Cietuma slimnīcas sterils aukstums nespēja mierināt Helenu, kad viņa skrāpēja rokas zem mirgojošās dienasgaismas lampas. Viņa nebija jauna cietumos. Nebija jauna arī traumās. Bet šis rīts bija citāds — kluss, saspringts, it kā paši sienas gaidītu kaut ko.
“Ieslodzītais 1462,” teica Klaudija. “Nekādu apmeklētāju, nekāda informācija. Tikai klusums.”
Klusums šādā vietā bija retums. Klusumam bija nozīme. Helena to bija iemācījusies uz savas ādas.
Viņa iegāja provizoriskajā dzemdību telpā, aiz sevis aizverot čīkstošo tērauda durvīm. Sieviete uz gultas nekustējās, izņemot elpošanu — lēnu, mērķtiecīgu, pat graciozu. Tas vien jau bija neparasti. Lielākā daļa ieslodzīto sieviešu grūtniecības beigu posmā bija nemierīgas. Neraizētas. Izmisīgas.
Bet ne šī.
“Ieslodzītā 1462,” Helena maigi teica. “Es esmu šeit, lai palīdzētu jums dzemdēt. Jūs varat saukt mani par Helenu.”
Piekritīga galvas pamāšana. Vairāk nekas.
Helena noliecās, gatavojoties pārbaudīt, vai sievietes potītēs nav šķidruma uzkrāšanās. Tad viņa to ieraudzīja — zīmi tieši zem sievietes pēdas liekuma.
Tas nebija tetovējums. Nebija tinte.
Tas bija iegravēts.
Līkumots, senais simbols — simetrisks, elegants, precīzs. Helena aizturēja elpu.
Viņa pazina šo simbolu.
Ne no medicīnas skolas. Ne no kādas slimnīcas.
No savas pagātnes.
Gadiem atpakaļ, kad viņa bija jauna brīvprātīgā attālā kalnu pagastā, viņa bija redzējusi kaut ko, par ko nekad nevienam nestāstīja. Ugunsgrēku vecā akmens kapelā. Pazudušu draudzi. Un uz altāra — iegravētu pelnos — tieši šo pašu simbolu.
Tas viņu vajāja kopš tā laika. Bet viņa to ignorēja. Teica sev, ka tas ir sēras, trauma, pārliecība.
Tagad tas bija šeit, iegravēts miesā — dzīvs.
Helēnas balss nodrebēja. “Kas tas ir?” viņa jautāja, ar īkšķi pārbraucot pāri zīmei.
Ieslodzītā sieviete atrāva kāju, it kā būtu apdegusies. Viņas acis uzlēca uz Helēnu. Tumši pelēkas. Nemirkšķinot. Senas.
“Lūdzu,” sieviete teica. “Nelietojiet jautājumus. Vienkārši palīdziet bērnam nākt pasaulē.”
Tas nebija lūgums. Tas bija brīdinājums.
Helēna satraukta atkāpās.
Ārpusē viņu gaidīja Klaudija. “Zvani ārstam,” viņa teica. “Tūlīt. Un… atved kapelānu.”
“Kapelānu? Helēna, tas ir dzemdības, nevis…”
“Dari to.”
Klaudija paskatījās uz viņu, tad pamāja ar galvu un aizgāja.
Atgriezusies kamerā, Helēna centās saglabāt mieru, atgriežoties
