Veronika Sergeevna pēdējo reizi pielāgoja stingru jaku spoguļa priekšā un sarauca pieri — visam jābūt perfektam. Tad, kā parasti, viņa uzvilka auksta miera masku, aiz kuras viņa tik parasti slēpa savas patiesās jūtas. “Iet,” viņa domāja, skatoties uz savu atspulgu. Piecpadsmit gadu laikā, strādājot par sieviešu soda kolonijas vadītāju, viņa iemācījās tik dziļi slēpt pieredzi, ka dažreiz pati nevarēja saprast, kur tās beidzas. Šodien bija īpaši svarīgi stingri turēties-viss sāpēja iekšā, bet skatu nevarēja parādīt.
Viņa izgāja no kabineta un devās garā gaitenī. Šodien viņi atveda jaunus ieslodzītos, un Veronika vienmēr viņus personīgi iepazīstināja. Es gribēju redzēt viņu acis, saprast, kas viņai priekšā ir bīstami recidīvisti vai vienkārši pazuduši cilvēki, kuri nepareizā laikā atradās nepareizā vietā.
Kurš uzskata, ka tikai vīrieši ir spējīgi uz vardarbīgiem noziegumiem, viņš kļūdījās. Uzdevumu sarakstos bija tādi stāsti, ka pieredzējušiem darbiniekiem bija Zosāda.
Pirms diviem mēnešiem viņas dēls Deniss pēkšņi nomira. Tik muļķīgi, tik negaidīti Ali vienkārši gāja mājās, kļuva slikti, viņš nokrita. Šķiet, ka tas ir izplatīts karstā dienā. Bet galva atsitās pret ķieģeļiem, kas tika izmesti uz ietves-un dzīve tika pārtraukta. Zēnam bija tikai divdesmit divi. Vecums, kad citiem vēl viss priekšā, bet viņam jau nekas nebūs. Viņam pat nebija laika iepazīstināt mammu ar savu draudzeni, lai gan Veronika zināja — dēlam bija kāds, un nopietni.
– Kāds ir viņas vārds? – viņa reiz jautāja.
– Mammas, visu savu laiku, – viņš pasmaidīja. – Pēc pāris nedēļām es iepazīstināšu.
– Tu esi kā tēvs, – viņa nopūtās. – Spītīgs līdz neiespējamībai.
Tagad, pārlūkojot pavisam jaunu lietu, Veronika pievērsa uzmanību vienai īpašai kartei. Divas sievietes ir vecas sistēmas pastāvīgās personas, bet trešā ir ļoti jauna, apjukusi, bārene, acīmredzami Sveša šajā briesmīgajā vietā. Pēc papīriem iznāca, ka viņa tika notiesāta netaisnīgi — vienkārši atrada ērtu upuri.
“Tikai tas mums pietrūka,” domāja sieviete. Šādi ieslodzītie bieži sagādāja problēmas: vai nu mēģināja nogalināt sevi, vai arī meklēja taisnīgumu tur, kur tā nav.
– Aizved šos divus uz kamerām, un šo meiteni ved pie manis, – viņa pavēlēja. – Jārunā.
Vēl viens nepatīkams fakts-Lilija bija stāvoklī. Dīvains. Ja ir bērns, tad jābūt arī tēvam. Kāpēc viņš viņu neaizsargāja? Varbūt tas ir vēl viens” zelta ” jauneklis, kuram nav vajadzīgas papildu problēmas?
Kad meitene ienāca birojā, Veronika atzīmēja viņas trauslumu un bailes. Viņa teica drebošā balsī:
– Sveiki…
Priekšniece nedaudz pasmīnēja:
– Tā ir kolonija, Lilija. Šeit nesveicinieties. Nu, pastāstiet mums, par ko jūs esat notiesāts?
— Es nezinu Ali-meitene raudāja. – Man teica, ka es nozagu tālruni un naudu, bet es pat nebiju birojā! Un tad viņi tika atrasti manā somā. Tikai tāpēc, ka viena studenta puisis ieteica mani satikt…
Veronika pamāja ar galvu. Tagad daudz kas ir kļuvis skaidrs.
– Un kas tas ir uz kakla?
Lilija satvēra kulonu:
– Lūdzu, neatņemiet to! Tas ir kā amulets, tāpat kā atmiņa. Uzdāvināja manu mīļoto. Mēs gribējām apprecēties, bet viņš pazuda…
– Aizbēga?
– Nē! Viņš nekad to nedarītu! Kaut kas notika Ali viņa vārds bija Deniss. Viņš ir labākais…
Veronika nodrebēja. Viņas prātā kaut kas mirgoja. Viņa cieši paskatījās uz kulonu-viņš viņai bija neticami pazīstams. Šādas rotaslietas bija tikai divas: viena piederēja viņas vīram, otra-Denisam. Viņas dēls to nēsāja līdz nāvei.
“Parādiet,” viņa klusi sacīja, tuvojoties.
Lilija lēnām nolaida roku. Un tad Veronika redzēja – tas bija viņas dēla kulons.
Tiklīdz durvis aiz meitenes aizvērās, sieviete sabruka krēslā. Galva gāja apkārt.
Pēc dažām minūtēm draugs Nataša, Meddy Ārsts, ieskatījās birojā.
– Nika, var?
— Iet. Izskatās pēc murga.
– Jā, es tiešām redzēju kā spoku…
— Stāsta.
Kad Veronika pabeidza, Nataša domīgi svilpa:
— Tas ir, Vai esat pārliecināts, ka meitene nav vainīga?
– Gandrīz simtprocentīgi. Bet tagad jautājums ir: ko darīt?
– Klausies, varbūt pārbaudīsi, ar ko viņai ir bērns?
Veronika ir izpildīti:
– Tieši tā! Un pagaidām vēl ēdu, lai man ir. Grūtniece vispārējās kamerās noteikti nepieder.
– Protams, ņem pie sevis. Un pa to laiku es centīšos to izdomāt.
– Paldies, Nataša.
Veronika nevarēja saprast, kāpēc dēls klusēja par savu draudzeni. Varbūt viņš nezināja par grūtniecību? Termiņš ir četri mēneši. Varbūt tā ir. Lai gan ah pēkšņi bērns nav no viņa?
Veronikas galva bija gatava eksplodēt. Sēdēt un uzminēt ir bezjēdzīgi. Jārīkojas.
Pēc darba viņa apstājās kapsētā. Noliecusies pār dēla kapu, sieviete klusi teica:
– Ko tu, dēls, man atstāji tik daudz noslēpumu? Kā to visu tagad atšķetināt?
Denisa Fotogrāfija uz kapakmens smaidīja, it kā zinātu atbildes. Veronika lēnām iztaisnojās, it kā uz pleciem uzliktu neredzamu nastu.
Pirmā lieta, ko viņa nolēma darīt, bija doties uz lilijas māju. Personīgajā lietā tika norādīta adrese-privātais sektors. Viena māja, kas sadalīta divās daļās: vienā dzīvoja meitenes vecmāmiņa, otrā tagad dzīvoja citi cilvēki.
– Atvainojiet, vai jūs varat ar jums runāt? – Veronika vērsās pie vecās kundzes.
Viņa satika viņu aizdomīgi:
– Par ko?
– Par Lilu. Par Denisu, – Veronika uzmanīgi nosauca vārdu. Ja jauneklis šeit bieži ir bijis, vecmāmiņai vajadzētu zināt.
– Kas tu esi?
– Es esmu viņa mamma.
– Ak, Kungs! Un kur tu biji agrāk? – sieviete iesaucās. – Zēns gandrīz katru dienu paskatījās uz mums, un tad lilka ēda, un viņš pazuda. Nav palīdzības, nav vārda-nekas!
– Pagaidiet, – Veronika viņu izlēmīgi apturēja. – Jūs nezināt visu. Deniss nomira vairāk nekā pirms diviem mēnešiem. Viņš pat nezināja par bērnu.
Vecmāmiņa iesaldēja, satverot sirdi:
– Gāja bojā?! Un lilka visu gaidīja un gaidīja, ka viņa skries, paņems viņu no šejienes…
Viņi iegāja mājā. Pie tējas sieviete daudz pastāstīja. Lilija viņai bija dzimtā, un viņa neticēja viņas vainai.
– Viņa nevarēja nozagt! Neticu un neticu! Laba meitene, laipna. Es pat devos uz policiju, gribēju galvot, un tur viņi man teica:”Ej mājās, Nekur neiet.”
Veronika atcerējās lietas negatīvās īpašības un saprata: patiesība atkal bija dziļāka, nekā šķiet.
– Paldies, – viņa pateicās, dodoties prom.
– Pagaidi, mīļā, – vecmāmiņa atnesa paketi. – Šeit ir lilijas lietas. Arī fotoalbums. Paskaties mājās.
Mājās, atverot paketi, Veronika sāka raudāt. Pirmajā fotoattēlā bija Lilija un Deniss — apskāvās, smējās, laimīgi. Viņa pāršķirstīja visu albumu, atrada kopīgu fotoattēlu no kursa, mēģinot noskaidrot to, kas varētu ierāmēt meiteni. Bet nodevēja seja palika slēpta.
Nākamajā dienā viņa devās uz institūtu.
– Kāpēc jums tas ir vajadzīgs? – dekāns auksti jautāja.
– Es gribētu palīdzēt.
– Palīdzēt zaglim? – sieviete šņukstēja. — Pie mums aiz restēm iekrīt tikai vainīgie.
Veronika saprata, ka patiesību no viņas nevar sasniegt. Tikko izgāju ārā, kā pie viņas vērsās studente:
– Atvainojiet, vai jūs jautājāt par Lilu? Es kaut ko zinu. Vienkārši atkāpsimies, lai neviens nedzirdētu.
Un trīs dienas vēlāk Veroniku notrieca automašīna. Par laimi, viņai izdevās atlēkt, bet trieciens izrādījās taustāms.
Nataša ieradās slimnīcā:
– Brīdinājums, Jā?
— Jā. Automašīna brauca tieši uz mani. Šoferis mani redzēja. Un es viņu redzēju.
– Ko mēs darīsim? Kā Lilija?
– Pagaidām viss ir kārtībā. Tikai sāk saprast, kas ir secinājums.
– Nika, zvani Oļegam. Jūs pats nevarat tikt galā.
Oļegs bija viņas mirušā vīra brālis. Viņi ilgu laiku nebija sazinājušies-Veronika slepeni uzskatīja viņu par vainīgu Sašas nāvē, jo viņš nebrauca ar viņu makšķerēt. Un, ja es būtu blakus, iespējams, nekas nebūtu noticis.
Kad Oļegs ieradās, viņš bija nobijies:
– Kāpēc uzreiz nezvanīja?
– Es vienkārši nevarēju. Piedot.
— Pārtraukt. Cilvēks vienmēr meklē vainīgos. Pastāsti visu.
Viņš piekrita palīdzēt.
Pēc kāda laika Veronika kopā ar Natašu iegāja Lilā. Meitene uzlēca.
— Lilija, – Veronika iesāka, – Deniss Ali viņš nomira. Pilnīgi muļķīga, nejauša nāve.
Lilija kliedza, asaras plīsa no acīm:
– Nē! Lai labāk mani pamet, lai atrod citu! Tikai ne tas!
Nataša ātri izdarīja šāvienu. Pēc desmit minūtēm dusmu lēkme mazinājās.
“Tu valkā manu mazdēlu vai mazmeitu,” Veronika klusi sacīja. — Mēs darām visu iespējamo, lai jūs atbrīvotu. Tu neesi viens. Mēs tiksim galā.
Ir pagājuši trīs gadi.
– Ņikita! Apstājies! – Veronika kliedza, panākot mazu zēnu.
Viņš jautri aizbēga, priecīgi ķiķināja. Lilija parādījās priekšā. Šodien viņa nokārtoja pēdējo eksāmenu. Pateicoties Oļegam un Veronikai, viņa varēja mācīties — kaut arī neklātienē.
Blakus bremzēja automašīna:
– Meitenes! Kā man tevis pietrūka! Īpaši jums, Ņikitos!
Zēns vilcinājās: Mamma, vectēvs Ali domājot, viņš skrēja pie Oļega.
Pirms gada viņa un Veronika apprecējās. Šodien viņš beidzot pārcēlās uz šo pilsētu.
“Es pārdevu dzīvokli galvaspilsētā,” viņš teica, apskaujot Veroniku. – Tagad es atkal esmu šeit.
Viņa pameta koloniju, lai palīdzētu Lilai mācīties. Tagad es plānoju atrast mierīgu sieviešu darbu.
Lilija piegāja pie viņiem, paņēma dēlu rokās,un visi apskāva. Cilvēki, kas gāja garām, tos Aplika, ziņkārīgi skatoties: viņi stāv ietves vidū un nekādā veidā nevar viens otru atlaist.
Dīvaini?
Nav. Viņi vienkārši pārdzīvoja kaut ko tādu, ko jūs nevēlaties ienaidniekam. Un viņi kļuva par ģimeni-īstu, dzīvu, vienotu. Un viņiem tas bija vissvarīgākais pasaulē.
