Antons vienmēr uzskatīja, ka viņš ir sava likteņa noteicējs. Vēl būdams students, viņš spēja tik veikli manevrēt starp saviem klasesbiedriem, ka viņi nespēja beigt brīnīties. Kamēr pārējie cītīgi krāpa mācību grāmatas, Antons jau bija paspējis nodarboties ar uzņēmējdarbību – tad ar automašīnu tālākpārdošanu uz pusslodzi, tad vākt datorus pēc pasūtījuma. Tieši šajā laikā viņš iepazinās ar Albīnu, klusu, centīgu svešvalodu studenti. Viņas kārtīgums un inteliģence atšķīrās no viņa kompānijas uzpūtības, taču tieši viņā Antons saskatīja kaut ko īpašu.
Viņš sāka viņu uzmeklēt ar patiesu eleganci, un Albīna, kas slēpās savā kautrīgumā, nespēja pretoties populārā puiša uzmanībai. Drīz vien viņu attiecības pārauga romantiskā saiknē.
“Tu esi tik skaista,” viņš sacīja, “kāpēc tev vajadzīgs šis mācību kurss, ja tu vari apprecēties ar mani? Es tevi nodrošināšu.”
Albīna tikai maigi pasmaidīja, atbildot:
“Es sapņoju strādāt par tulkotāju, komunicēt ar cilvēkiem no visas pasaules”.
Bet Antons atcirta:
“Nu, tu vari sazināties arī ar maniem biznesa partneriem.”
Beigu beigās viņa piekāpās viņa uzstājībai un piekrita. Laulība notika, un drīz vien viņiem piedzima pirmdzimtais dēls – Dimka, pēc kura Albīna iegrima mātes dzīvē. Vēlāk viņu ģimenei pievienojās arī mazā Ļenočka. Rūpes par diviem bērniem atņēma Albīnai gandrīz visus spēkus, un viņa sapņoja par aukles palīdzību, lai kaut kā varētu turpināt strādāt, jo naudas viņiem bija pietiekami daudz. Tomēr Antons stingri iebilda, uzskatot, ka bērniem jābūt kopā ar māti. Viņa acīs ģimene bija tikai šķērslis ceļā uz biznesa attīstību: jaunu televizoru, automašīnu vai tikšanos ar draugiem. Kad Albīna lūdza viņam nopirkt fēnu, viņš atbildēja, ka vecais ir labs.
Pagāja gadi, bērni izauga un devās uz skolu. Albīna sāka justies vientuļa – viņas vīrs gandrīz nekad nebija mājās, un, kad bija, viņš stundām ilgi runāja pa telefonu. Jebkurš mēģinājums pavadīt laiku kopā tika noraidīts: “Atvainojiet, es esmu aizņemts.” Tajā pašā laikā Antons vienmēr atrada laiku, lai tiktos ar draugiem.
Nekad nebiju domājusi, ka viss tā beigsies, līdz kādu dienu mans vīrs teica:
– Mums labāk šķirties. Man ir sava dzīve, un man vajag brīvību.
Albīna bija apjukusi:
– Ko tu ar to domā? Un bērni? Un mani?
– Nu, tu taču esi māte, tu noteikti tiksi galā, – viņš atcirta, un tā, neatstājot ne santīma kopīgai nākotnei, Antons aizbrauca tajā pašā vakarā, paņemot līdzi tikai savas mantas.
Albīna palika viena ar diviem bērniem un praktiski bez iztikas līdzekļiem. Viņa nespēja noticēt, cik pēkšņi sabruka viņas kādreiz labklājīgā dzīve. Klīstot pa pilsētu darba meklējumos, viņai nācās atstāt bērnus pie kaimiņienes, kura pati audzināja bērnu. Taču, lai kur vien Albīna pieteicās, viņu noraidīja – tad pieredzes trūkuma dēļ, tad citu iemeslu dēļ. Beigu beigās viņa ar grūtībām atrada darbu par apkopēju tirdzniecības centrā.
Protams, tas nebija darbs, par kādu Albīna bija sapņojusi, taču viņai izmisīgi trūka naudas. Viņai nācās strādāt pa naktīm, un bērni bieži tika atstāti paziņu, kaimiņu vai vecmāmiņu aprūpē. Albīna juta, ka viņas spēki izsīkst starp darbu un rūpēm par ģimeni.
Kādu dienu mazā Ļena jautāja:
– “Mammu, kāpēc tu vienmēr esi darbā? Man tevis tik ļoti pietrūkst!
Uz to Albīna klusi nopūtās:
– Piedod, saulīte, man ir jāpelna nauda, lai nopirktu pārtiku un drēbes.
– Un tētis? Viņš daudz pelna, kāpēc viņš nepalīdz?
Uz šo jautājumu Albīna nevarēja atrast atbildi – Antons, šķiet, bija pazudis no viņu dzīves: uzturlīdzekļi pienāca reti un niecīgās summās, un uz zvaniem neatbildēja.
Krīze turpinājās, līdz kādu dienu pienāca negaidīta ziņa. Māte pa telefonu teica, ka vectēvs… Albīna nevarēja noticēt, jo vecajam vīram nebija nekā, tikai veca māja ciematā. Taču notārs uzstāja uz tikšanos.
Albīna tikko atvainojās no darba un ieradās notāra birojā, kur viņu sagaidīja pārsteigums: izrādījās, ka vectēvs visu mūžu slepeni pircis dažādu uzņēmumu akcijas un nolēmis visu mantojumu atstāt savai mīļākajai mazmeitai. Summa bija fantastiska – pietiekami daudz naudas, lai uz dažiem gadiem aizmirstu par vajadzību. Atceroties vectēva vārdus: “Rūpējies par santīmu, mazmeitiņ, – kādu dienu tas tev palīdzēs,” Albīna juta, ka liktenis viņai pasmaidīja.
Ar jaunajiem līdzekļiem Albīna varēja pamest nogurdinošo darbu un beidzot varēja vairāk laika veltīt saviem bērniem. Apņēmības pilna gudri izmantot iegūto naudu, viņa pieteicās mācību kursos, lai atgrieztos profesionālajā jomā, un daļu kapitāla ieguldīja savā uzņēmumā. Tā radās kafejnīca viņu kaimiņos, kas drīz vien kļuva populāra. Lai gan viņa algoja darbiniekus, Albīna pati bieži strādāja aiz letes, gādājot par vietas mājīgumu.
Kādu dienu, aizvietojot viesmīli, kura bija saslimusi, viņa baudīja kafejnīcas rosīgo atmosfēru, kad atskanēja zvans. Viņai par pārsteigumu uz sliekšņa stāvēja Antons – blakus viņam bija jauna, iespaidīga blondīne. Albīnai sāpēja sirds: viņa savu bijušo vīru nebija redzējusi vairāk nekā trīs gadus, un tagad viņš parādījās viņas kafejnīcā ar jaunu pavadoni.
Savākusi drosmi, viņa piegāja pie pāra galdiņa:
– Labdien, ko jūs pasūtīsiet?
Antons, pacēlis acis no ēdienkartes, pārsteigts sacīja:
– Albīna? Vai jūs tagad strādājat šeit par viesmīli?
Viņa balsī bija jūtama kodīga ironija, viņš pat pasmaidīja, jokojot, ka, iespējams, viņas kādreizējais apkopējas darbs beidzot ir beidzies.
– Jā, es šeit strādāju, – viņa atbildēja mierīgi. – Tātad, ko es varu jums iepirkt?
– Divus kapučīno un kruasānus, – viņš piebilda pavirši, it kā gribēdams uzsvērt, ka dzīve nav mainījusies uz labo pusi. Blondīne, kas atradās viņam blakus, klusi ķiķināja.
Albīna savaldīja savas emocijas. Viņa saprata, ka tagad nav īstais laiks vārdiem.
– Jūsu pasūtījums būs gatavs pēc pāris minūtēm, – viņa paziņoja un atgriezās pie sava darba aiz letes.
Vērojot Antonu, viņa sākumā jutās neērti, bet drīz vien viņa ņirgojošie komentāri šķita vēl nožēlojamāki. Kad viņa atnesa savu pasūtījumu, Antons nespēja atturēties un piezīmēja:
– Jums neklājas slikti. Varbūt tavs aicinājums ir pasniegt kafiju?
Albīna neatbildēja, bet mierīgi turpināja darbu.
Drīz vien kafejnīcā ienāca divi vīri dārgos uzvalkos, no kuriem viens jautri uzsauca:
– Albīna, kā tu jūties? Apspriedīsim mūsu priekšlikumu, vai jūs tagad esat brīva?
– Kā redzat, es strādāju mēnesnīcā, – viņa pasmaidīja, un otrs vīrietis iesmējās:
– Jūs, kā vienmēr, starp ļaudīm, bet pārējie sēž kabinetos!
Antons, vērojot šo ainu, beidzot izspruka:
– Tātad jūs tagad esat īpašnieks?
Albīna ar smaidu atbildēja:
– Jā, šis ir mans uzņēmums. Izbaudiet atmosfēru. Ja jums kaut kas vajadzīgs, varat jautāt viesmīlei Lenai – lūk, tā melnā.
Ar šiem vārdiem Albīna devās uz savu kabinetu, jūtot, kā Antona skatiens ieurbjas viņai mugurā. Tajā brīdī viņa saprata, ka pagātne beidzot ir aiz muguras.
Vēlāk savā birojā, apspriežot ar biznesa partneriem tīkla paplašināšanas plānus, Albīna jutās pārliecināta par jaunu sākumu. Kad viņa iznāca ārā, bijušais vīrs jau bija pazudis, un viņas telefona numurs bija uzrakstīts uz salvetes, kas bija atstāta uz galda. Nedaudz pasmejoties, viņa to izmeta atkritumos.
Tagad Antona dzīve bija tikai pagātnes atbalss, un Albīna sāka jaunu posmu – daudz gaišāku un labāku nekā iepriekš.
