Dziļi Montānas kalnos, kur blīvi meži savijas ar aukstiem akmeņiem, daba ir nepielūdzama.
Bet dažreiz vissliktākais, kas var notikt ar cilvēku tuksnesī, ir sastapšanās ar citu cilvēku, nevis ar dzīvnieku.
2016.gada oktobra vidū pieredzējis izsekotājs ikdienas pārgājiena laikā pazuda bez pēdām.
Tieši pēc mēneša viņš tika atrasts attālā alā.
Nozieguma vieta lika nodrebēt pat policijas veterāniem.
Vīrieša ķermenis bija pilnībā pārklāts ar nezināmu melnu sāli, un viņa acis bija lieliski izgrieztas no viņu kontaktligzdām.
Šis ir stāsts par to, kā pazudušā mednieka meklēšana pārvērtās par medībām cilvēkam, kura prāts izšķīda meža tumsā.
Montānas kalni nekad nepiedod augstprātību.
Kuster Gallatin Nacionālais mežs ir vairāk nekā 3 miljoni akru senatnīga tuksneša, kur blīvi skujkoku meži ir cieši saistīti ar aukstiem, nepieejamiem akmeņiem.
Katru gadu šeit ierodas tūkstošiem mednieku un ekstrēmo tūristu, bet ne visi atgriežas mājās.
2016.gada oktobra vidū šī skarbā teritorija kļuva par vienu no lielākajām un noslēpumainākajām meklēšanas operācijām valsts vēsturē.
Pieredzējis izsekotājs vienkārši pazuda kokos, atstājot aiz sevis tikai aizslēgtu automašīnu un daudzus neatbildētus jautājumus.
Markam Hofmanam tajā laikā bija tikko apritējuši 34 gadi.
Savā ikdienas dzīvē viņš strādāja par inženieri, bet viņa patiesā aizraušanās vienmēr bija savvaļas dzīvnieki.
Viņa draugi un kolēģi raksturoja viņu kā ārkārtīgi uzmanīgu un pieredzējušu mednieku, kurš nekad nav izmantojis nekādas iespējas.
Viņš zināja, kā pārvietoties pa zvaigznēm, un vienmēr bija kompass, papīra Topogrāfiskās kartes un neaizskarams noteikumu piedāvājums.
2016. gada 14. oktobrī Marks devās savā parastajā solo nedēļas nogales ceļojumā.
Viņa galvenais mērķis bija izsekot briežu.
Saskaņā ar oficiālo policijas ziņojumu pulksten 6:00 45 no rīta Marks apstājās ķēdes degvielas uzpildes stacijā Mazajā Red Lodge pilsētā.
Videonovērošanas kadros redzams, kā viņš nesteidzīgi piepilda savu Dodge Ram pikapu, 1500 modeli.
Tajā rītā dežurējošais kasieris vēlāk nopratināšanas laikā detektīviem sacīja, ka vīrietis nopircis lielu kartona tasi melnas kafijas un divus iepakojumus žāvētas gaļas.
Pēc viņas teiktā, viņš šķita pilnīgi mierīgs, samaksāja skaidrā naudā un apmainījās ar viņu ar dažiem vārdiem par laika apstākļiem, sakot, ka plāno pavadīt tieši divas dienas mežā.
Pulksten 7: 12 no rīta satiksmes Kamera pilsētas nomalē iemūžināja marka masīvo pikapu, pagriežoties uz šaura zemes ceļa.
Šis ceļš veda tieši uz Austrumu Rosebud takas sākumu, kas ir ārkārtīgi populārs, bet izaicinošs un nogurdinošs maršruts, kas vijas cauri kalnu grēdas nelīdzenajam reljefam.
Saskaņā ar plānu, par kuru Marks iepriekš bija informējis savu sievu Sāru, viņam vajadzēja atgriezties mājās ne vēlāk kā svētdienas, 16.oktobra, vakarā.
Tomēr, tā kā saule pazuda aiz horizonta, un pulkstenis skāra 10:00 vakarā, marka tālrunis turpināja emocionāli pārslēgt visus ienākošos zvanus uz balss pastu.
Sāra šajā garajā naktī mēģināja viņu sasniegt vairāk nekā 20 reizes.