Džeims Sullivans neticēja spokiem — vismaz līdz tam brīdim.
Sofija Martineza.
Šis vārds viņu pārsteidza kā prožektoru gaismas stars tumšā telpā, padziedot ēnas viņa prāta stūros. Eliza bieži par viņu stāstīja. Par savu “trako istabasbiedreni”, kas pusnakts stundās dejoja basām kājām un cepa tekilas kēksiņus. Pēc skolas beigšanas viņas zaudāja saziņu. Eliza teica, ka Sofija pārcēlusies uz rietumiem, lai nodarbotos ar aktiermākslu vai mūziku — Džeims neatcerējās, ar ko tieši.
Un tagad viņa stāvēja šeit. Ne atmiņās. Ne stāstā. Dzīva, elpojoša sieviete, kas stāvēja pāris centimetru attālumā no viņa meitas — un skatījās uz viņu tā, it kā arī būtu redzējusi spoku.
Emma pagrieza galvu. „Vai viņa ir mammas māsa?”
Sofija nedaudz noliecās, acis joprojām fiksējot uz Džeimsu. „Nē, mīļā,” viņa teica klusi. „Mēs bijām draudzenes. Sen sen atpakaļ.”
Džeimsa balss aizlūza. „Eliza nomira. Pirms pusotra gada.”
Sofijas seja apklusa. „Kā? Nē. Tas nevar būt…”
Viņa izskatījās patiesi satriekta — roka lidoja uz krūtīm, it kā viņu būtu sist. „Es nezināju. Es pārcēlos uz Oregonu, zaudēju tālruni upē — garš stāsts. Mēs zaudējām saziņu. Es mēģināju viņu meklēt, bet… domāju, ka viņa ir mainījusi uzvārdu.”
Džeims apātiski pamāja ar galvu. “Viņa mainīja. Uz manējo.”
Ilga, smaga klusuma brīdis. Ap viņiem skanēja dakšiņas un čalas, bet viņu mazajā burbulī pasaule bija apstājusies.
“Man tik žēl,” beidzot teica Sofija. “Viņa bija… brīnišķīga.”
Viņš atkal pamāja ar galvu, bet domās bija pavisam citur. Kaut kas joprojām nešķita pareizi. Līdzība — tā nebija vienkārši līdzība. Tā bija neparasta. Žokļa līnija. Mazais vasaras raibums virs kreisās uzacis. Pat balss — lai gan dziļāka — izraisīja kaut ko, kas bija aprakts viņa mugurā.
“Eliza nekad man nestāstīja, ka jūs esat dvīņi,” viņš teica piesardzīgi.
Sofija pamirkšķināja acis. “Mēs nebijām.”
“Bet tu izskaties…”
“Es zinu.” Viņas izteiksme mainījās. Saspīlēta. “Viņa ienīda, kad cilvēki to teica. Viņa vienmēr gribēja savu identitāti. Es pat neapzinājos, cik ļoti mēs joprojām esam līdzīgas, līdz… tagad.”
Džeims gribēja viņai ticēt. Viņam tas bija nepieciešams. Bet mirklis vilšanās viņas acīs, uzmanīgums, ar kādu viņa teica katru vārdu, viņu satrauca.
“Tēt,” Emma čukstēja, velkot viņam piedurkni.
