Lina sēdēja viena pati nepieredzētā klusumā un tukšumā. Visi bērni bija devušies savās darīšanās. Darba dienas, pateicoties saziņai ar kolēģiem un mājas darbiem, vēl aizritēja ātri, bet nedēļas nogales… Līnas vīrs atrada, ko darīt: viņš brauca makšķerēt, cirst malku un tīrīt klēti, un Lēnai neatlika nekas cits kā gatavot ēst.
Drīz vien sivēns tiks pārdots, un paliks tikai viens kaķis. Cerēdama sevi nodarbināt, viņa devās uz veikalu, lai nopirktu maizi, lai gan viņai mājās bija viss. “Varbūt viņi atnesa kaut ko garšīgu,” viņa domāja. Zem žoga netālu no mājas viņa pamanīja kustēšanos, piegāja klāt un klusībā noplaka rokas. Tur sēdēja apmēram četrus gadus vecs bērns, kurš bija neskaidrs:
Meitene vai zēns, netīrs, ar drēbēm, kas karājas no kāda cita pleciem līdz pat ceļgaliem, un ar galošām ķiverēm uz basām kājām. Bija vēls rudens. Līna piegāja pie bērna un sāka viņu iztaujāt. Izrādījās, ka tā ir meitene vārdā Nika, kas dzīvo kaut kur netālu. Viņa pastaigājās ar savu rotaļu suni. Lina uzaicināja meiteni pie sevis mājās un iedeva viņai un “sunim” našķi. Sieviete bija apmulsusi par bērna izskatu un nolēma par viņu parūpēties.
Nika bija ļoti priecīga un piekrita. Mājās Nika nomazgājās un izķemmēja matus. Kamēr viņa gatavojās, Lina klāja tējas galdu. Meitenīte ienāca virtuvē, viņas acis mirdzēja, viņa šķita nobijusies: viņa paskatījās uz zupas bļodu, tēju, kūkām un tad uz Linu. “Vai tas ir man?” meitene pārsteigta jautāja.
“Jā, tev vajag ēst! Lūk, kauls tavam sunim,” Lina pasniedza meitenei mazu vistas kaulu. Meitene saspieda kaulu “sunim”, apsēdās pie galda un ēda tā, it kā jau sen nebūtu ēdusi. Kamēr viņa ēda, Lina izjautāja meiteni par viņas dzīves detaļām. Izrādījās, ka viņas māte bija mirusi no alkohola reibuma.
Viņa un viņas tēvs bija izraidīti no mājām par nemaksāšanu un pārcēlušies uz mirušās vecmāmiņas māju. Vīrietis pavēlēja meitenei “netraucēt”, kamēr viņš meklēs viņai “jaunu māti”. -Tātad es ar Ančaru iznāku pastaigāties, kad kāds nāk mājās. Tīna par to bija satraukta. Viņa brīnījās, kur meklē aizbildnības iestādes.
Kā tas ir iespējams? Viņa nosēdināja meiteni viesistabā, ieslēdza multfilmas un devās uz bēniņiem pēc bērnu drēbēm. Kad viņa atgriezās, redzēja, ka Nika ir aizmigusi. Viņa viņu nepamodināja. Kad Nika pamodās, Lina viņu atkal pabaroja, apģērba un piedāvāja pavadīt mājās. Meitene bija pārsteigta un ar apbrīnu un pateicību skatījās uz Linu. Viņa pavadīja meiteni mājās un teica, lai viņa biežāk nāk pie viņas, jo viņai ir garlaicīgi.
Un, ja viņa nav mājās, lai gaida uz verandas. Kad Lina atgriezās mājās, viņa uzlika meitenei uz verandas vecas rotaļlietas un saldumus. Lina no kaimiņiem uzzināja, ka Nika ir Ninas Nikolajevnas mazmeita. Māja jau ilgu laiku bija tukša. Nesen tajā bija ievācies bezdarbnieks, kurš nevēlējās atrast darbu.
Viņš dzīvo no maziem nepilna laika darbiem un visu naudu tērē dzeršanai. Ne reizi vien kaimiņi ir izsaukuši policiju, jo dzirdējuši viņa kliedzienus un troksni. Viņam nerūpēja meitas liktenis. Lina lūdza vīru atdot viņai Niku. Nikas tēvs tikai kliedza un reiz pat teica, ka atdos meitu par 1 000 000, pēc tam viņš aizliedza bērnam sazināties ar Linu un aizslēdza viņu mājās.
Līnas vīrs atbalstīja sievu un centās viņai visādi palīdzēt: viņš vērsās aizbildnības iestādēs, rakstīja iesniegumu par meitenes aizbildniecību, bet saņēma tikai atbildi: “Meita dzīvo pie tēva, tāpēc aizbrauc prom! Nesagraujiet ģimeni. Viņš tika brīdināts turēties tālāk no meitenes. Pretējā gadījumā viņš tiks apsūdzēts par neveselīgu interesi par bērnu. Līna bija ļoti noraizējusies, visu laiku domājot par bērnu.
Tā bija auksta ziema. Nika māja nebija apsildāma. Lina mēdza nēsāt Nikas drēbes pa tualetes logu. Kad tēvs ieraudzīja viņas jaunās drēbes, viņš tās pārdeva un naudu iztērēja dzeršanai. Izmisuma pārņemta, Lina nolēma sakrāt naudu, lai nolīgtu labu advokātu.
Kādu dienu pie viņas durvīm atskanēja klauvējiens: uz sliekšņa stāvēja puskails bērns, kas ģībstēja Līnas rokās. Viņa nezināja, ko darīt, bet nevarēja izsaukt policiju: viņi meiteni aizvestu. Līnas vīrs izsauca kaimiņu, ārstu. Meitene bija briesmīgā stāvoklī: basām kājām, ar asiņainām kājām un tieva. Pēkšņi viņa uz brīdi atvēra acis un tikko runāja: “Tante Lina, lūdzu… neatdodiet mani viņam…” Kaimiņš apskatīja meiteni un teica, ka būs jāizsauc policija.
Tas nav normāli, ka bērns ziemā, naktī, puskails bēg no mājām – tas nav normāli. Līna baidījās, ka Niku viņiem atņems, bet ārsts viņu mierināja, ka viņai ir visi pierādījumi un pamatojums, lai necilvēcīgajam tēvam atņemtu vecāku tiesības. “Tas neizdosies,” sacīja meitene, kas tikko bija pamodusies. “Kāpēc?” “Mans tēvocis bija mājās, viņi dzēra… viņš iesita tētim. Es izsitu logu un aizbēgu pa to.
Tēvocis gribēja mani panākt, bet es biju ātra, jo biju skaidra…” meitene runāja mierīgi un nosvērti. Līna metās pie bērna un cieši viņu apskāva. Pagāja divi gadi. Līdz ar Nikijas ierašanos mājā atkal valdīja prieks un laime. Jaungada vakarā visi Līnas bērni ieradās vecāku mājās. Viņi palīdzēja rotāt eglīti, un meita palīdzēja klāt galdu, stāstot, ka pēc vasaras sesijas plāno kāzas.
– Tā nebūtu nekāda laime, bet nelaime palīdzēja… galu galā sakāmvārds ir taisnība, tādu meitu es dabūju, – Līna maigi paskatījās uz Niku, – es pat uz sava rēķina apglabāju viņas tēvu… – Viņi vienmēr ķērās pie normālām ģimenēm, bet pret tādām piever acis… un ko tur ar to nazi… – Viņš paslēpās, – pārtrauca Līna, – es domāju, ka Nika no aukstuma nosalst un… – Kāds šoks!
“Viņi izmeklēja Nikijas tēva slepkavību, inspektori ieradās no visa apgabala, aizbildnības nodaļai tika uzlikts naudas sods, bet iecirkņa policists tika atlaists.” – Un pareizi! No rīta Nika aizskrēja pie Līnas istabā un maigi sāka viņu modināt: “Māmiņ… Maaam…” Lina paskatījās uz savu laimīgo meitu un sāka viņai rādīt Ziemassvētku vecīša dāvanu: “Nebija vajadzības… Man jau ir vislabākā dāvana… tā esi tu, mammu…” Lina apskāva meitu, lai paslēptu asaras, kas bija ieplūdušas. Vecākā meita pa durvīm kliedza: “Meitenes, vai jūs ejat brokastīs? Un tad uz ragaviņām!” “Jā!” Nika iesaucās. Viņa noskūpstīja vecākus un skrēja pie māsas.
