Un es izvilku no bankas melno mapīti.Ģimene
Es to uz galda nenoliku uzreiz. Vispirms paskatījos uz Danielu. Viņš joprojām bija bāls, pirksti stingri sažņaudza salveti. Viņa māsa skatījās uz viņu tā, it kā atteikums būtu asiņaina nodevība. Manai svairai acīs bija asaras, taču ne tādēļ, ka baidījās zaudēt svešu māju, bet gan tādēļ, ka baidījās, ka meitai nāksies beigt izrādīties ar dzīvi, ko viņa nekad nevarētu atļauties.
„Maja,“ Daniels teica ļoti lēnām, „kas tas ir?“
Es atvēru mapīti. Es tajā neieliku pilnu bankas konta izrakstu. Es taču nebiju muļķis. Tajā bija tikai kopijas, slēptie darījumi un atskaite, kuru bankas vadītājs man palīdzēja pārskatīt kopā ar nodokļu juristu pēc tam, kad es biju saņēmis balvu.
Es devos uz valsts loterijas galveno biroju pilsētas centrā, līdzi ņemot personu apliecību, savu laimēto biļeti un saldas rokas; tur man atkārtoja, ka balvas tiek izmaksātas ASV dolāros, no tām tiek ieturēti attiecīgie nodokļi un izmaksa notiek noteiktā termiņā. Es pamāju ar galvu, it kā klausītos kaut ko pilnīgi normālu, it kā mana dzīve nebūtu tikko sadalījusies divās daļās.Mēbeles un interjers
Bet pie tā galda Centrī Siti neviens to nezināja. Viņu acīs es joprojām biju Maya, bezdarbniece. Parazīte. Tā, kurai vajadzētu turēt muti ciet.
Es pabīdīju pirmo lapu Danielam. „Nekā neparaksti.“
Ričards nervozi pasmējās. „Ak, lūdzu. Vai bezdarbniece tagad sniedz finanšu konsultācijas?“
„Jā,“ es teicu. „Un tas nebija par brīvu.“
Čelsija noliecās, lai paskatītos, bet es ar roku aizsedzu lappusi. „Tas ir manam vīram.“
Daniels to izlasīja. Es redzēju, kā viņa sejas izteiksme mainījās no apmulsuma uz šausmām.
„Ričard… tev ir parāds 3,8 miljonu dolāru apmērā?“
Mūs pārņēma smaga klusuma gaisotne. Manas vīra māte pielika roku pie krūtīm. Čelsija atvēra muti, bet neizdvesa ne skaņas.
Ričards mēģināja izraut papīru no viņa rokām. „Tas ir privāts.“
Daniels to pacēla tā, lai viņš to nevarētu sasniegt. „Privāts? Tu man prasi, lai es savu māju nododu kā ķīlu.“
«Mūsu ģimene ir nonākusi krīzē,» teica Čelsija, atgūstot savu niknumu. «Tas nedod tev tiesības mūs pazemot.»
„Tu mani šeit atvedu, lai mani izmantotu,“ atbildēja Daniels.
Es nekad nebiju dzirdējis, ka viņš ar viņu tā runātu. Ne kliedzot. Ne dramatiski. Bet ar sāpēm.
Un šīs sāpes bija vērtīgākas par visiem miljoniem, kas bija paslēpti manā kontā.
Ričards norādīja uz mapīti. „Kur tu to dabūji?“
Es skatījos uz viņu, nemirkšķinot. „No tās pašas vietas, kur tu uzzini patiesību, kad kāds atstāj pārāk daudz neapmaksātu rēķinu.“
Čelsija pasmējās, bet viņas balsī vairs nebija dzirdama pārliecība. „Maja, tu neko nezini par biznesu.“
„Es protu rēķināt.“ Es izvilku vēl vienu lapu. „Es zinu arī to, ka jūsu saloni Brentwoodā un Šermana Ouksā ir nokavējuši īres maksājumus. Ka jūs pārdevāt gada abonementus ar neiespējamiem atlaides piedāvājumiem. Ka jums ir parādi matu krāsu piegādātājiem, mēbeļu pārdevējiem, darbiniekiem un pat sievietei, kas jums izīrēja lāzera epilācijas iekārtas.“
Ričards piecēlās. „Ar to pietiek.“
Arī Daniels piecēlās. „Ja tu pieej manai sievai klāt, es tev seju salauzīšu.“
Visi restorāna apmeklētāji pagriezās, lai paskatītos. Oficiants, rokās turot paplāti ar gāzētu ūdeni, apstājās pie mūsu galda. Aiz lielajiem logiem „Century City“ gaismas izskatījās aukstas, it kā šis rajons ar korporatīvajām augstceltnēm un platajām alejām būtu uzcelts tā, lai neviens nevarētu dzirdēt citu.
Čelsija pazemināja balsi. „Dani, lūdzu. Nedari tā.“
„Ko darīt?“ „Atstāt mūs likteņa varā.“
Daniels paskatījās uz viņu tā, it kā beidzot redzētu viņu bez grima. „Tu mani katru reizi atstāji nepatīkamā situācijā, kad apvainoji Maju, un gaidīji, ka es smiesos.“
Mana svainiene sāka raudāt. „Dēls, tava māsa gan ir impulsīva, bet viņa tevi mīl.“
„Nē, mamma. Čelsija man vajag tikai tad, kad viņai tas ir izdevīgi. Un tu to sauc par mīlestību, lai tev nevajadzētu justies vainīgai.“Romantika
Šis teikums lika visiem nodrebēt. Arī man. Jo es biju sagatavojis šo vakaru, lai viņu pārbaudītu, bet nebiju gaidījis, ka viņš tā sabruks.