Kad Anna iemīlējās pazemīgā skolotājā, vecāki viņai deva neiedomājamu izvēli: vai nu viņš, vai viņi. Viņas kāzu dienā viņu krēsli palika tukši, bet līdzās viņai joprojām bija vectēvs. Desmit gadus vēlāk, viņa bēru ceremonijā, vecāki, kuri tik ilgi bija šķīrušies, lūdza viņu samierināties – bet ne tādu iemeslu dēļ, par kādiem viņa bija sapņojusi.
Atceroties savu bērnību mūsu nevainojamā lauku īpašumā, es dzirdēju, kā vecāki jokoja, ka kādu dienu mēs dzīvosim milzīgā savrupmājā.
– Kādu dienu, Aņečka, – teica tēvs, koriģējot savu jau tā nevainojamo kaklasaiti pie spoguļa priekšnamā, – mums būs tik liela māja, ka tev būs vajadzīga karte, lai atrastu virtuvi.
Mamma smējās, viņas skanīgie smiekli atgādināja kristāla glāžu činkšķināšanu.
– Un tu apprecēsi to, kurš mums palīdzēs tur nokļūt, vai ne, mīļā? – viņa piebilda.
Bērnībā es sapņoju par krāšņu pili ar neskaitāmiem zirgiem. Šie sapņi šķita smieklīgi, bet, kad kļuvu vecāka, es sapratu vecāku vārdu nopietnību.
Mani vecāki vienmēr centās paaugstināt savu statusu. Mamma pat izvēlējās manus draugus pēc viņu vecāku ienākumu līmeņa. Es nekad neaizmirsīšu, kad viņa aukstasinīgi jautāja man vakariņu laikā:
– Vai tu tiešām draudzējies ar Viku?
Es tikai paraustīju plecus un atbildēju, ka Vika ir laipna un mācās vislabāk. Bet mamma nopriecājās:
– Viņa nav tev līdzvērtīga! Tās lētās drēbes un sliktā frizūra runā pašas par sevi, pat ja viņa ir labākā studente.
Tajā brīdī manī kaut kas saspieda. Es sapratu, cik šauri domājoši ir mani vecāki.
Tēvs savukārt visus skolas pasākumus pārvērta par platformu jaunām noderīgām pazīšanām, aizmirstot par maniem panākumiem uz skatuves. Atceros izlaidumu, kad spēlēju galveno lomu izrādē “Stikla zvērnīca”. Tēvs visu vakaru pavadīja foajē, apspriežot investīcijas ar manu klasesbiedru vecākiem.
Pēc izrādes es, vēl tērpies kostīmā, jautāju viņam:
– Vai tu mani redzēji?
Viņš, neatraujot acis no telefona, atbildēja nevērīgi:
– Protams, princese, es dzirdēju aplausus. Jūs bijāt lieliska.
Tad mūsu dzīvē ienāca Iļja.
– Skolotāja? – Mamma gandrīz aizrāvās ar šampanieti, kad es viņai par viņu pastāstīju. – Mīļā, skolotāji ir brīnišķīgi, bet tu saproti…
Viņa paskatījās apkārt, it kā baidīdamās, ka kāds varētu dzirdēt šo apkaunojošo noslēpumu. Pirmo reizi es jutos pilnīgi vienaldzīga pret to, ko māte teica.
Iļja atšķīrās no visiem man zināmajiem vīriešiem. Citi puiši lielījās ar savu vecāku villām un dārgām mašīnām, bet viņš ar patiesu aizrautību stāstīja par savu sapni mācīt bērnus. Viņa seja burtiski iedegās, kad viņš runāja par savu aicinājumu.
Kad viņš man piedāvāja saderināšanos, tas notika pieticīgajā dārzā, kur mēs pirmo reizi satikāmies. Viņš pieķērās uz viena ceļa un turēja rokās gredzenu, kas viņa ģimenē bija mantots no paaudzes paaudzē. Akmens bija mazs, bet gaismā šķita, ka tajā sapulcējušās visas pasaules zvaigznes.
– Es nevaru uzdāvināt tev savrupmāju, – viņš čukstēja trīcošā balsī, – bet es apsolu, ka mums būs mīlestības pilna māja.
Es atbildēju apstiprinoši, nedodot viņam iespēju pabeigt.
Manu vecāku reakcija bija ledaina.
– Tikai ne šis skolotājs! – izplūda mans tēvs, it kā viņš būtu runājis par noziedznieku. – Kā viņš var tevi apgādāt? Ja apprecēsies ar viņu, tu izmetīsi savu dzīvi!
– Viņš jau tagad man dod visu, kas man vajadzīgs, – sacīju es, mēģinādama paskaidrot, – viņš ir laipns, viņš mani smīdina un…
Bet tēvs mani pārtrauca:
– Es to aizliedzu!
Mamma asā, kristāla balsī piebilda:
– Vai nu viņš, vai mēs.
Es biju šokēta.
– Tu nevari tā teikt…” Es mēģināju iebilst.
– Vai nu viņš, vai mēs, – atkārtoja tēvs, viņa seja bija akmeņaina.
Es sapratu, ka vecāki Iļju nepieņems ar prieku, bet es to nevarēju gaidīt. Skatoties uz viņu aukstajām sejām, es sapratu, ka man nav citas izvēles.
– Es nosūtīšu tev ielūgumu uz kāzām. Ja jūs pārdomāsiet, – es teicu un aizgāju.
Kāzas bija nelielas, bet perfektas, neraugoties uz divām tukšām vietām priekšējā rindā. Un vectēvs bija klāt.
– Tu esi izvēlējusies īstu bagātību, meitene, – viņš čukstēja, vedot mani gar eju, – jo mīlestība vienmēr ir svarīgāka par naudu.
Dzīve nebija viegla. Iļjas alga un mans ārštata darbs tikko sedza mūsu izdevumus. Mēs dzīvojām niecīgā dzīvoklī ar nestabilo apkuri, taču mūsu mājā valdīja smiekli, īpaši pēc Sonjas piedzimšanas.
Vectēvs kļuva par mūsu galveno balstu:
– Vai tu zini, kas ir īsta bagātība, mīļais? – viņš reiz jautāja Sonijai.
– Tas, kā mamma un tētis mani mīl?
– Tieši tā, – viņš pasmaidīja.
Kad vectēvs aizgāja, es jutos pazudusi. Viņa bēru laikā es ieraudzīju savus vecākus, un mamma, saspiežot man rokas, čukstēja:
– Es gribēju viņiem ticēt, bet tad pie manis pienāca tante Olga:
– Neklausies viņus, mīļā, – viņa klusi teica, – vectēva testamentā bija rakstīts: ja viņi nesamierināsies ar tevi, viņu nauda aizies labdarībai.
Šie vārdi mani pārsteidza kā zibens spēriens. Viņu asaras bija tikai viņu mīlestības izpausme pret savu naudu. Es piegāju pie mikrofona un teicu:
– Mans vectēvs man iemācīja, ka īsta bagātība ir mīlestība bez nosacījumiem: vīrs, kas rūpējas par bērniem, neņemot vērā naudu, un meita, kas dalās ar draugu savās rīta brokastīs.
Vēlāk es uzzināju, ka vectēvs man bija atstājis mantojumu, kas nodrošināja Sonijas nākotni. Savukārt vecāki bija mantojuši naudu tikai izglītības līdzekļiem.
Tajā vakarā, sēžot starp Iļju un Sonju uz dīvāna, es sapratu: izvēloties mīlestību, es kļuvu par bagātāko cilvēku pasaulē.
