Viņi sāka viņu saukt par “sir”, nezinot, kāpēc.
Jaunie rekrūši, kas agrāk smējās, tagad atkāpās, kad viņš gāja garām. Instruktori, kas agrāk viņu ignorēja, tagad neapzināti pamāja ar galvu. Neviens nebija devis rīkojumu. Neviens noteikums nebija mainīts. Bet kaut kas bija mainījies.
Jo brīdī, kad majors Torns iesaldēja CCTV kadru… sākās jautājumi.
Viņš pazina šo zīmi.
Lauvas zobens.
Vienība, kas bija tik melnā sarakstā, ka pat čuksti varēja izbeigt karjeru. Šīs grupas operatoriem nebija lietu. Viņi neaizgāja pensijā. Viņi nepastāvēja.
Ja vien paši to nevēlējās.
Un kaut kādā veidā viens no viņiem tīrīja grīdas.
Nedēļu vēlāk
Thorn sarīkoja tikšanos ar komandieri. Klusi. Neoficiāli.
Viņš paņēma līdzi zibatmiņu.
Viņš izgāja no telpas bāls.
“Neiesaisties ar viņu,” brīdināja viņa komandieris. “Nekonfrontējies. Nerekrutē. Tu nevar atvilkt spoku atpakaļ karā, ja vien nevēlies, lai visa kaujas lauka izskats mainās.”
“Bet ko viņš šeit dara?” jautāja Thorn.
Komandieris tikai papurināja galvu.
“Es nezinu. Un tas mani biedē.”
Tikmēr sporta zālē
“K.D.” turpināja strādāt.
Joprojām salocīja dvieļus. Joprojām eļļoja eņģes. Joprojām izdzēsa katru skrāpējumu no matračiem, pirms lielākā daļa cilvēku pat sapņoja pamosties.
Bet tagad… viņi viņu vēroja.
Un daži pamanīja lietas, ko iepriekš nebija pamanījuši:
Viņa kreisais plaukstas locītava — nekad pilnībā neiztaisīta, ar rētas, kas izskatījās kā sadauzītas un atjaunotas.
Veids, kā viņš pārbaudīja aklos leņķus, pagriežoties.
Kā neviens, pat ne reizi, nebija spējis piekļūt viņam no aizmugures.
Kādu nakti, iedomīgs bijušais rangers derēja par divu mēnešu algu, ka spēs no aizmugures uzbrukt apkopējam ar mācību nazi.
Viņš nepaspēja pat pusi ceļa pāri zālei.
Nākamajā dienā viņam bija salauzta deguna kauls.
Kad viņam jautāja, kas noticis, viņš vienkārši atbildēja: „Paslīdēju.”
Bet viņa acu skatiens?
Tas bija bailes.
Līdz vienā dienā… klusums tika pārrauts
Tas notika sarkanā līmeņa ārkārtas situācijas mācībās.
Skanēja sirēnas.
Simulēts uzbrukums. Divas
