Pēdējā Labā diena sākās ar priežu sulas smaržu un īpašo gaismas kvalitāti, kas pastāv tikai 7000 pēdu augstumā.
Dr. Alistair Žubīte ieelpo dziļi, kā viņš izkāpa uz taka, svaigs kalnu gaiss uzpildes viņa plaušas.
Četrdesmit divos gados viņš bija ģeologs, kurš vairāk jutās mājās starp čukstošajiem kokiem nekā jebkurā lekciju zālē.
Viņa seju izturēja saule un vējš, saburzīja smieklu līnijas, un rokas — kaut arī tās bija calloused no gadu lauka darbiem — pārvietojās ar pārsteidzošu maigumu, pieskaroties smalkām papardēm vai sūnām pārklātai mizai.
Šodien bija īpašs.
Viņš nebija viens.
Viņa sešus gadus vecā meita Lilija rikšoja viņam priekšā, spilgti rozā šļakatām pret lielo dūmu kalnu dziļajiem zaļumiem un brūnām.
Viņa valkāja nelielu mugursomu, kurā bija sulas kaste, sveķaini lāči un viņas visdārgākais īpašums: mazs ar rokām cirsts koka putns, kuru tēvs viņai bija izgatavojis.
Tās virsma bija gluda no pastāvīgas apstrādes viņas kabatā.
Viņu saikne bija kaut kas svēts.
Alistair bija iemācījis Lilijai koku nosaukumus nevis kā sausas etiķetes, bet gan kā ievadus veciem draugiem.
“Tas ir Liriodendrons tulipifera,” viņš murmināja, piespiežot viņas mazo plaukstu pret tulpju papeles rievoto mizu.
“Viņa ir līča karaliene.”
Lilija klausītos ar platām, nopietnām acīm, pēc tam piespiestu ausi pie stumbra, it kā mēģinātu dzirdēt tās sirdsdarbību.
Šī ekspedīcija bija personisks svētceļojums.
Alistair bija pavadījis mēnešus, pētot vecās aptaujas kartes un satelītattēlus, lai atrastu attālu augsta līmeņa līci, kur auga nenotveramais krāsotais trillijs.
Viņš vēlējās dalīties ar šo slēpto meža katedrāli ar savu meitu.
Ap pusdienlaiku viņi sasniedza gleznainu skatu.
Pārtraukums lapotnes karkasa slāni pēc slāņa blue-hazed kores stiepjas uz bezgalību.
Alistair uzstādīja tālruni uz neliela statīva.
Lilija stāvēja starojošu, viņas divi priekšējie zobi trūkst, milzīgo senie kalni aiz viņas kā miega gigants.
Viņš nometās ceļos, velkot viņu tuvu.
“Smaidiet mammai,” viņš čukstēja.
Viņi abi smīnēja.
Viņš snapped Foto, tad pagriezās kameru Pašbildes — viņa roku ap viņas mazajiem pleciem, viņas galva tucked pret krūtīm.
Viņš ierakstīja ātru ziņojumu savai sievai Sārai: “atradām mūsu vietu.
Līča karaliene sūta savu mīlestību.
Mājas vakariņām.”
Viņš hit sūtīt.
Viena pakalpojuma josla mirgoja, pēc tam parādīja “piegādāts.”
Savā mazajā mājā Gatlinburgā Sāras tālrunis chimed.
Viņa paskatījās uz ekrānu un sirsnīgi pasmaidīja par savu divu iecienītāko cilvēku tēlu viņu iecienītākajā vietā.
Viņa nolika tālruni un atgriezās pie picas mīklas mīcīšanas, rauga smaržas un apmierinājuma, kas piepildīja istabu.
Tas bija 12: 47 p. m.
Pēcpusdienas saule sāka lēnu nolaišanos,pa virtuves logu slīpot zeltainu.
Sarah formas picas mīklu, viņas kustības praktizē un viegli.
5: 30 viņa paskatījās uz pulksteni.
Viņai pieskārās īgnuma mirgošana.
Alistair bieži bija vēlu, kad viņš bija ģeoloģiskajā zonā, bet viņš parasti bija vairāk uzmanīgs ar meitenēm.
Viņa to racionalizēja.
Viņš droši vien atrada aizraujošu atsegumu un zaudēja laika gaitu.
Līdz 6: 00 p.m., ar čili, kas tagad ir zems, un debesis ārpus dziļas, sasitušas purpursarkanas, kairinājums bija sarecējis Mazā, aukstā nemiera mezglā.
Viņš neatbildēja uz savu tālruni.
Tas nebija pilnīgi neparasts-šūnu pakalpojums augstajā valstī bija nepastāvīgs — bet viņš veica satelīta kurjeru ārkārtas situācijām.
Viņam vajadzēja vismaz nosūtīt iepriekš ieprogrammētu ziņojumu “viss kārtībā”.
Viņa sāka pacing garumu virtuvē, viņas kailām kājām auksti uz šīfera grīdas.
Viņas prāts sāka veidot scenārijus, katrs nedaudz tumšāks par pēdējo.
Varbūt kāda no meitenēm bija savijusi potīti.
Varbūt viņi bija pieņēmuši nepareizu pagriezienu.
Bet Alistair zināja šīs takas labāk nekā viņu pašu pagalmā.
Līdz pulksten 7:00 racionalizācijas bija iztvaikojušas.
Sīkās Lilijas tēls pret kalnu plašumiem vairs nejutās mierinošs-tas jutās drausmīgi.
Māja, kas kādreiz bija mājīga patvērums, jutās kavernoza un klusa.
Katra grīdas dēļa čīkstēšana izklausījās kā pakāpiens, kura tur nebija.
7: 30 p.m., Kad debesis tagad ir dziļi bez zvaigznēm melnas, viņa vairs nevarēja izlikties.
Kaut kas bija nepareizi.
Viņas roka drebēja, kad viņa paņēma tālruni.
Viņas īkšķis lidinājās virs numuriem 911.
Bija sajūta, ka spiež pogu, kas detonētu visu viņas pasauli.
Viņas elpa precēts ar šņukstēt, kā viņa beidzot piezvanīja.
“Sevjē Apgabals 911.
Kāda ir jūsu ārkārtas situācija?”
“Mans vīrs … mana meita … viņi devās pārgājienos Smokies.
Viņi nav atpakaļ.”
Atbilde bija tūlītēja un pārliecinoša.
Dažu stundu laikā trailhead autostāvvieta pārveidojās par rosīgu komandpunktu.
Baltā nacionālā parka dienesta kravas automašīnas un avārijas vadības transportlīdzekļi piepildīja partiju zem acīmredzamām pārnēsājamām gaismām.
Gaiss smaržoja pēc priedes, dīzeļdegvielas un stipras kafijas.
Inside komandu RV, Ranger Dave Ballard, veterāns ar seju, piemēram, izturēts granīts, sadalīja milzīgo reljefu precīzos režģos uz masveida Topogrāfiskās kartes.
Pirmajā gaismā tika izvietoti vairāk nekā 150 apmācīti darbinieki, K9 vienības un bezpilota lidaparāti.
Sāra sēdēja uz saliekamā krēsla netālu no RV, rokās aizmirsta auksta kafijas tase.
Viņa viņiem bija devusi visu: pēdējo fotoattēlu, detalizētas kartes ar Alistair piezīmēm, viņu apģērba aprakstus, pat Lilijas purpursarkanās mugursomas zīmolu.
Viņa vēroja, kā meklētāji atgriežas krēslas laikā, Sejas nosmērētas ar netīrumiem, pleci noslīdējuši.
Viņi izvairījās no viņas acīm.
Vēl viena diena ar neko.
Piecas dienas meklēšana turpinājās ar brutālu intensitāti.
Komandas pārmeklēja rododendru elles tik biezas, ka pārvietojās uz rokām un ceļgaliem.
Suņi saspringti pie pavadas.
Drones buzzed virs galvas ar siltuma kamerām.
Viņi neko neatrada.
Piektās dienas rītā no gravas pie Mazās Baložu upes rietumu dakšas atskanēja kliedziens.
Komanda, kas plosījās pa stāvu krastmalu, ūdens malā atrada nelielu rozā matu lenti, kas sapinusies saknēs.
Notika briesmīga jauna teorija: Alistērs un Lilija bija dezorientējušies, sekoja upei lejup pa straumi, un slīdēšana bija izraisījusi traģēdiju spēcīgajās straumēs.
Fokuss dramatiski mainījās uz upes ieleju.
Ieradās ātrās ūdens glābšanas komandas, smaiļotāji un ūdenslīdēji.
Trīs dienas upe kļuva par vienīgo apsēstību.
Tad nāca postošā atmaskošana.
Lente atbilda vienai, kuru tūristu meita zaudēja četrus gadus agrāk tieši tajā pašā apgabalā.
Nežēlīga sakritība.
Upes teorija sabruka.
Cerība sagrauta.
Astotajā dienā Ranger Ballard sēdēja kopā ar Sāru,viņa seju.
“Oficiālā meklēšana tiek apturēta,” viņš maigi sacīja.
“Mēs esam izsmēluši katru vadību.”
Sārai tas nebija slēgšana.
Tas bija klusuma sākums, kas stiepjas septiņus ilgus gadus.
Pagājuši septiņi gadi.
Pasaule virzījās tālāk, bet Sāra tajā oktobra pēcpusdienā palika sasalusi.
Viņu mājas kļuva par klusu skumju arhīvu.
Alistair ģeoloģiskie žurnāli un lilijas zīmējumi palika tieši tur, kur tie bija palikuši.
Viņa atteicās pieņemt oficiālo stāstījumu.
Viņa pārvērta viesu guļamistabu par kara istabu-sienām, kas pārklātas ar kartēm, laika grafikiem un piezīmēm.
Viņa uzcēla tīmekļa vietni, findalistairandlily.com, un ievietoja rūpīgas analīzes, apšaubot katru pieņēmumu par meklēšanu.
Tad divi maģistranti veica atklājumu, kas visu sagrautu.
Dziļi attālā, trailless gravu, viņi atrada Alistair ir sasists Garmin GPS vienība, apzināti iesprūstot plaisā.
Kriminālistikas analīze atklāja neiespējamo.
Ierīcē bija ziedputekšņi no reta augstkalnu zieda, kas zied tikai Shadow Creek baseinā — attālā vietā, kuru sākotnējā meklēšana nekad nebija pieskārusies.
Kalni tajā oktobra dienā tos nebija apgalvojuši.
Kāds tos bija paņēmis.
Kad izmeklētāji sekoja jaunajiem pierādījumiem uz slēptu kajīti Shadow Creek baseinā, viņi atrada Alistaira mirstīgās atliekas, kas apraktas aiz konstrukcijas.
Viņa skeleta rokā bija mazs koka putns-bērna rotaļlieta, kas nepiederēja Finču ģimenei.
Kāds cits tur bija bijis.
Kāds bija paņēmis liliju.
Un ka kāds septiņus ilgus gadus viņu audzināja par savu meitu.
