Luba pamodās no ledus Aukstuma. Viņas vecā jaka, kas jau sen bija zaudējusi formu lupata, vairs nevarēja sasildīties. Rudens pārliecinoši stājās savās tiesībās: naktis kļuva garākas, vējš-dusmīgāks un pat zem pamesta bēniņu jumta — nepanesami auksts. Ziemā šeit vispār nebūs iespējams izdzīvot, bet nevienai nebija citu iespēju. Patversme viņai ir SLĒGTA-sodāmība neļauj. Neviens arī neņem darbā, tiklīdz viņi zina, ka viņa ir “izcietusi” — uzreiz mainās seja, saruna tiek pārtraukta. It kā uz pieres būtu rakstīts: “ne mūsu.”
Tieši pretī viņas pagaidu patvēruma logam mirdzēja milzīgs reklāmas tablo: spilgti attēli, uzmācīgi reklāmkarogi, mūzikas ekrānsaudzētāji — tas viss atgādināja citu dzīvi, kas bija pilna ar troksni, gaismu un siltumu. Dzīve, kas šķita ļoti tuvu, bet nebija sasniedzama. Ekrāna stūrī tika parādīts laiks-Luba izvēlējās šo bēniņu tieši viņa dēļ. Kaut kā orientēties pulkstenī. Tagad bija pulksten 8: 20.
Pārsprāgusi kabatās, viņa sajuta dažas saburzītas monētas. Pietiek, iespējams, ar rullīti un kefīru-vismaz dažām brokastīm. Pēc nedaudz ūdens izšļakstīšanas no pudeles uz sejas viņa ātri nomazgāja seju. Īsie mati izlīda visos virzienos-mēģināja to izlīdzināt. Viņa vienmēr centās uzturēt sevi kārtībā: mazgājot drēbes, kad izdevība izkrita, kurpes berzēja ar lupatu vai zizli. Es gribēju saglabāt vismaz normālas dzīves redzamību, cilvēka cieņu.
Pie veikala pie atkritumu tvertnēm drūzmējās bezpajumtnieki. Viņi raka kastēs, kārtoja dažas lietas. Luba nodrebēja-vai viņai drīz būs jākļūst par vienu no viņiem? Vēl. Viņa joprojām cīnījās, meklēja gadījuma rakstura blakus darbus. Bet kurš ņems “zechka”, kā viņus nicinoši sauca? Tikai reti ienākumi viņu izglāba no nabadzības.
Iegādājusies kefīru un bulciņu, Luba apsēdās uz soliņa un sāka lēnām ēst. Siltā maizīte šķita gandrīz svētki. Un prātā virpuļoja doma: varbūt šodien riskēt un doties pie Sētnieka Kuzmiča? Naktī bija tik daudz lapotnes,tas noteikti neizdosies. “Es iešu, es jautāšu. Pēkšņi tas palīdzēs, ” viņa nolēma un devās uz gājēju pāreju.
Bet viņai nebija laika tuvoties “zebrai”, kad sirds sastinga: desmit gadus veca meitene skrejritenī steidzās tieši uz sarkanu. Pretējā pusē kravas automašīna brauca, izsīkst signāls. Meitene ar austiņām – pat nedzird.
– Hei! – Luba kliedza, bet viņa nereaģēja.
Bez vilcināšanās viņa metās uz priekšu, satvēra bērnu aiz jakas un metās atpakaļ. Meitene nokrita pie kājām, un skrejritenis tajā pašā sekundē pazuda zem riteņiem. Atskanēja slīpēšana, gurkstēšana, plastmasa lidoja dažādos virzienos.
– Kur tu tā esi? Vai neesat dzirdējis signālu? – nosmakusi, Luba aizrādīja.
– Nē, es klausījos mūziku-meitene čukstēja, acis piepildījās ar asarām.
– Nu Neraudi. Nobijies-saprotams. Motorollers žēl?
– Uh uh, bet tētis man tādu nopirks vismaz simts. Tas nav jautājums…
– Iepazīsimies. Es esmu mīlestība,vai ne?
– Nadja…
– Nu, Nadia, jau puse no lietas-tikās. Tagad nāc es tevi pavadu mājās. Nepietika, lai Jūs atkal izlēktu zem automašīnas.
Nadia izrādījās vietēja-tikai trīs kvartālu attālumā. Gāja klusi, meitene vēl nebija atguvusies no šoka. Tuvojās lielai savrupmājai ar augstu žogu un domofonu. Pie vārtiem stāvēja Apsargs-skarbs vīrietis formas tērpā.
Meitene nospieda pogu, vārti atvērās. Nadija gāja iekšā, bet Apsargs bloķēja Lubes ceļu.
– Viņa ir ar mani, romāns, – Nadija stingri teica, un Apsargs negribīgi palaida garām.
– Tētis mājās? – viņa jautāja. Pēc atbildes saņemšanas viņa pagriezās pret lubu: – pagaidiet šeit, labi? Es ātri.
Luba gribēja aiziet, bet Nadijas skatiens bija tik izlēmīgs, ka viņa palika. Stāvēja pie žoga, saburzīja jakas piedurkni, jūtoties Sveša. Apsargs neapmierināti murmināja kaut ko par “puņķiem”, vērtējot viņu. Viņa skatiens bija pilns ar riebuma un nicinājuma sajaukumu. Viņš nepārprotami mēģināja saprast, cik viņai ir divdesmit pieci gadi? Trīsdesmit? Dzīves gadi un grūtības dziļi iespiedās viņas sejā.
Tikmēr mājā Viktors Nikolajevičs-pusmūža stalts vīrietis ar valdonīgu skatienu-sēdēja birojā un uzmanīgi lasīja dokumentus. Piere ir saraukta, skatiens ir koncentrēts-acīmredzami neapmierināts ar lasīto. Nadija ieskrēja istabā.
– Tēti, tu neticēsi, kas noticis! – viņa iesaucās.
Un viņa visu izstāstīja: par skrejriteni, par kravas automašīnu, par sievieti, kura viņu izglāba.
Viktors kļuva bāls. Viņš apskāva meitu, cieši pieguļot sev.
– Bez pavadības vairs nekur neiet! – viņš stingri paziņoja.
– Tēti, man jau ir vienpadsmit! Es būšu uzmanīgs, godīgi!
– Nē, Nadija. Kļūdas cena ir pārāk liela. Šis lēmums ir galīgs.
Viņš piezvanīja apsargam:
– Atvediet sievieti, kura ieradās kopā ar Nadiju.
Pēc minūtes Luba iegāja birojā. Viņa stāvēja pieticīgi, nedroši.
“Es jums esmu ļoti pateicīgs,” Viktors Nikolajevičs sacīja siltā balsī. – Tu izglābi manu meitu. Tas nav tikai akts-tas ir varonis. Es esmu uzņēmējs un vienmēr novērtēju palīdzību. Nosauciet summu, kuru vēlaties saņemt.
– Jā, ka jūs neēdāt, jo jūs vienkārši atradāties īstajā brīdī, – Luba samulsināja, nolaižot acis.
Bet vīrietis neatkāpās. Es sāku interesēties par viņas vārdu, kur viņa strādā, kur dzīvo. Pēc nelielas vilcināšanās viņa īsi pastāstīja — par bēniņiem, par nejaušiem blakus darbiem, par grūtībām pēc atbrīvošanas.
Bija kauns,bet viņa neslēpa.
– Ir labs teiciens: labāk ir dot cilvēkam makšķeri nekā zivis. Tātad – man tikko bija atbrīvots kalpones amats. Es jums iesaku. Nekas sarežģīts — kārtība mājā, tīrība. Jums ir paredzēta istaba pirmajā stāvā, ēdināšana uz īpašnieka rēķina. Un tas ir avanss. Nākotnē viss ir atkarīgs no jūsu darba. Kāds ir jūsu lēmums?
Luba sastinga, ieraugot uz galda kārtīgi noliktus rēķinus. Summa viņai bija milzīga-it īpaši uz to monētu fona, uz kurām viņa pastāvēja. Nebija vārdu — viņa tikai pamāja ar galvu, nespējot paskatīties prom no naudas, it kā baidītos, ka tā pazudīs.
– Andžela Petrovna! – saimnieks aicināja. – Vadiet jaunu darbinieku, parādiet istabu, izskaidrojiet pienākumus, iepazīstiniet ar komandu.
Luba jau piecēlās, gatavojoties aiziet klusi, kad pēkšņi pagriezās otrs vīrietis-un viņa gandrīz nometa maisu. Tas bija romāns. Viņas pašas sargs.
Mājās Luba nekavējoties devās pie Viktora Nikolajeviča. Tas, ko viņa redzēja, neļāva viņai atpūsties.
– Es ieeju kafejnīcā, nevienu neaiztieku, un tur šis negodīgais ir Molčanovs. Un Viņam blakus ir romāns. Viņi sēdēja pie viena galda, runāja kā labākie draugi.
– Molčanovs? – Viktors sarauca pieri. – Tas pats Dmitrijs, kurš vēlas paņemt manu biznesu?
– Viņš ir pats.
Tagad viss kļuva skaidrs: no kurienes Molčanovam ir informācija, kā viņš uzzināja par darījumiem, plāniem, sanāksmēm. Noplūde nāca no iekšpuses-no pašas mājas. Un viņu organizēja cilvēks, kuram uzticējās visvairāk-Apsargs.
“Jums jārīkojas nekavējoties,” Viktors stingri sacīja, pieceļoties no galda.
Nākamajā rītā viņš nosūtīja sievu un meitu atvaļinājumā uz siltajām valstīm. Natālija Nikolajevna un Andžela Petrovna noformēja atvaļinājumu. Viņš pats vērsās policijā.
Izmeklētājs Deniss Maksimovičs uzmanīgi uzklausīja uzņēmēja stāstu, nopūtās:
– Vairāk nekā vienu reizi dzirdēts par Molčanovu. Bet viņi neuzsāk lietu – nav pierādījumu, nav liecinieku vai faktu.
– Tātad man jāgaida, kamēr māja saplēš? – Viktors rūgti jautāja.
“Ir viens veids,” ierosināja izmeklētājs. – Ielieciet slēptās kameras. Lai neviens to neuzminētu.
Kameras tika uzstādītas diskrēti. Pat Lube Viktors neko neteica — jo mazāk zināja, jo labāk.
Ir pagājušas dažas dienas. Dzīve ritēja savu gaitu. Viktors strādāja, pārlūkojot papīrus, bet laiku pa laikam pārbaudīja kameru ierakstus. Viens no tiem parādīja ziemas dārzu-tur Luba laistīja ziedus. Viss šķita normāli.
Un pēkšņi Viktors ieraudzīja romānu. Viņš iegāja birojā, paskatījās apkārt, atvēra galda atvilktni un izņēma granātu.
– Ellē Ali-Viktors čukstēja, vērojot, kā apsargs uzmanīgi uzstāda ierīci, slēpjot vadus.
Tālrunis Ļubas kabatā vibrēja. Zvanīja Viktors Nikolajevičs.
– Luba, uzmanīgi klausieties. Romāns manā kabinetā tikko uzstādīja granātu. Policija jau brauc. Mēģiniet viņu nedaudz aizkavēt. Tikai uzmanīgi-neriskējiet ar sevi.
Luba dziļi ieelpoja, paslēpa tālruni un, paņemot mopu, devās uz gaiteni. Dzirdot soļus, viņa sāka spēlēt savu lomu.
– Romāns, lūdzu, palīdziet! Kaut kas apstājās, es nevaru tikt galā, ” viņa lūdza, bloķējot viņa ceļu.
“Man nav laika,” viņš nogrieza.
– Pagaidiet vismaz minūti! – viņa atpūtās. – Es šeit esmu viena, neviena palīdzība…
Romāns sāka dusmoties, mēģināja viņu atsvešināt, bet tajā brīdī dinamika atskanēja:
– Stop, Critter!
Bez vilcināšanās Luba iesita viņam pa galvu ar mopu. Stipri, līdz sāpēm rokās. Apsargs nokrita uz grīdas.
Pēc pāris sekundēm policisti ielauzās mājā. Viņi uzlika roku dzelžus Romānam, atrada granātu, vadus, izdrukas. Luba sēdēja uz grīdas, smagi elpojot, turoties pie mopa, kamēr izmeklētājs sāka liecināt.
Pierādījumu bija pietiekami. Video, pierādījumi, paša romāna atzīšana-tas ātri salūza un izstāstīja visu: kas deva uzdevumu, cik maksāja, ko solīja.
Dmitrijs Molčanovs atradās aiz restēm. Šoreiz viņu neglāba ne nauda, ne sakari.
Pēc kāda laika Deniss Maksimovičs piezvanīja Lubai:
– Varbūt tiksimies? Tikai tā. Nevis kā izmeklētājs un liecinieks, bet gan kā cilvēki. Es gribētu jums pateikties. Tu esi ļoti drosmīga, Luba.
Viņi tikās kafejnīcā. Saruna izrādījās viegla un sirsnīga. Laika gaitā viņu attiecības kļuva tuvākas, un kādu dienu Deniss viņai ierosināja:
– Luba, vai tu mani apprecēsi?
“Protams, jā,” viņa smaidot atbildēja.
Pēc iesaiņošanas Luba sirsnīgi atvadījās no mājas, kur sākās viņas jaunā dzīve. Nadia cieši apskāva viņu:
– Apsoli, ka atbrauksi?
“Noteikti,” viņa apsolīja.
Viktors Nikolajevičs paspieda viņai roku:
– Es priecājos par tevi, Luba. Tādu kā jūs ir grūti atrast. Paldies par visu.
Viņi aizbrauca kopā-Luba un Deniss. Automašīna maigi ripoja pa ielu, kur kādreiz Luba skatījās no bēniņiem uz pulksteņa reklāmas tablo, sapņojot par citu dzīvi.
Viņa paskatījās pa logu un domāja:
– Kaut kur tagad kāds skatās uz šo pulksteni. Un lai viņam arī paveicas. Es ļoti gribu tam ticēt.
