– Ei, Kovaļeva, runā, ka tava mamma vakar tīrīja mūsu ģērbtuvi? – Kirils Bronskis skaļi pajautāja, atspiedies uz sava galda un gaidīdams klusumu klasē.
Soņa sastinga, pirms paspēja ielikt mācību grāmatu mugursomā. Visu skolēnu acis bija pievērstas viņai.
– Jā, mana mamma strādā skolā par apkopēju,” viņa mierīgi atbildēja, turpinot vākt savas mantas. – Kas no tā?
– Nekas īpašs, – Kirils pasmaidīja. – Varu iedomāties, kā tu brauksi uz izlaidumu – autobusā ar lupatām un spaini?
Klase izplūda smieklos. Sonia klusi uzmeta mugursomu uz pleca un devās uz izeju.
– Tava māte ir parasta apkopēja! – Kirils kliedza viņai pakaļ. – Pārejiet tam pāri!
Sonia neatgriezās. Viņa jau sen bija iemācījusies nereaģēt uz ļauniem apsmiekliem. Jau piektajā klasē, kad viņa pārgāja uz šo prestižo ģimnāziju saskaņā ar talantīgo bērnu kvotu, viņai uzreiz bija skaidrs: šeit svarīga ir nauda un statuss. Un viņai nebija ne viena, ne otra.
Tajā laikā Nadežda Kovaļeva jau gaidīja savu meitu pie ģimnāzijas dienesta ieejas. Savos trīsdesmit astoņdesmit astoņos gados viņa izskatījās nopietna, it kā smaga darba gadi būtu atstājuši iespaidu uz viņas sejas. Vienkārša žakete, izbalējuši džinsi, viņas mati, savākti nevērīgā kupenā, – viss liecināja par smagu dienu.
– Sonia, tu šodien izskaties mazliet drūma, – teica Nadežda, kad viņas kopā devās uz autobusa pieturu.
– Viss kārtībā, mammu, es vienkārši esmu nogurusi pēc algebras pārbaudes darba, – Sonia melojusi, negribēdama apgrūtināt māti ar sīkumiem.
Viņa nekad nestāstīja mammai par klasesbiedru ņirgāšanos. Kāpēc vēl apgrūtināt viņu ar raizēm? Nadežda jau strādā trīs darbos: no rīta biznesa centrā, pēcpusdienā ģimnāzijā un vakarā lielveikalā – tas viss, lai Sonia varētu mācīties labā skolā, apmeklēt papildu nodarbības un sagatavoties studijām universitātē.
– Ziniet, nākamnedēļ man ir brīvdiena. Varbūt mēs varētu kopā kaut kur aiziet? – ierosināja Nadežda.
– Protams, mammu, bet trešdien man ir papildu stundas fizikā, – atbildēja Sonia.
Patiesībā nekādu papildu nodarbību nebija. Sonia strādāja uz pusslodzi par viesmīli netālu esošajā kafejnīcā – alga nebija liela, taču sākumā bija pietiekami pieklājīga.
Skolas kafejnīcā, kad draugi jau bija apsēdušies pie galdiņiem, Deniss jautāja:
– Kirils, vai esi pārliecināts, ka esi gatavs šīm derībām?
– Viegli, – atbildēja Kirils, malkojot sulu. – Ja Kovaļevas mamma uz izlaidumu atbrauks nevis ar autobusu, bet ar parastu mašīnu, es jums abiem publiski atvainojos.
– Un ja viņa brauks ar taksometru? – teica Vika, nokožot savu sviestmaizi.
– Taksometri netiek skaitīti – es domāju vismaz vidējas klases automašīnu.
– Tas ir darījums! – Deniss izstiepa roku kā piekrišanas zīmi.
Aiz stūra, puišiem nemanot, Soņa no kaimiņu galdiem novilka netīros traukus. Viņa bija ārpus viņu redzesloka, taču dzirdēja katru vārdu.
Tajā naktī viņai neizdevās aizmigt. Doma par jauku auto izlaiduma balvā lika viņai sapņot par to, kā visiem pierādīt, ka viņas māte ir vairāk cienīga. Bet no kurienes gan būtu tā nauda? Pat visvienkāršākā auto noma ar šoferi izmaksāja daudz dārgāk, nekā viņa varētu nopelnīt mēnesī kafejnīcā.
Tolaik Nadežda savu darba dienu Merkūrija biznesa centrā sāka sešos no rīta, kad biroji vēl bija tukši. Līdz astoņiem viņai bija jāpabeidz tīrīt gaiteņi un tualetes, lai netraucētu darbiniekiem.
– Labs rīts, Nadežda Andrejevna!” atskanēja sveiciena balss, kad viņa noslaucīja VIP Motors biroja stikla durvis trešajā stāvā.
Uzņēmuma īpašnieks Igors Vasiļjevičs Sokolovs vienmēr ieradās agri – jau astoņu sākumā.
– Labs rīts, Igors Vasiļjevič, – Nadežda atbildēja pieklājīgi, nedaudz samulsusi. Lielākā daļa darbinieku nemaz nepievērsa uzmanību apkopējām, bet šis uzņēmējs vienmēr sveicinājās un sauca viņu vārdā un tēvvārdā.
– Kā jūsu meita? Gatavojas izlaidumam? – viņš jautāja, atverot durvis ar atslēgu.
– Jā, līdz tam ir tikai mēnesis. Laiks skrien ātri.
– Arī mans Maksims nākamgad absolvēs skolu. Lai gan viņš vairāk sapņo par mašīnām nekā par mācībām.
Nadežda pasmaidīja. Igors Vasiļjevičs bieži runāja par savu dēlu – ar siltumu un lepnumu. Viņš viņu audzināja viens, jo sieva aizgāja, kad zēnam bija astoņi gadi.
– Starp citu, šodien mums ir svarīgas tikšanās. Vai jūs varētu šodien pēcpusdienā izstaigāt sanāksmju zāli? Es veikšu atsevišķu maksājumu.
– Protams, nav problēmu, – atbildēja Nadežda.
Divas nedēļas Sonja strādāja gandrīz bez brīvas dienas: mācības, nepilna laika darbs kafejnīcā, mājasdarbi, gatavošanās eksāmeniem. Viņa skaitīja katru centu, bet vajadzīgā summa joprojām šķita tāls sapnis.
Sestdienas vakarā, atgriežoties no darba lietus līstot, Sonia pamanīja netālu novietotu melnu apvidus auto.
– Nepieciešams pacēlājs? – Puisis pie stūres jautāja, nolaižot logu.
Soņa bija piesardzīga – iekāpt svešā mašīnā bija pēdējais, kas viņai ienāca prātā.
– Jūs esat Soņa Kovaļeva, vai ne? Es esmu Maksims Sokolovs. Mans tēvs ir Igors Vasiļjevičs no “VIP-Motors”, bet jūsu māte strādā par apkopēju.
Soņa rūpīgi izpētīja puisi – parastas džinsa bikses, T-krekls, glīts matu griezums. Nekas izcils.
– Sēdieties, neuztraucieties. Es palūdzu tēvam paņemt mūsu sistēmas administratoru, viņš dzīvo netālu. Tu viņu nejauši pamanīji uz ceļa, – paskaidroja Maksims.
Automašīnā bija silti un mājīgi. Aizmugurējā sēdeklī ar klēpjdatoru sēdēja pusmūža vīrietis.
– Kādā klasē tu esi? – Maksims pajautāja, kad viņi jau bija ceļā.
– Vienpadsmitā. Izlaidums pēc mēneša.
– Un es esmu desmitajā, mācos divdesmit otrajā skolā.
Viņi ātri nokļuva mājās. Izejot ārā, Maksims pasniedza Sonjai savu vizītkarti.
– Tas ir mans kanāls internetā – es runāju par automašīnām. Varbūt tev būs interesanti.
Aprīļa beigās Nadežda pamanīja, ka meita sāka atgriezties mājās vēlāk nekā parasti.
– Sonia, vai ar tevi kaut kas nav kārtībā? Tu izskaties saspringta, – viņa jautāja.
Sonia atvilka elpu un nolēma vairs neslēpt patiesību.
– Mamma, es strādāju nepilnu slodzi. Es esmu viesmīle Mihaliča kafejnīcā.
– Ko? Kāpēc? Tev tuvojas eksāmeni!
– Es gribēju tev uzdāvināt izlaiduma dāvanu: skaistu kleitu, kurpes… – Sonia nepieminēja galveno domu – automašīnu.
Nadežda apskāva meitu.
– Mīļā, man nav vajadzīgas dāvanas. Labāk koncentrējies mācībām.
Bet Soņa bija spītīga. Nākamajā dienā viņa devās uz Maksima kanālu un uzrakstīja viņam ziņu.
Tirdzniecības centrā, sēžot pārtikas veikalā, Maksims pēkšņi kļuva rosīgs:
. – Ko darīt, ja mēs palūgtu tēvam palīdzēt? Viņam uzņēmumā ir vesels automašīnu parks.
– Viņš nepiekritīs, – teica Sonia. – Kāpēc viņš to darītu?
– Es nezinu, bet viņš vienmēr ar lielu cieņu runāja par tavu mammu, saucot viņu par “atbildīgu”. Tas ir visaugstākais uzslavas vārds.
Igors Vasiļjevičs klausījās dēlu, neslēpjot pārsteigumu.
– Tātad jūs piedāvājat savas jaunās paziņas mammai sagādāt automašīnu ar šoferi, lai pierādītu, ka skolēni par viņu nesmejas?
– Jā, – Maksims steidzīgi atbildēja. – Tēt, tev vajadzētu redzēt, cik satraukta ir Sonia. Viņa smagi strādā kafejnīcā, taupot katru santīmu, un bagātie bērni ņirgājas par viņas mammu, jo viņa ir apkopēja.
Igors pārdomāti piesitās ar pirkstiem pie galda.
– Ko darīt, ja mēs darām ko īpašu? – viņš pēkšņi ierosināja. – Ne tikai automašīnu, bet kaut ko patiešām iespaidīgu.
Nedēļu pirms izlaiduma Nadežda noslaucīja galdu konferenču telpā, kad ienāca Igors Vasiļjevičs.
– Nadežda Andrejevna, man jums ir biznesa priekšlikums, – viņš sāka, apsēžoties krēslā.
– Uz priekšu, – viņa atbildēja piesardzīgi.
– Cik man zināms, jūsu meitas izlaidums ir pavisam tuvu. Varbūt es jūs aizvedīšu? Man tik un tā jādodas tajā virzienā – ieradīsies mani partneri no Maskavas apgabala, un es viņus sagaidu turpat pie ģimnāzijas.
Nadežda vilcinājās.
– “Paldies par piedāvājumu, bet es nevēlos nevienu mulsināt.
– Nav nekādu bažu. Uzskatiet to par pateicību par to, ka mūsu kabinets vienmēr spīd tīrībā, – Igors Vasiļjevičs pasmaidīja. – Turklāt es zinu, cik svarīga vecākiem ir izlaidums. Es gribu, lai jūs izskatītos pieklājīgi.
Nadežda šaubījās: no vienas puses, ierasties tēva dienesta automašīnā bija sapnis, bet, no otras puses, tas izskatījās nedaudz dīvaini.
– Un vēl, – viņš piebilda, – mums ir brīva administratora vieta. Es domāju, ka jūs šajā amatā labi sevi piepildīsiet. Alga būs divreiz lielāka, plus visi pabalsti.
– Es esmu… Administrators? – Nadežda gandrīz nometa lupatu. – Bet man nav pieredzes.
– Jums ir atbildība un uzmanība pret detaļām. Mēs jums parādīsim pārējo. Padomājiet par to pirms izlaiduma.
Izlaiduma dienā Soņa saņēma ziņu no Maksima: “Operācija “Pelnrušķīte” ir uzsākta – viss ir gatavs”. Viņa pasmaidīja – pēdējā mēneša laikā viņi bija kļuvuši tuvāki. Maksims izrādījās pavisam citāds nekā izlutinātie klasesbiedri: vienkāršs, ar labu humora izjūtu un aizraušanos ar automašīnām.
– Māmiņ, vai tu esi gatava? – Sonia izsaucās no savas istabas, pabeidzot kosmētiku.
– Gandrīz, – atbildēja Nadežda. – Man tikai jāpabeidz matu veidošana.
Sonia bija sakrājusi pietiekami daudz naudas ne tikai jaunai kleitai mātei, bet arī braucienam uz skaistumkopšanas salonu. Šorīt Nadeždai pirmo reizi daudzu gadu laikā bija profesionāla frizūra un manikīrs.
Pēkšņi pie durvīm atskanēja zvans.
– Vai jūs atvērsiet? Tas droši vien ir Igors Vasiļjevičs, – Nadežda teica no vannas istabas.
Soņa atvēra durvis un sastinga. Uz sliekšņa stāvēja Maksims stingrā uzvalkā.
– Sveiki, Pelnrušķīte, jūsu kariete jau ir klāt, – viņš pamirkšķināja.
Soņa paskatījās pagalmā un aizturēja elpu. Apsolītā autobusa vietā mājas priekšā stāvēja garš balts limuzīns ar logo “VIP-Motors”.
– Kas tas ir…? – viņa čukstēja.
– Pārsteigums! – Maksims pasmaidīja. – Tēvs nolēma to īstenot.
Nadežda iznāca no vannas istabas un arī sastinga, ieraugot limuzīnu.
– Vai tas… mums?
– Jā, Nadežda Andrejevna. Mans tēvs ir steidzami izsaukts pie partneriem, bet viņš ir uzdevis savam labākajam šoferim aizvest jūs uz izlaidumu.
Kad viņi tuvojās ģimnāzijai, limuzīns piesaistīja uzmanību: absolventi, vecāki, skolotāji – visi pagriezās, dzirdot to.
Šoferis atvēra durvis, un pirmā izkāpa Sonia vienkāršā, bet elegantā zilā kleitā. Nadežda sekoja viņai. Smaragdzaļā kleitā ar jauniem matiem un grimu viņa izskatījās pavisam jauna – pārliecināta, cienījama.
Soņa uzreiz pamanīja Kirilu ar vecākiem, kurš stāvēja ar atvērtu muti, neticēdams savām acīm.
– Iesim, mammu, – teica Sonja, paņemot māti zem rokas.
Viņi gāja garām čukstošajiem cilvēkiem līdz galvenajai ieejai. Pa ceļam klases audzinātāja sauca uz Nadeždu:
– Nadežda Andrejevna, jūs šodien izskatāties vienkārši satriecoši!
– Paldies, Jeļena Petrovna, – Nadežda pasmaidīja.
Pie durvīm viņus piesteidza Kirils.
– Sonja, vai es varu ar tevi uz brīdi parunāt?
Viņa apstājās.
– Es… – viņš vilcinājās. – Es gribēju atvainoties tev un tavai mammai par visām muļķībām, ko teicu.
– Atvainojies, bet vispirms atvainojies mammai, – stingri sacīja Soņa.
Kirils pagriezās pret Nadeždu.
– Nadežda Andrejevna, piedodiet man par maniem necienīgajiem vārdiem – tas bija nepieņemami, – viņš teica.
Nadežda pārsteigti paskatījās uz viņu, tad uz meitu.
– Kas notiek, Sonja?
– Es tev pastāstīšu vēlāk, mamma. Nāciet, izlaidums mūs gaida!
Vakars izvērtās maģisks: absolventi dejoja, fotografējās, solījās draudzēties uz visiem laikiem. Vecāki klusi noslaucīja asaras.
Vienā brīdī Sonia pamanīja, ka kāds cienījams pusmūža vīrietis tuvojas viņas mātei.
– Kas viņš ir? – Vika jautāja, pamanījusi Nadeždas ieinteresēto skatienu.
– Tas ir Igors Vasiļjevičs Sokolovs, – atbildēja Soņa. – “VIP Motors” īpašnieks.
– Tiešām? Un ko viņš vēlas no tavas mammas?
Sonja pasmaidīja.
– “Es domāju, ka viņš vienkārši vēlas uzaicināt viņu dejot.
Pēc diviem mēnešiem, kad Sonia jau gatavojās studijām universitātē, Nadežda atgriezās mājās ar īpašu dzirksti acīs.
– Kas notiek, mammu? – Sonia jautāja.
– Mani paaugstināja amatā. Tagad esmu administratīvās nodaļas vadītāja.
– Vau! – Sonija apskāva māti. – Apsveicam!
– Un vēl… – Nadežda vilcinājās. – Igors Vasiļjevičs uzaicināja mūs pavadīt nedēļas nogali pie Maksima uz vasarnīcu.
– Vai jūs ar viņu tiekaties? – Sonia jautāja tieši.
– Nē,” Nadežda atbildēja, “mēs tikai reizēm kopā pusdienojam. Viņš ir apbrīnojams cilvēks, un es domāju, ka viņš nemaz nav tāds, kādi man šķita bagāti uzņēmēji.
Sonja viltīgi pasmaidīja.
– Mammu, vai tu atceries, kā bērnībā lasīji man pasakas par Pelnrušķīti? Šķiet, ka mūsu ģimenē šī pasaka piepildās.
Pagāja gads. Sonia studēja universitātē budžeta nodaļā, bet Nadežda veiksmīgi vadīja administratīvo nodaļu “VIP-Motors” un nedēļas nogalēs apmeklēja angļu valodas kursus.
Kādu dienu universitātes kafejnīcā Soņa sastapa Kirilu, kurš arī bija iestājies universitātē, bet maksas kursos.
– “Sveiki,” viņš teica, apsēžoties pie viņas galdiņa. – Vai es varu apsēsties?
– Sveiki, protams, – atbildēja Sonia.
Pēc neliela klusuma Kirils atkal uzrunāja:
– Ziniet, es vēlējos vēlreiz sirsnīgi atvainoties. Ne strīda dēļ vai visu priekšā, bet pa īstam. Vidusskolā es biju īsts joks.
– Jā, tu tāds biji,” Sonia piekrita. – Bet tas ir pagātnē.
– Kā tava mamma?
– Ar viņu viss kārtībā. Tagad viņa ir nodaļas vadītāja uzņēmumā VIP Motors.
– Tiešām? Tas ir panākums!
Sonia pasmaidīja.
– Runa nebija tikai par viņas karjeru. Viņa beidzot saņēma to, ko bija pelnījusi.
– Kā jums klājas?
– Es jūtos labi. Es mācos, pasniedzu nepilnu slodzi, un… – viņa vilcinājās, – es satiekos ar Maksimu Sokolovu. Viņa tēvs ir uzņēmuma īpašnieks.
Kirils iesvīstīja.
– Lūk, no kurienes bija tas limuzīns balles ballē!
– Tas nav tikai tas. Es arī krāju naudu un strādāju kafejnīcā, lai pierādītu, ka mana mamma ir pelnījusi cieņu. Svarīgi ir nevis tas, ko cilvēks dara darbā, bet gan tas, kāds viņš ir iekšēji.
Kirils pārdomāti pagrieza savu kafijas tasīti.
– Ziniet, dīvainākais ir tas, ka mans tēvs bankrotēja. Viņa celtniecības uzņēmums bankrotēja. Tagad es zinu, kā tas ir, kad tev vispār nav naudas.
– Man ir žēl, – Sonia teica sirsnīgi.
– “Nevajag. Varbūt tā ir labāk. Šogad es daudz ko pārdomāju.
Viņi vēl nedaudz parunāja par dzīvi, studijām un nākotnes plāniem. Atvadoties Kirils pēkšņi teica:
– Paldies.
– Par ko?
– Par vissvarīgāko mācību manā dzīvē.
Vakarā, atgriežoties mājās, Sonia atrada māti, kas gatavoja vakariņas. Uz galda bija novietota vāze ar ziediem.
– No Igora Vasiļjeviča? – Sonia jautāja, rādot uz pušķi.
– Jā, – Nadežda atbildēja, nedaudz apsārtusi. – “Šovakar mēs ejam uz teātri.
– Tu ar viņu tiekies jau sešus mēnešus, bet joprojām esi neērta kā skolniece.
– Sonya!
– Kas? Tas ir brīnišķīgi. Es priecājos par tevi.
Nadežda piegāja pie meitas un cieši viņu apskāva.
– Reizēm man šķiet, ka tas viss ir kā pasaka: jauns darbs, jaunas attiecības, tava uzņemšana…
– Tas nav sapnis, mammu, – atbildēja Soņa, – tā ir mūsu jaunā dzīve.
Koridorā iezvanījās telefons, un Nadežda devās atbildēt.
– Jā, Igors, es esmu gandrīz gatava. Pēc pusstundas? Labi.
Soņa paskatījās uz māti un pasmaidīja. Kurš gan būtu domājis, ka frāze “Tava māte ir parasta apkopēja!” kādu dienu zaudēs savu nozīmi. Tagad viņas māte bija veiksmīga uzņēmēja, cienījama vadītāja un, pats galvenais, laimīga.
Un tas baltais limuzīns izlaidumā kļuva par kaut ko vairāk nekā tikai transporta līdzekli – tas kļuva par pārmaiņu simbolu, kas uz visiem laikiem mainīja viņu dzīvi.
