Viņi saka, ka kaimiņi var kļūt vai nu par draugiem, vai ienaidniekiem, bet es nekad nedomāju, ka manējie kļūs par abiem vienā naktī. Tas, kas sākās kā vienkāršs pakalpojums, pārvērtās par sīvu strīdu un vērpjot, kas mums abiem lika aizdomāties.
Kad mans vīrs Silass pirms sešiem gadiem aizgāja no mūsu dzīves, es nevarēju iedomāties, ka stāvēšu virtuvē, trešo reizi noslaukot to pašu darba virsmu un pārdomājot, kā es kļuvu par tādu.
Mans vārds ir Prudence, man ir 48 gadi, esmu divu bērnu māte, cenšos savilkt galus kopā, strādājot attālināti zvanu centrā. Dzīve nebija tieši tā, kā es cerēju.
Silas un es mēdzām bieži runāt par mūsu sapņiem, jūs zināt, kādu dzīvi mēs vēlējāmies veidot kopā. Bet kaut kur pa ceļam šie sapņi sabruka, atstājot mani vākt fragmentus vienatnē.
Viņš aizgāja vienu vakaru, sakot, ka viņam ir vajadzīga “telpa, lai atrastu sevi”, atstājot mani kopā ar mūsu astoņus gadus veco dēlu Deimienu un tikai dažus mēnešus vecu meitu Koniju. Es domāju, ka viņš neatrada tikai vietu, jo nekad neatgriezās.
“Mammu, vai man var būt kāda putra?”- Konija mazā balss mani izvilka no domām. Viņas lielās brūnās acis, pilnas ar nevainību, skatījās uz mani no virtuves galda.
“Protams, mīļā. Minūte.”Es liku sev pasmaidīt, izvelkot graudaugu kasti no augšējā plaukta.
Deimjens, tagad 14 gadus vecs, ienāca virtuvē ar austiņām ausīs, kā vienmēr. Viņš tik tikko paskatījās uz mani un nomurmināja: “Es встрет satikties ar Džeiku, labi?»
“Nepalieciet. Un atcerieties, ka vispirms nodarbības, kad atgriezīsities, ” es viņam kliedzu, kad viņš vardarbīgi izgāja no mājas, pat negaidot manu atbildi.
Tā bija vēl viena diena dzīvē, kuru es mēģināju salikt kopā pēc Silas aiziešanas. Divu bērnu audzināšanas pienākumu apvienošana un mēģinājumi saglabāt jumtu virs galvas nebija viegli.
Mans darbs zvanu centrā palīdzēja, bet tas nebija mans sapnis. Bet tas bija darbs, un šajos brīžos tas bija galvenais.
Un tad klauvēja Emiri, jaunā Kaimiņiene 30 gadu vecumā. Es atvēru durvis un ieraudzīju tās ar sarkanām acīm, it kā viņa būtu nomodā vairākas dienas.
“Sveiks, Prudence, vai jūs varat lūgt lielu labvēlību?”viņa teica, viņas balss nedaudz trīcēja.
Es pamāju ar galvu, atkāpjoties, lai viņu ielaistu. “Protams, Emiri. Kas notika?»
Viņa nopūtās, sabrūkot uz dīvāna, it kā būtu gatava nokrist. “Vakar bija mežonīga ballīte, un tad es tiku izsaukts uz darbu. Māja ir pilnīgā haosā, un man nav laika tīrīšanai. Vai jūs varat, Uh, man palīdzēt? Es, protams, maksāšu.»
Es mazliet vilcinājos paskatīties uz pulksteni. Mana maiņa sākās pēc pāris stundām, bet doma par papildu ienākumiem bija vilinoša. Kungs, mums tas noteikti bija vajadzīgs.
“Cik daudz?”es jautāju, saliekot rokas uz krūtīm.
“Divi simti piecdesmit dolāru,” viņa ātri teica. “Man tiešām ir vajadzīga palīdzība, Prudence. Es neprasītu, ja tas nebūtu Ārkārtas gadījums.»
“Labi,” es piekritu pēc pauzes. «Darīt.»
“Liels paldies! Tu esi glābējs!”- Emiri mani ātri apskāva, pirms izskrēja, atstājot mani uzminēt, uz ko es tikko pierakstījos.
Emiri māja bija pilnīgā juceklī, un tas tika maigi pateikts. Likās, ka tajā ir ieplīsis tornado: tukšas pudeles, šķīvji ar nepietiekami barotu pārtiku, atkritumi visur.
Es stāvēju viņas viesistabas vidū ar rokām uz gurniem, mēģinot izdomāt, kur sākt.
Divas dienas. Man vajadzēja divas pilnas dienas, lai mazgātu, slaucītu un izņemtu atkritumus no šīs mājas. Kad es pabeidzu, mugura sāpēja un rokas bija izstieptas. Bet es sev visu laiku atgādināju par 250 ASV dolāriem, ko Emiri solīja. Šī nauda mums būtu ļoti noderīga.
Kad Emiri beidzot atgriezās, es devos uz viņas māju, gatava paņemt savu naudu.
“Emiri, viss ir izdarīts. Jūsu māja ir kā jauna, ” es teicu, cenšoties slēpt balss nogurumu. “Tātad par ES samaksu”
Viņa skatījās uz mani tā, it kā es runātu kāda cita valodā. “Maksājums? Kāds maksājums?»
Es saraucu pieri, sirds nokrita. “Tie 250 ASV dolāri, kurus jūs apsolījāt par tīrīšanu. Atceries?»
Emiri seja mainījās: vispirms uz viņa parādījās apjukums un pēc tam aizkaitinājums. “Prudence, es nekad neesmu apsolījis jums maksāt. Es nezinu, par ko jūs runājat.»
Uz brīdi es vienkārši stāvēju tur, apmulsis. “Tu ēdi ko? Jūs teicāt, ka maksāsit! Mēs vienojāmies.»
“Nē, nav panākta vienošanās,” viņa asi atbildēja. “Klausieties, es kavēju darbu, man nav laika to darīt.”Viņa gāja man garām, dodoties uz savu automašīnu.
“Emiri, tas ir negodīgi!”es kliedzu viņai takā, bet viņa jau bija atstājusi pagalmu, pat nepaskatoties manā virzienā.
Stāvot tur, skatoties, kā Emiri automašīna aizbrauc, es vārījos no dusmām. Kā viņa varēja tik vienkārši aiziet?
Divas dienas smaga darba, un viņa pat neatzina, ka esam vienojušies. Es jutu, ka dusmas vārās, bet zināju, ka nav vērts rīkoties pēc emocijām.
Es atgriezos mājās, aizcirtu durvis un sāku staigāt pa istabu, mēģinot domāt. Konija spēlēja ar lellēm, un Deimjens joprojām bija kopā ar draugiem. Es negribēju iesaistīt bērnus šajā stāstā, bet arī negrasījos ļaut Emiri atbrīvoties no atbildības.
“Labi, Prudence, jums jārīkojas gudri,” es nomurmināju sevi. Es paskatījos pa logu uz Emiri māju, un galvā sāka parādīties ideja. Tas bija riskanti, bet man jau bija vienalga. Ja viņa nolēma spēlēt negodīgi, es varētu spēlēt arī netīrumus.
Pēc divdesmit minūtēm es biju vietējā izgāztuvē, velkot vecos cimdus, kurus turēju automašīnā. Man bija kauns par to, ko es gatavojos darīt, bet desperate times call for desperate measures (dažreiz izmisums prasa izmisīgu rīcību).
Es ielādēju bagāžniekā pēc iespējas vairāk atkritumu maisu, smarža bija tāda, ka es gandrīz izlauzos. Bet es sakodu zobus un turpināju.
Braucot atpakaļ, es atkal ritināju mūsu sarunu galvā, viņas nicinošo toni, atteikšanos atzīt solīto. Jo vairāk es domāju, jo vairāk Manas dusmas man šķita pamatotas.
Viņa pat neuztraucās cienīt manu darbu. Nu, viņa drīz sapratīs, cik netīrs tas ir.
Kad es piebraucu pie Emiri mājas, ārā bija kluss. Neviens nebija blakus, un es ātri atvēru bagāžnieku un sāku vilkt atkritumu maisus pie viņas durvīm. Sirds pukstēja krūtīs, adrenalīns caur vēnām, es strādāju ātri.
Tad es sapratu vienu lietu: Emiri aizmirsa paņemt mājas atslēgas. Viņa tik steidzās, ka neatcerējās viņus.
Es uz brīdi iesaldēju. Bet tad man ienāca prātā viņas aukstā frāze, ka mēs nekad neesam vienojušies. Es negrasījos ļaut viņai aiziet ar to.
Es atvēru durvis un iegāju iekšā. Māja joprojām bija tik tīra, kā es to atstāju, bet tas drīz mainījās. Es saplēsu somas, izmetot visu uz viņas grīdām, darba virsmām un pat uz gultas. Sapuvuši ēdieni, veci laikraksti, netīras autiņbiksītes-viss ir sajaukts pretīgā kaudzē.
“Lūk, ko tu esi pelnījis, Emiri,” es nomurmināju zem deguna, kad izlēju pēdējo maisu. “Jūs gribējāt spēlēt spēli, tāpēc Spēle sākas.»
Es aizvēru durvis aiz manis, neaizmirstot tās aizslēgt,un zem paklāja noliku atslēgu. Ejot uz automašīnu, es jutu dīvainu gandarījuma un vainas kombināciju. Bet es to atmetu. Pati Emiri to noveda.
Tajā naktī, tieši tad, kad es noliku Koniju gultā, es dzirdēju niknu klauvēšanu pie durvīm. Es jau zināju, kas tas ir.
“Prudence! Ko pie velna tu darīji ar manu māju?!”Emiri kliedza, viņas seja dusmās bija sarkana.
Es salocīju rokas uz krūtīm un noliecos pret durvju aploku, paliekot mierīgs. “Es nezinu, par ko jūs runājat, Emiri. Kā es varētu nokļūt jūsu mājās? Mēs neesam vienojušies, atceries? Tāpēc man nekad nav bijušas jūsu atslēgas.»
Viņa paskatījās uz mani, dažus mirkļus klusi, un tad viņas seja izkropļojās no dusmām. “Tu ēd tu melo! Es izsaucu policiju! Jūs par to atbildēsit!»
Es paraustīju plecus, nepaceļot skatienu. “Zvaniet policijai. Bet kā jūs paskaidrojat, kā es nokļuvu mājā? Jūs nevarat, jo, pēc jūsu vārdiem, man nebija atslēgas.»
Emiri atvēra muti, lai kaut ko pateiktu, bet vārdu nebija. Viņa izskatījās tā, it kā tagad eksplodētu, bet varēja tikai apgriezties un aiziet, kaut ko pagriežot zem deguna.
Es skatījos uz viņas taku, sirds joprojām dauzījās, bet tagad ne no dusmām. Bija taisnīguma sajūta, līdzsvara atjaunošana.
Es nezināju, vai viņa piezvanīs policijai, bet man bija vienalga. Emiri saņēma mācību, kas atcerēsies: nejaucieties ar Prudence.
Aizverot durvis, es dziļi ieelpoju, sajūtot, kā no pleciem krīt smagums. Es zināju, ka esmu šķērsojis līniju, bet tajā brīdī tas bija vienīgais veids, kā visu salabot.
Dažreiz jums ir jāstāv par sevi, pat ja tas prasa saritināt piedurknes. Un kas attiecas uz Emiri? Es domāju, ka viņa vairs neprasīs man palīdzību.
