ar visu, kam nebija nozīmes.
Un prombūtnē, kur tas bija vissvarīgākais.
Viņš noliecās uz priekšu un noskūpstīja Almas pieri.
“Es esmu šeit tagad,” viņš čukstēja.
“Un es nekur neiešu.”
Kopš šī brīža Tomás sniedza klusu solījumu.
Ne vairāk neatbildētos zvanus.
Ne vairāk tukšas mājas.
Ne vairāk bērni gaida klusumā.
Jo viņa lielākā laime vairs netika mērīta skaitļos…
Bet katrā elpas vilcienā viņa bērni paņēma-droši, silti un vairs nav vieni.