Klusums ieilga tik ilgi, ka kļuva neērts. Kā pārāk saspringta stīga.
Brandon Cole palika sēžot — kājas sakrustotas, žoklis nedaudz pacelts, lai parādītu nicinājumu. Šāds skatiens bija salauzis valdes locekļus, iebiedējis žurnālistus un pat likts senatori atkāpties.
Bet ne tiesnese Maya Carter.
Viņa nepacēla balsi.
Viņa neatkārtoja savus vārdus.
Tā vietā viņa paskatījās uz viņu tā, kā ķirurgs skatās uz audzēju — ne ar dusmām, bet ar precīzu, izsvērtu pārliecību.
“Es saprotu,” viņa teica. Tad viņa pagriezās pret tiesas stenogrāfisti. “Lūdzu, protokolā atzīmējiet, ka kungs Kouls ir atteicies piecelties, kā tika pieprasīts. Un ka viņš ir izvēlējies neievērot tiesas autoritāti sabiedrības, mediju un likuma priekšā.”
Joprojām sēžot, Brandons izlaida nelielu smieklu. “Tiesnese, ar visu cieņu, es finansēju pusi šīs pilsētas. Man nav jāceļas kājās ne par ko.”
Telpā valdīja saspringta gaisotne.
Kāda uzdrīkstēšanās! Kāda patiesība! Visi zināja, kas viņš ir — tehnoloģiju miljardieris, kas kļuvis par politisko ietekmes figūru. Tāds cilvēks, kuru nekad neapturēja policija. Kurš nekad nemaksāja par saviem darbiem. Līdz šim brīdim.
Tiesnese Kārtere atlaidās krēslā un ilgi, klusi viņu vēroja.
Tad viņa atkal uzrunāja. “Tiesas izpildītājs.”
“Jā, godātais tiesnese?”
“Izvediet apsūdzēto no tiesas zāles.”
Vārdi skanēja kā pērkona grāviens.
Pat tiesas izpildītājs uz brīdi izskatījās apstulbis.
“Jūsu godība?” viņš jautāja.
“Jūs dzirdējāt,” viņa atbildēja. “Aizvediet misteru Kolu uz pagaidu kameru, līdz viņš atcerēsies, ka šī tiesa nedarbojas pēc Volstrītas noteikumiem.”
Brandonam smaids pazuda.
“Šī ir federālā tiesa,” viņš asā tonī teica. “Jūs nevarat…”
“Es to tikko izdarīju.”
Tiesas izpildītājs vairs nevilcinājās. Pie viņa piegāja divi apsargi. Brendons piecēlās — pārāk vēlu, pārāk pēkšņi.
“Jūs to nožēlosiet,” viņš sīksti teica. “Es pazīstu cilvēkus…”
“Es arī,” tiesnese Kārtere mierīgi atbildēja. “Bet šeit likums neņem vērā, ko jūs pazīstat.”
