2009. gada 16. oktobra rītā reindžers Džonstonas Ridžas observatorijā reģistrēja jaunu ierakstu. 45 gadus vecais profesors Lorenss Meijers un viņa trīs studenti—Marks Sterlings, Alisons Kreigs un Deivids Parks—devās uz Senthelensas Kalna aizliegto zonu, lai “pētītu augsnes atjaunošanos.”Viņi plānoja atgriezties divas dienas vēlāk, tāpat kā jebkura parasta zinātniskā ekspedīcija.
8:15 no rīta grupa atstāja observatoriju. Debesis bija pelēkas, smagie mākoņi apdraudēja kaskādes. Šī bija pēdējā reize, kad Marks, Alisons un Dāvids tika redzēti dzīvi. Kad viņiem neizdevās reģistrēties līdz 18. oktobrim, tika aktivizēti meklēšanas protokoli. Viņu tālruņi bija klusi kopš viņu aiziešanas rīta-neparasti pat attālam kalnu pārklājumam.
Helikopteri un sauszemes komandas mazgāja reģionu, bet lietus un vulkāniskie pelni nomazgāja pēdas. Suņu komandas nevarēja uzņemt smaržas, un pēc divām nedēļām cerība saruka. Tad, 2. novembrī, brīvprātīgais pamanīja krekinga digitālo kameru, pusi apglabāts pelnos un klintī trīs jūdžu attālumā no takas. Iekšpusē atmiņas karte atklāja studentu pēdējos mirkļus: haotisku 14 sekunžu video.
Filmētajos materiālos bija redzams, kā Marks, Alisons un Deivids skrien augšup pa nogāzes slīpumu. Viņi bija neapbruņoti, basām kājām savā ziņā, pametuši mugursomas. Aiz viņiem bija dzirdama kāda cita asa elpošana-nevis upuris, bet plēsējs. Allison paklupa un paskatījās atpakaļ, viņas acis plaši, mute atvērta Klusā kliedzienā. Viņi nebija bēguši no dabas-viņi bēga no cilvēka, kuram uzticējās.
2009. -2010. gada ziema apglabāja ziemeļu nogāzi zem 15 pēdu sniega. 2010. gada jūnijā mērnieki aklā gravā atklāja trīs līķus: marku, Alisonu un Deividu. Viņi bija miruši no hipotermijas, instinktīvi saspiedušies siltuma dēļ. Bet autopsijas atklāja brutālus vardarbības pierādījumus: Dāvida apakšdelmu sasmalcināja neass priekšmets, pirksti nokasīja un sasita, un bazalta daļiņas brūcēs. Studenti bija izmisīgi cīnījušies, lai aizbēgtu.
Gravā bija tikai viena izeja, kuru nedabiski bloķēja akmeņu kaudze. Metalurģijas analīze parādīja, ka tie ir novietoti apzināti, daži saskrāpēti ar tērauda instrumentiem. Tas nebija nejaušība. Kāds bija izveidojis slazdu, pārvēršot dabu par cietumu. Un vienīgā persona, kas spēj šādu plānošanu? Profesors Meijers, kura ķermenis nekad netika atrasts.
Izmeklētāji atklāja Meijera finanšu drupas: 250 000 USD parādos, azartspēļu zaudējumos un neveiksmīgos ieguldījumos. Izmisis, viņš izstrādāja plānu nozagt” melno asaru ” obsidianu-retu vulkānisko stiklu, kura vērtība ir tūkstošiem mārciņu melnajā tirgū. Viņam vajadzēja palīgus, lai nēsātu smagos akmeņus, un ideālie kandidāti bija viņa studenti: spēcīgi, paklausīgi un nenojauš.
Meijers ar viņiem bija prasmīgi manipulējis, solot zinātnisku slavu un ekskluzīvu piekļuvi pētījumiem. Viņš konfiscēja savus tālruņus, izliekoties par izvairīšanos no magnētiskiem traucējumiem, nodrošinot, ka viņi nevar izsaukt palīdzību. Ekspedīcijas dienā viņš viņus vadīja no iezīmētās takas uz” sarkano zonu”, bīstamu, ārpus robežas nogāzi. Sākotnēji Marks protestēja, apzinoties zemes nogruvumu risku, taču profesora autoritāte un netiešie draudi viņu atcēla.
Līdz pusdienlaikam studenti Mejera uzmanīgajā acī vilka smago obsidiānu. Alisons, zinošākais par mineraloģiju, saprata patiesību: viņi nevāca paraugus—viņi zog melnā tirgus minerālus. Realizācija viņus skāra kā fizisku triecienu: viņi bija kļuvuši par mūļiem noziedzīgā sižetā, ieslodzīti tālu no drošības un bruņojušies tikai ar mugursomām.
Konfrontācija kļuva vardarbīga. Kad Marks mēģināja pārbaudīt Meijera paku, viņš atrada pistoli un karti, kas apzīmēta ar kešatmiņas vietnēm un dolāru summām. Mentors, kuram viņi uzticējās, bija izmisis noziedznieks. Meijers, parādu stūrēts, satvēra smagu ģeoloģisko āmuru. Turpmākajā cīņā Dāvids viņu uzstāja, Meijers krita, un studenti skrēja—bet ne uz drošību. Instinkts un panika viņus padzina pa stāvu pelnu nogāzi, taisni šauru gravu sērijā.
Mejers klusi vajāja, ierakstot vajāšanu ar kameru, kas vēlāk šausminās izmeklētājus. Viņš zināja reljefu, ganot studentus dziļāk kanjonā, kur aizbēgt nebija iespējams. Allisona kliedziens, kas uzņemts video, atklāja brīdi, kad studenti saprata, ka aiz viņiem esošais cilvēks nav mentors, bet gan plēsējs. Kamera nokrita, beidzot kadrus, bet vajāšana turpinājās.
Astoņus mēnešus vēlāk kalns atklāja savus noslēpumus. Studentu ķermeņi gulēja savstarpēji saistīti gravā, iesaldēti pēdējos dzīves mirkļos. Meijera liktenis joprojām nav zināms. Lieta no noslēpumainas pazušanas pārvērtās par atdzesējošu stāstu par nodevību, alkatību un nāvējošu slazdu, ko uzstādīja kāds, kuram vajadzēja vadīt un aizsargāt savus skolēnus.
Helensas kalns labi glabā savus noslēpumus—bet tiem, kas pēta tā nogāzes, 2009.gada stāsts ir krass atgādinājums: dažreiz visbīstamākais spēks kalnos nav daba, bet cilvēka ambīcijas kļuva nāvējošas.