Vakarā, atgriežoties mājās no darba, Natālija smagi nopūtās, atvēra durvis un uzreiz dzirdēja bērna raudāšanu. Viņa, vāji nopūtusies, devās uz viesistabu, kur meita un znots mierīgi sēdēja un skatījās televizoru. Dzīvoklis bija pilnīgā nekārtībā. Uz dīvāna, gultas un grīdas bija izkaisītas rotaļlietas, uz galda gulēja iesaiņojumi, vistas kauli, tukšas limonādes pudeles un augļu mizas. Netīras drēbes karājās uz krēsla atzveltnes, un uz krēsla gulēja izlietotas autiņbiksītes. Istabā bija dūšīgi, un smarža bija ļoti nepatīkama. Tas viss sievieti pārņēma izmisums. Viņas gadu vecā mazmeita, ieraudzījusi vecmāmiņu, satraukti pieskrēja un metās viņai rokās.
Natālija atvēra logu, lai ieelpotu svaigu gaisu, un devās uz virtuvi. Viņu sagaidīja tikpat nomācoša aina. Netīri trauki izlietnē, maizes drupatas un izlieta tēja uz galda, zem kura bija šķembas. Kāds bija salauzis viņas mīļāko krūzi, ko viņai bija uzdāvinājis vīrs. Uz plīts atradās panna ar apdegušiem kotletēm, bet ledusskapī… pele. Yana ieskrēja virtuvē, noskūpstīja māti vaigā un ātri paziņoja:
– Tu atgriezies mājās, mēs ar Kostiku aizbraucam. Es tūlīt atgriezīšos. Es jau pabaroju Milanu.
– Kur tu dodies? – Natālija pārsteigta jautāja.
– Kur tu ej? Uz kino un tad uz kafejnīcu. Un, mammu, dod man naudu, citādi man nepietiks.
No viesistabas atskanēja znota balss:
– Natālija Nikolajevna, vai jūs varētu pagatavot boršču? Šodien es redzēju televīzijā, kā vīrietis ēd boršču, un es gribēju. Un pagatavot pavasara salātus. Vai esi nopircis kafiju?
– Un kā ar mani? – Natālija, skatoties uz meitu, sacīja: – Es visu dienu strādāju, man nav bijis laika pat paēst. Es esmu ļoti nogurusi un vēlos atpūsties. Kāpēc tu neņem Milanu līdzi?
– Mamma, mēs nevaram viņu paņemt līdzi. Arī vecākiem vajag atpūsties no saviem bērniem. Mums ar Kostiku ir attiecību krīze, un mēs ar padomdevēju esam nolēmuši pavadīt vairāk laika kopā. Tu taču nokavējāt savu mazmeitu, vai ne? Pavadiet laiku kopā, es esmu pārliecināta, ka ar jums viss būs kārtībā. Mēs neaizbrauksim uz ilgu laiku, neuztraucieties.
Pirms Natālija paspēja atbildēt, Yana jau bija ieskrējusi virtuvē. Pēc dažām minūtēm pāris aizgāja, atstājot divarpus gadus veco meitiņu pie vecmāmiņas. Sieviete bija šokēta. Viņa juta nogurumu un aizvainojumu, kas piepildīja viņas sirdi. Viņa jutās kā bezmaksas darbaspēks šajā mājā, naudas un mierinājuma avots, nekas vairāk. Natālijai sāpēja galva. Viņa gribēja vienkārši pagulēt un atpūsties, bet mazmeita, kā parasti, pieprasīja uzmanību. Turklāt viņai bija jāsagatavo kaut kas vakariņām, jo Natālija visu dienu neko nebija ēdusi. Turklāt viņai vajadzēja sakopt dzīvokli. Viss izskatījās tā, it kā viņa būtu piedzīvojusi karu. Natālija ar smagu nopūtu apsēdās uz krēsla un neizturēja – viņa raudāja no savas bezpalīdzības.
Viņas meita un znots jau vairākus gadus dzīvoja viņas divistabu dzīvoklī. Natālijai agrāk bija klusa un mājīga dzīve. Jana un Konstantīns bija īrējuši dzīvokli, bet Natālijai nezināmu iemeslu dēļ viņus no tā izlika un pārcēla pie viņas mātes. Kad Yana lūdza palikt pie viņas uz dažiem mēnešiem, Natālija piekrita, solot meitai, ka, tiklīdz viņas atradīs sev dzīvesvietu, pārcelsies. Tomēr piemērota dzīvokļa nebija. Tas bija pārāk dārgs vai pārāk tālu no darba, vai arī apstākļi nebija apmierinoši. Turklāt Konstantīns negaidīti tika atlaists no darba. Yana apgalvoja, ka kolēģi viņu esot krāpinājuši, bet viņš drīz atradīšot citu darbu. Tomēr pats Konstantīns nesteidzās to meklēt, dienām ilgi sēdēdams pie televizora vai datora. Pāris dzīvoja ar nelielu Yana algu. Tas viss nebūtu tik slikti, ja vien nebūtu viena lieta: Yana kļuva stāvoklī.
Grūtniecība bija grūta. Yana lietoja dārgus hormonālos medikamentus, regulāri veica izmeklējumus, analīzes un ultrasonogrāfijas, un visus izdevumus par medikamentiem un medicīnas pakalpojumiem sedza Natālija, kura strādā par ortopēdi. Sievietes dzīve kļuva arvien grūtāka. Pietrūka naudas pārtikai, jo Yana un Konstantīns nepirka pārtikas produktus, lai gan viņiem ļoti garšoja garšīgs un daudzveidīgs ēdiens. Viņi nemaksāja par komunālajiem pakalpojumiem, nepirka nepieciešamās preces un nezināja, kā ietaupīt naudu. Viss gūlās uz Natālijas pleciem. Viņa redzēja, ka meita un znots atklāti izmanto viņas laipnību, bet neko nevarēja viņiem pateikt. Viņa baidījās, ka meita, īpaši grūtniecības laikā, varētu apvainoties. Kā gan viņa varētu meitu izraidīt šādā situācijā? Viņai nācās izturēt un strādāt, jo viņa bija pieņēmusi nepilnas slodzes darbu privātklīnikā.
Kādu dienu pie viņas durvīm parādījās draudzene Ļena. Natālija bija pārsteigta viņu ieraudzīt, jo nebija gaidījusi vizīti. Ļena, zinot, cik ļoti Natālija cieš no situācijas ar meitu un znotu, klusībā palīdzēja viņai sakopt virtuvi un pagatavoja draudzenei omleti. Natālija ar pateicību skatījās uz Lēnu, jo tikai viņa varēja viņu saprast un atbalstīt.
– Jums ir jāpieņem lēmums, – teica Ļena, – jūsu meita un znots ir kļuvuši par īstiem parazītiem. Tev ar viņiem ir jārunā un jādara tam gals. Nevajag vairs ar viņiem samierināties. Tu esi pelnījusi vairāk nekā būt viņu bezmaksas aukle un bankomāts.
Natālija zināja, ka draudzenei ir taisnība. Ja viņa nebūs izlēmusi runāt ar meitu, situācija tikai pasliktināsies. Ļena uzstāja, lai Natālija runā ar Janu un viņas vīru, tiklīdz viņi atgriezīsies mājās.
Kad Jana un Konstantīns atgriezās vēlu vakarā, Natālija nolēma ar viņiem aprunāties. Viņa atklāti pateica viņiem, ka viņiem jāmeklē jauns mājoklis un ka viņi vairs nevar palikt pie viņas. Tas bija viņas galīgais lēmums.
Jana bija sašutusi, viņas aizvainojums bija rūgts, un viņa nespēja saprast, kā māte varēja tā rīkoties. Arī Konstantīns nepalika vienaldzīgs un sāka kliegt uz Ļenu, kas bija iejaucusies viņu ģimenes lietās. Tomēr situācija mainījās, kad istabā atskanēja bērna raudāšana. Jana un Konstantīns neapmierināti aizgāja, atstājot Natāliju pārdomās.
Pēc nedēļas viņi pārcēlās. Yana uzskatīja māti par nodevēju, bet Natālija saprata, ka ir rīkojusies pareizi. Viņa cerēja, ka ar laiku meita sapratīs, ka viss tika darīts viņas dēļ.
