Beidzot viņi viņu aizveda, nestuves riteņi čīkstēja kā pēdējais atgādinājums vietā, kur jau sen vairs nebija dzirdamas aizmirsto cilvēku kliedzieni.
Dr. Maikls Tomsons nekavējās sekot.
Viņš stāvēja sastindzis gaitenī.
Neona gaismas dūkoņa virs galvas šķita pazudam sirdsdarbā. Ne tāpēc, ka viņš baidījās par viņas veselību, lai gan bija skaidrs, ka viņa ir briesmās. Bet tāpēc, ka, ieraugot viņas seju, viņa pagātne ielauzās viņa tagadnes sterilizētajā koridorā, neaicināta un neapturama.
Šī kaklarota — mazs sudraba atslēgas piekariņš uz ķēdītes — kādreiz bija karājusi ap kaklu meitenei, kuru viņš pazina pirms divdesmit trīs gadiem.
Tolaik viņš bija jauns ārsts Bostonā. Gaišs, ambiciozs, bezbailīgs un emocionāls. Un viņa… viņa bija viņa paciente. Septiņpadsmit gadus veca. Izbijusies. Grūtniece. Un pamesta no visiem, izņemot viņu.
Viņam nevajadzēja iejaukties. Bet viņš to izdarīja. Un kad viņa dzemdēja nedzīvu bērnu, viņa pazuda naktī — un kopā ar viņu pazuda daļa no viņa, ko viņš nekad vairs nevienam neļāva pieskarties.
Viņas vārds bija Klēra.
Bet šī sieviete? Tā nevarēja būt Klēra. Pārāk jauna. Pārāk trausla. Pārāk apjucusi.
Un tomēr… viņa valkāja to pašu kaklarotu.
Pāris stundas vēlāk Maikls stāvēja pie dzemdību zāles durvīm un caur stiklu vēroja, kā jauna medmāsa maigi nosusina pieri sievietei, kuru sauca par “Jane Doe”. Dzemdības bija sākušās. Viņa cīnījās, lai paliktu pie samaņas. Cīnījās, lai paliktu dzīva. Cīnījās par bērnu savā iekšienē.
Maikls varēja doties mājās.
Bet viņš to nedarīja.
Tā vietā viņš lūdza palīdzību slimnīcas administrācijai. “Lūdzu, nododiet viņu manā aprūpē,” viņš teica. Bez diskusijām. Bez paskaidrojumiem.
Viņš uzvilka operācijas tērpu.
Bet tikai tad, kad viņš ienāca telpā, redzēja viņas pirkstus cieši savilktus ap palagu un dzirdēja viņas kliedzienu — ne no sāpēm, bet no bailēm —, viņš to ieraudzīja.
Patiesību.
Tā nebija Klēra.
Tā bija Klēras meita.
Un kaut kā… viņš to zināja.
Viņas deguna līkne. Viņas lūpu forma. Stūrgalvīgā izturība viņas acīs. Un kad viņa caur sakostiem zobiem čukstēja: “Lūdzu… d
