2013.gada 12. jūlijā pulksten 10:15 no rīta videonovērošanas kamera Summit Valley Trading Post degvielas uzpildes stacijā uztvēra sudraba apvidus automašīnu, kas ievilka lotē. Divas sievietes, kas izkāpa, parādījās atvieglinātas un jautras. Viņi smējās ar kasieri, nopirka ūdeni un uzkodas un tērzēja par saviem nedēļas nogales plāniem.
Viņi bija 51 gadus vecā Dženisa Klārka un viņas 28 gadus vecā meita Stefānija.
Trīs stundas vēlāk abi viņu tālruņi klusēja uz visiem laikiem.
Tas, kas sākās kā vienkārša nedēļas nogales atpūta Sjerra Nevada kalnos, drīz kļūs par vienu no atdzesējošākajiem un noslēpumainākajiem pazušanas gadījumiem apgabala vēsturē.
2013. gada vasara bija neparasti Karsta. Temperatūra Sjerras apgabalā svārstījās virs 90 grādiem, un sausais meža gaiss jutās smags un saspringts, it kā gaidot kaut ko aizdegties. Meklējot atbrīvojumu no pilsētas dzīves, Janice, pārpildīts grāmatvedis no Sakramento, nolēma veikt īsu braucienu. Viņas meita Stefānija, atgūstoties no sāpīgas šķiršanās, ar nepacietību pievienojās viņai.
Viņu galamērķis bija Džeksona Meadows rezervuārs-klusa, ainaviska vieta tālu no pārpildītām tūristu takām.
Agri, ka no rīta, Dženisa paņēma Stephanie up viņas sudraba Ford Explorer. Kaimiņi vēlāk atcerējās, ka redzēja, kā viņi transportlīdzeklī iesaiņo telti, guļammaisus un pārtikas krājumus. Stefānija izskatījās nogurusi, bet sirsnīgi pasmaidīja mātei. Tā bija pēdējā reize, kad kāds viņus redzēja savā dzimtajā pilsētā.
11: 30 pēc apstāšanās degvielas uzpildes stacijā SUV devās uz ziemeļiem uz meža ceļu tīklu, kas ved dziļi kalnos.
Tad viņi pazuda.
Divas dienas vēlāk Dženisas vīrs Roberts Klarks ziņoja, ka viņiem trūkst pēc tam, kad abas sievietes nespēja atgriezties vai atbildēt uz viņu tālruņiem. Nekavējoties sākās plaša mēroga meklēšanas operācija. Patruļas vienības, mežsargi un brīvprātīgie ķemmēja apkārtni ap 89.šoseju un rezervuāru. Helikopteri skenēja blīvu mežu no augšas.
Bet par sievietēm nekas neliecināja.
17. Jūlijā, piecas dienas pēc viņu pazušanas, brīvprātīgo grupa atklāja. Piecpadsmit jūdžu attālumā no galvenā ceļa, paslēpti starp aizaugušiem Mežizstrādes ceļiem, viņi atrada Dženisas apvidus auto.
Automašīna tika novietota pamesta Ceļa strupceļā.
Tas bija bloķēts. Degvielas tvertne joprojām bija puse pilna. Iekšpusē viss bija drausmīgi glīts: kempinga piederumi glīti iesaiņoti, karte izplatījās uz priekšējā sēdekļa, saulesbrilles viņu gadījumā. Viņu maki, skaidra nauda, ID un pat viņu tālruņi—izslēgti—visi tika atstāti.
Nebija cīņas pazīmju.
Izskatījās, it kā sievietes būtu vienkārši izgājušas no transportlīdzekļa un iegājušas mežā… neņemot neko, kas viņiem vajadzīgs, lai izdzīvotu.
Meklēšanas suņi izsekoja savu smaržu gandrīz divas jūdzes, pirms pēkšņi zaudēja to akmeņainas nogāzes pamatnē. Nebija pēdas, nav saplēsts audums, nav norādes par to, kas noticis tālāk.
Tas bija tā, it kā viņi būtu pazuduši plānā gaisā.
Pagāja nedēļas. Simtiem brīvprātīgo nenogurstoši meklēja. Divers pārbaudīja tuvumā esošos ūdeņus. Izmeklētāji izpētīja katru teoriju—no dzīvnieku uzbrukumiem līdz brīvprātīgai pazušanai -, bet nekas nebija jēgas.
Galu galā lieta kļuva auksta.
Gadu bija tikai klusums.
Tad 2014. gada 15. jūlijā, tieši gadu vēlāk, šis klusums tika pārtraukts.
Sjerras apgabala šerifa birojā tika izsaukts kāds iedzīvotājs netālu no Mazās Lojaltonas pilsētas. Zvanītājs ziņoja par nepatīkamu, nepanesamu smaku un dīvainiem trokšņiem, kas nāk no pamesta auto remonta īpašuma, kas pazīstams kā Millera Auto remonts.
Tajā vakarā notikuma vietā ieradās deputāti.
Īpašums izskatījās kā tuksnesis-sarūsējuša metāla kaudzes, salauztas automašīnas un lūžņi, kas veido labirintu ar nosaukumu “rūsas kanjons.”Kad virsnieki pārcēlās dziļāk atkritumu tvertnē, smarža kļuva spēcīgāka—salda, puves, nepārprotama.
Īpašuma centrā stāvēja veca, iekāpta piekabe.
Durvis bija aizslēgtas no ārpuses.
Kad virsnieki piespieda to atvērt, izplūda nepatīkama gaisa vilnis.
Iekšā bija murgs.
Miskaste, dubļi un cilvēku atkritumi klāja grīdu. Sienas tika apmestas ar dīvainiem simboliem un uzrakstītiem rakstiem. Stūrī stāvēja metāla būris.
Tā iekšpusē gulēja cilvēka figūra.
Tikko dzīvs.
Sieviete bija iztukšota, viņas ķermenis tika samazināts līdz ādai un kaulam. Viņas mati bija sapinušies, drēbes saplēstas. Viņa saritinājās sevī, pasargājot acis no gaismas.
Viens no virsniekiem viņu atpazina.
Tā bija Stefānija Klārka.
Viņa bija pazudusi 365 dienas.
Feldšeri viņu kritiskā stāvoklī steidzās uz slimnīcu. Viņa bija dehidrēta, badā un Dziļā psiholoģiskā šokā. Viņa nevarēja runāt.
Bet šausmas ar to nebeidzās.
Bija tikai viens būris.
Dženisa Klārka nekur nebija atrodama.
Neilgi pēc tam virsnieki arestēja īpašuma īpašnieku—nožēlojamu vīrieti vārdā Dveins Perijs. Viņš nepiedāvāja pretestību. Kad viņš bija roku dzelžos, viņš mierīgi nomurmināja:
“Es viņus izglābu… es viņus izglābu no uguns.”
Pratināšanas laikā Perijs atklāja satraucošu maldu. Viņš uzskatīja, ka pasaule ir beigusies ar kodolkatastrofu un ka viņa īpašums ir vienīgā drošā vieta—”šķirsts.”Viņš apgalvoja, ka ir” izglābis ” sievietes, lai viņus aizsargātu.
Bet, kad jautāja par Dženisu, viņa izturēšanās mainījās.
“Viņa ir zaudēta dvēsele,” viņš teica. “Viņai bija jābūt izolētai.”
Izmeklētāji drīz atklāja dienasgrāmatu, kas paslēpta zem piekabes grīdas. Tas sīki visu.
Perijs bija nolaupījis sievietes ar ieročiem, pārliecinot viņus, ka ārējā pasaule ir saindēta. Gandrīz gadu viņš turēja viņus gūstā, badā un manipulējot ar viņu realitāti.
Tad 2014. gada jūnijā Dženisa cīnījās.
Viņa uzbruka viņam, mēģinot aizbēgt.
Viņa neizdevās.
Dienas vēlāk Perijs viņu aizveda.
Saskaņā ar viņa rakstiem viņš pārcēla viņu uz vietu, kuru viņš sauca par “klusuma svētnīcu”—tumšu, izolētu vietu, kur viņa paliktu viena, lai “pieņemtu patiesību.”
Kad Stephanie beidzot atguva spēju runāt nedēļas vēlāk, viņa apstiprināja šausminošo kontu. Viņa aprakstīja nakti, kad viņas māte tika uzņemta-kliedzieni, cīņa, Pēdējais ieskats, ka Dženisa tiek aizvilkta prom.
Un viena būtiska detaļa.
Smarža.
Kad Perijs tajā naktī atgriezās, viņš nesa spēcīgu smaku—piemēram, sapuvušas olas un sēru.
Detektīvi uzreiz saprata.
Ģeotermālās Gāzes.
“Vieta, kur zeme elpo,” Perijs to bija nosaucis.
Kaut kur plašajā Sjerras tuksnesī, netālu no slēptajiem karstajiem avotiem un vulkāniskajām ventilācijas atverēm, Dženisa Klārka joprojām varētu būt dzīva—vai gaida, kad tiks atrasta.
Bet laiks bija palicis.
Un mežs jau pārāk ilgi bija saglabājis savus noslēpumus.