Marina ar aizrautību vēroja, kā dēls pielaiko jaunu uzvalku. Augsts, stalts, ar bieziem tumšiem matiem – viņai šķita nereāli, ka rīt viņas zēns apprecēsies.
Iļja uzmanīgi skatījās spogulī, novērtējot savu atspulgu. Viņš pagriezās, apmierināti klanījās un piezīmēja:
– Fantas tērps,” viņš sacīja, pagriežoties pie mātes. – Krāsa ir lieliska, tas izskatās dārgs.
“Patiešām, tas maksā dārgi,” Marina nodomāja, bet skaļi atbildēja:
– Tas ir brīnišķīgi, ka tas tev piestāv. Kāzās es noteikti neapturēšu emocijas, kad redzēšu tevi visā krāšņumā.
Pēkšņi Iļja atrauj acis no spoguļa:
– Māmiņ, vai tu atnāksi uz kāzām? Mēs vienojāmies, ka tu tur nebūsi.
– Vienojāmies? Es domāju, ka tu joko, – izsaucās Marina, pārsteigta par tik izlēmīgu dēla toni.
– Kādi joki? – Iļja aizkaitināts sacīja, sākot nervozi soļot pa istabu. – Jūs aizmirsāt, ka Vikijas radinieki ir cilvēki ar augstiem standartiem. Svinīgajā pasākumā tu izskatīsies nevietā. Es nevaru paciest šo pazemojumu, – viņš piebilda, apsēdās viņai blakus uz dīvāna, paņēma mātes roku un klusi to paspieda.
– Mamma, iedomājies, cik nevietā tu izskatīsies pret šīm pretenciozajām dāmām. Mana sirds plīsīs no kauna. Nākamajā dienā mēs visu nokārtosim: mēs dzersim tēju, un tu mums ko jauku uzdāvināsi, – Iļja teica.
Marina juta, kā sirds sāp no sāpēm. Viņas pašas dēls tik ļoti kaunējās par viņu, ka bija gatavs atņemt viņai klātbūtni savā ballītē.
– Kāpēc man vajadzētu izskatīties nevietā? – viņa klusi iebilda. – Es esmu pierakstījusies pie lieliskas frizieres, man tiks darināti nagi, un es izvēlēšos pieklājīgu tērpu.
– Kādu “pieklājīgu”? Tā ir veca zila kleita! – Iļja asi pārtrauca, atkal metoties apkārt pa istabu.
– Labi, – viņš sacīja, piecēlās un nopietni paskatījās uz māti. – Ja tu nesaproti, es tev teikšu tieši: es negribu, lai tu piedalītos kāzās. Man ir kauns, ka mana māte strādā par apkopēju. Vai tu saproti?
Marina bija šokēta par šādiem vārdiem, nespēdama sakopot atbildi. Iļja, neatskatoties, savāca savas mantas un, lepni uzvilcis uzvalku, izgāja no istabas. Uz sliekšņa viņš pagriezās un piebilda:
– Vēlreiz atkārto: neej uz ceremoniju. Tevi neviens neuzņems.
Dažas stundas pēc Iļjas aiziešanas mājā iestājās krēsla, un Marina sēdēja uz dīvāna, apstulbusi. Šoks neļāva viņai uzreiz pat raudāt, un asaras parādījās tikai vēlāk, kad viņa ieslēdza gaismu un no kumodes izņēma veco ģimenes albumu.
Šajās dzeltenajās fotogrāfijās bija iemūžināta visa viņas pagātne. Pirmajā attēlā bija redzama mazā Marinka ar zilām acīm, kas nopietni raugās objektīvā, tērpusies krāsainā kleitā, acīmredzot no kāda cita aizņemta. Blakus viņai bija sieviete ar neizteiksmīgu skatienu un dīvainu smaidu, acīmredzami alkohola reibumā. Marina bija tikai divarpus gadus veca, kad viņas māte tika atņemtas tiesības un pazuda no viņas dzīves. Pieaugot Marina pat nemēģināja meklēt to, kas viņas sirdī bija atstājis tukšumu.
Otra fotogrāfija ir grupas fotogrāfija no bērnunama, kurā desmit un divpadsmit gadus vecā Marina ar nevaldāmām zeltainām cirtām stāvēja rindā. Dzīve bērnunamā nebija salda: iestādē valdīja haoss, audzinātāji un personāls neslēpa savu vienaldzību, un vecākie bērni bieži kļuva par ņirgāšanās upuriem.
Pēc skolas beigšanas Marina ieguva viesmīles darbu ceļmalas kafejnīcā “Pie ceļa”. Neraugoties uz niecīgo atalgojumu, dāsnie dzeramnaudas palīdzēja viņai savilkt galus galā. Divpadsmit stundu maiņas viņu nogurdināja, taču viņa palika dzīvespriecīga. Koplietošanas telpa bija gaiša, un vecāka gadagājuma kaimiņi bija draudzīgi. Marina zināja, kā izskatīties stilīgi pat ar pieticīgu naudu: viņa pirka drēbes lietoto apģērbu veikalos un pārveidoja tās par moderniem tērpiem.
Reiz kādā vasaras pļavā mežā fotogrāfijā bija redzama laimīga Marina, kas bija ietērpusies ziedu vainagā un sēdēja uz zāles, un viņu apskāva kāds izskatīgs, tumšmatains jaunietis. Šīs atmiņas sasildīja viņas sirdi.
Tāds bija viņas liktenis, kad viņa satika Maksimu. Kādā no gaišajiem rītiem kafejnīcā Marina, steidzoties apkalpot klientus, paklupa un izlēja tomātu sulu uz puiša, kas sēdēja pie loga. Maksima krekls bija sabojāts ar spilgti sarkanu traipu.
Kamēr reģistratore Stasa draudēja viņu atlaist no darba, Maksims viņai palīdzēja, turēdams rokās savas automašīnas atslēgas, lai pārģērbtos.
– Neuztraucieties, es pats paņemšu mugursomu, – viņš teica, un tad Marina, apmulsusi un atvainojusies, iepazīstināja viņu.
Maksims pastiepa roku, un tajā brīdī starp viņiem radās kaut kas īpašs. Viņa burvīgais smaids, gaišās acis un pārliecība lika Marinai sajusties tā, it kā viņa pirmo reizi būtu ieraudzījusi pasauli no citas perspektīvas.
Drīz vien viņu attiecības pārauga mīlestībā. Maksims, ekonomikas students, izrādījās brīnišķīgs kompanjons. Vasarā viņš aizveda viņu atvaļinājumā uz Sočiem, kur viņi pavadīja neaizmirstamas desmit dienas. Visi sapņi par laimīgu nākotni šķita reāli, un viņi kopā plānoja kāzas.
Taču rudenī viss mainījās. Maksima brālēns ieraudzīja viņu ar kādu pieticīgi ģērbtu meiteni un ziņoja par to mēram Skvorcovam. Drīz vien mīlnieka ģimene sāka izdarīt spiedienu uz Marinu. Maksima māte katru dienu zvanīja, apbēra viņu ar apvainojumiem un draudiem, pieprasīja, lai viņa pamet dēlu. Kafejnīcā, kurā Marina strādāja, pat izcēlās skandāls, kad viņas brālēns apsūdzēja viņu nepiedienīgā uzvedībā.
Kaimiņš apstiprināja, ka kāda sieviete piedāvājusi lielu naudas summu, lai Marinu apmelotu, nosaucot viņu par narkomāni un vieglas uzvedības sievieti. Marina klusēja, jo zināja, ka šajā laikā tiek risināts jautājums par Maksima skolēnu apmaiņas braucienu. Viņa acīs iezagās satraukums, bet viņš centās neizrādīt savas šaubas.
Divas nedēļas pirms Maksima izbraukšanas Marina saņēma telefona zvanu.
– Tas ir Nikolajs Borisovičs, – ziņoja Maksima tēva balss. – Jums ir jāatvadās no mana dēla pirms viņa aizbraukšanas. Pastāstiet, ka jums ir cits vīrietis. Ja neklausīsi, tev nāksies par to rūgti samaksāt.
Nevienam nebija laika atbildēt, un zvans tika pārtraukts.
Marina bija gatava atdot dzīvību par savu mīlestību pret Maksimu un nespēja noticēt, ka viņa spēs atteikties no tā, kuru tik ļoti mīlēja. Taču liktenis bija nežēlīgs: drīz vien viņu arestēja, nepatiesi apsūdzot lielā trūkumā, un lieta nonāca tiesā. Tiesas process bija farss: valsts nodrošinātais advokāts visu laiku gulēja, kamēr prokurors aktīvi centās pierādīt Marijas vainu. Katru dienu viņa cerēja, ka Maksims atgriezīsies un viņu izglābs, taču drīz vien izrādījās, ka viņš gatavojas turpināt studijas Anglijā.
Marina galu galā tika notiesāta uz trim gadiem cietumā. Cietumā viņa uzzināja, ka gaida bērnu. Sieviešu cietumā pavadītais laiks viņas dvēselē atstāja dziļas rētas. Taču viņa centās pagātni neatcerēties, šķirstot ģimenes albuma lappuses, kurās bija redzams viņas mazais prieks – dēls ar pelēkām acīm un tumšiem matiem. Viņas pieskāriens fotogrāfijai bija pilns maiguma un rūgtuma vienlaikus.
Pēc pusotra gada ieslodzījumā Marina tika atbrīvota. Viņai neticami paveicās, ka bērns netika atņemts, lai gan viņas priekšā bija daudz grūtību. Neviens negribēja pieņemt darbā sievieti ar sodāmību un mazu bērnu, taču, pateicoties laipnas kaimiņienes palīdzībai, viņai izdevās iekārtot dēlu bērnudārzā. Marina strādāja par apkopēju restorānā, uz pusslodzi – automazgātuvē, bet naktīs šuva gultas veļu, lai nopelnītu kaut kādus ienākumus.
Laikam ritot, vecās saites pārtrūka, un viņa nejauši uzzināja, ka dažu paziņu dzīve ir krasi mainījusies: kafejnīca, kurā viņa kādreiz strādāja, bija slēgta, mērs Skvorcovs bija pārcēlies, un viņa dēls bija apprecējies ar skaistu sievieti no galvaspilsētas. Marina raudāja visu nakti, bet tad noslaucīja asaras un atgriezās darbā. Tagad viņas vienīgais prieks bija dēls, un viņa bija gatava darīt visu, lai nodrošinātu viņam labāku nākotni.
Rīts pirms kāzām. Marina devās gulēt, bet domas par dēlu nedeva viņai mieru. Viņa vienmēr bija centusies iepriecināt Iļju ar dārgām dāvanām un gardiem ēdieniem, un tagad viņa bija gatava darīt jebko, lai piepildītu viņa vēlmes. Varbūt tāpēc dēls tik ļoti negribēja, lai viņa piedalītos viņa kāzās.
– Saprotu, – Marina rūgti nopūtās, pievēršoties dēla portretam pie sienas. – Piecdesmit piecus gadus esmu centusies tev izpatikt, bet šoreiz darīšu, kā man patīk. Piedod man, mans zēns.
Viņa piecēlās no gultas un no senlietu kastes izvilka savus iekrājumus, kā arī pēdējo algu, kuras pietika tērpam, frizūrai un vizītei pie kosmetologa.
Kad Marina ieradās dzimtsarakstu nodaļā, viņas izskats sacēla īstu ažiotāžu. Viņa pati vienmēr izskatījās jaunāka par saviem gadiem, un pēc skaistumkopšanas salona apmeklējuma it kā nometa duci liekus kilogramus laika. Viesi, īpaši vīrieši, slepus vēroja gaišmataino sievieti izsmalcinātā zilā kleitā. Ceremonijas laikā Marina, noslaucījusi asaras, apbrīnoja nopietno, mazliet apjukušo dēlu un viņa burvīgo līgavu. Visi viesi viņu sveica, un Iļja, slepus izklīdis cauri pūlim, pietuvojās mātei un čukstēja:
– “Tātad mans lūgums tev neko nenozīmē? Es ceru, ka jūs neiesiet uz restorānu?
– Es neiešu, – Marina piekodināja. – Es jau esmu redzējusi visu, ko vēlējos redzēt.
Tajā brīdī Vika nedaudz samulsusi pieskrēja pie viņiem:
– Marina Anatoļjevna, jūs esat brīnišķīga! Tavi vecāki aicina tevi iet ar viņiem uz restorānu.
– Paldies, bet man jāiet, – atbildēja Marina.
– Kā tas ir, tev jāiet? – Iļja bija sašutis, – Māmiņ, kur tu tik steidzies? Tās ir tava vienīgā dēla kāzas!
Iļja ar saspringtu smaidu uzaicināja māti uz restorānu.
Kad pienāca laiks apsveikt jaunlaulātos, Marina paņēma mikrofonu un teica dažus sirsnības piepildītus siltus vārdus, par ko saņēma ovācijas. Nolaižoties no skatuves, viņa gandrīz sadūrās ar garu vīrieti dārgā uzvalkā. Viņa seja viņai šķita pazīstama.
– Tas tā nevar būt, – Maksims skaļi teica, aizšķērsojot viņai ceļu. – Mariška, vai tā esi tu? Ko tu šeit dari?
– Maksims? – Marina nespēja noticēt savām acīm.
– Mani uzaicināja līgavas tēvs, mans biznesa partneris. Kāds skaists dēls tev ir, – Maksims satraucās, paņemot Marinas roku. – Vai mēs varam aiziet pie loga un parunāties? Tu esi viena, bez vīra. Es esmu viena jau desmit gadus, un man nav bērnu.
Viņi sarunājās gandrīz stundu, un Maksims pastāstīja, kā tēvs viņam pastāstījis, ka Marina satikusi jaunu vīrieti un pārcēlusies uz Maskavu. Šokēts, Maksims sākumā tam neticēja, bet tad nolēma noskaidrot patiesību no sava labākā drauga. Draugs devās uz ceļmalas kafejnīcu, taču meiteni nevarēja atrast. Īpašnieks un viesmīles apstiprināja viņa tēva stāstīto.
– No bēdām es gandrīz neprātos,” Maksims atzina. – Anglijā es paliku vēl sešus mēnešus, bet pēc tam atgriezos Maskavā. Vai es visu šo laiku biju laimīgs? Ne mirkli, tikai tad, kad biju jauns kopā ar tevi. Un kā jūs visu šo laiku dzīvojāt?
– Nerunāsim par skumjām lietām, – ierosināja Marina, – šodien ir kāzas. Es tev visu pastāstīšu vēlāk, bet tagad aicini mani dejot.
Viesi nespēja atraut acis no skaistā pāra. Iļja, viņus vērojot, pirmo reizi saprata, ka viņa māte ir pievilcīga sieviete, kas viņa dēļ ir atteikusies no savas privātās dzīves. Apzinoties to, viņam kļuva kauns. Tajā brīdī viņš pamanīja, ka mamma ir ceļā kopā ar kādu turīgu vīrieti, un steidzās viņu panākt.
– Mammu, kur tu ej?
– Es aizeju. Tu pati to vēlējies,” Marina viņai atgādināja.
– Mammu, atvainojos, bet kur tu ar šo vīrieti dodies?
– Es esmu gatava doties ar viņu līdz pasaules galam, – Marina sirsnīgi atzinās. – Starp citu, tas ir tavs tēvs Maksims.
Iļja stulbi klusēja, un māte ar smaidu piebilda:
– “Šķiet, ka mums vēl ilgi jārunā, bet ne šodien. Šodien ir kāzas.
Tā nu liktenis Marinai bija sagatavojis negaidītu pavērsienu, un šajā nozīmīgajā dienā viņa pierādīja, ka mīlestība un drosme var mainīt visu, pat ja pagātne un sabiedrība cenšas uzspiest savus rāmjus.
