Kad mana četrgadīgā meita Hloja lūdza mani pamest savas draudzenes lilijas māju, es sapratu, ka kaut kas nav kārtībā. Viņas bailes neatšķīrās no tā, ko biju redzējis iepriekš, un, lai arī kā es vēlētos viņu nomierināt, es nevarēju ignorēt trauksmi viņas drebošajā balsī.
“Hloja, neaizmirstiet jaku,” es kliedzu, paņemot atslēgas no virtuves galda.
“Man viņa nav vajadzīga, tēt!”viņa kliedza atpakaļ, viņas balss bija apslāpēta, atskanēja no skapja, kur viņa, iespējams, izvēlējās savas iecienītākās dzirkstošās kedas.
Smaidot pakratīju galvu. Četru gadu vecumā Hlojai jau bija savs viedoklis par visu. Būt viņas tēvam nebija viegli-viņu vienmēr bija grūti audzināt vienatnē. Mana bijusī sieva Lorēna mūs pameta, kad Khloe vēl nebija gadu veca. Viņa nolēma, ka mātes stāvoklis nav domāts viņai. Kopš tā laika mēs esam bijuši tikai divi.
Pirmais gads bija visgrūtākais. Hloja pastāvīgi raudāja, un man nebija ne jausmas, ko darīt. Es viņu šūpoju stundām ilgi, tikai dažas minūtes pēc tam, kad es viņu noliku, viņa atkal pamodās. Bet laika gaitā mēs atradām savu ritmu.
Pirms trim mēnešiem es satiku liliju. Es iegāju kafejnīcā pēc savas parastās melnās kafijas, bez krējuma un cukura. Viņa stāvēja aiz manis rindā, ar sarkanu šalli ap kaklu un smaidu, no kura nebija iespējams paskatīties prom.
“Šķiet, ka jums ir nepieciešams kaut kas stiprāks par kafiju,” viņa jokoja.
Šī frāze pārauga pilnvērtīgā sarunā un pēc tam datumā. Lilija bija silta un viegli sazināties. Hloja ar viņu satikās jau divas reizes, un šķita, ka viņi labi sadzīvo. Khloe nekad nav slēpusi savas jūtas. Ja viņai kāds nepatika, viņa par to runāja tieši. Tas, ka viņa smaidīja blakus Lilijai, man deva cerību.
“Vai mēs jau esam ieradušies?”Hloja jautāja, piespiežot degunu pret automašīnas logu.
“Gandrīz,” Es atbildēju, turot smaidu.
Šodien bija mūsu pirmā vizīte lilijas mājā. Viņa mūs uzaicināja uz vakariņām un filmas skatīšanos, un Hloja visu nedēļu ar nepacietību gaidīja šo vakaru.
Kad mēs piebraucām pie mājas, Hloja noelsās.
“Viņai ir Vītnes!»
Es paskatījos uz balkonu, kur mirdzēja sīkas zelta gaismas.
“Ļoti forši, vai ne?»
Lilija atvēra durvis, pirms mums pat bija laiks klauvēt.
“Ak, sveiki, jūs jau esat šeit!”viņa iesaucās, mirdzot. – “Ienāc! Droši vien iesaldēja.”
Khloé nevajadzēja atkārtot divas reizes. Viņa nekavējoties ieskrēja iekšā, viņas kvēlojošās kedas mirgoja kā mazas uguņošanas ierīces.
Dzīvoklis bija mājīgs, gluži kā Lilija. Istabas centrā bija mīksts dzeltens dīvāns, kas dekorēts ar spilgtiem spilveniem. Sienas bija piepildītas ar grāmatu plauktiem un dekorētas ar fotogrāfijām, un stūrī mirdzēja neliela Ziemassvētku eglīte, neskatoties uz to, ka jau bija janvāris.
“Cik forši šeit ir!”Hloja virpuļoja.
“Paldies Hlojai,” Lilija smējās. — “Vai jums patīk videospēles? Man istabā ir veca konsole, jūs varat spēlēt, kamēr mēs ar tēti gatavojam vakariņas.”
Hlojas acis aizdegās.
“Tiešām? Var?»
“Protams! Nāc, es parādīšu.”
Kamēr Hloja pazuda kopā ar liliju gaitenī, es paliku virtuvē. Gaisā virmoja ķiploku un rozmarīna aromāts-Lilija no cepeškrāsns izņēma paplāti ar ceptiem dārzeņiem.
“Nu,” viņa teica, noliekot paplāti uz galda — ” vai jums ir kādi smieklīgi stāsti no bērnības, kas man būtu jāzina?»
“Ak, viņi ir pilni,” es smejoties atzinu. — “Bet vispirms dodiet vienu no jums.”
“Nu, kad man bija septiņi gadi, es nolēmu palīdzēt mammai remontēt… teiksim tā, spīdīga līme un baltas sienas nav labākā kombinācija,” viņa pasmaidīja.
Es smējos, to iedomājoties.
“Izklausās pēc kaut kā, Ko Khloe darītu.”
Bet, pirms Lilija varēja atbildēt, Hloja parādījās durvīs. Viņas seja kļuva bāla, un acis no bailēm paplašinājās.
“Tēt,” viņa čukstēja, viņas balss trīcēja. — “Man ar tevi jārunā. Vienatnē».
Mēs izgājām gaitenī, un es nometos viņas priekšā uz ceļiem.
“Hloja, kas notika? Vai tev viss kārtībā?»
Viņas acis metās starp mani un gaiteni.
“Viņa ir slikta. Viņa ir ļoti slikta.”
“Kas? Lilija?”- es ātri atskatījos uz virtuvi, kur Lilija turpināja kaut ko maisīt, dziedot zem deguna.
Khloe pamāja ar galvu, viņas balss kļuva vēl klusāka.
“Viņas skapī bija galvas. Īstas galvas. Viņi skatījās uz mani.”
Es iesaldēju.
“Galvas? Kādas galvas?»
“Cilvēka galvas!”viņa nočukstēja, viņas acis piepildījās ar asarām. – “Viņi ir biedējoši, tēt. Mums jāiet!»
Mana sirds saruka. Vai viņa vienkārši kaut ko iedomājās vai tiešām redzēja kaut ko briesmīgu?
Es viņu pacēlu rokās.
“Labi, mīļā. Iet».
Viņa cieši apskāva manu kaklu, paslēpusi seju uz pleca.
Es iemetu Lilijai īsu skatienu.
“Khloe nejūtas labi,” es ātri teicu.
Atpakaļceļā Hloja klusēja.
“Mīļā, vai esat pārliecināts par redzēto?”es uzmanīgi jautāju.
Viņa pamāja ar galvu, Drebēdama.
“Es zinu, ko redzēju, tēt. Viņi bija īsti.”
Kad es atgriezos pie lilijas, mana sirds dauzījās. Es atvēru viņas skapi…
Tur tiešām bija galvas. Četras.
Viens tika krāsots kā klauns ar rāpojošu smaidu. Otrs ir ietīts sarkanā audumā.
Es lēnām pastiepu roku, pieskāros vienam no viņiem.
Viņa bija maiga.
Gumija.
Tās bija tikai Helovīna maskas.
Nobeigums:
Vēlāk Lilija atklāja Khloé, ka tās ir tikai maskas.
“Mēģināsi uzvilkt?»
Hloja smējās, velkot masku pār seju.
“Ak nē! Kur Ir Hloja?”Lilija dramatiski iesaucās.
“Es esmu šeit!”viņa ķiķināja.
Dažus mēnešus vēlāk Hloja parkā pavilka Lilijai roku.
“Māmiņa Lilija, vai jūs varat šūpoties?»
“Protams, mans ir labs.”
Dažreiz pat visbriesmīgākie brīži var mūs vēl vairāk tuvināt. ❤️
