Durvis atvēzās, čīkstot.
Linda aizturēja elpu.
Viņa uz brīdi gaidīja klusumu — vai varbūt kādu rīkojumu. Galu galā, tagad visa viņas dzīve bija balstīta uz gaidīšanu. Uz paklausību.
Bet tā vietā…
Ienāca zēns.
Sešpadsmit, varbūt septiņpadsmit gadus vecs. Ar plaši atvērtām acīm, nervozs. Ne kalps. Nebija tērpts pils livrē, bet ceremonijas tērpā, kas bija pārāk liels viņa augumam. Viņš izskatījās tikpat pārsteigts par to, ka atrodas šeit, kā viņa.
Viņi skatījās viens uz otru — abi mirkšķinot acis, neskaidri.
Aiz viņa uz priekšu iznāca vecāks vīrietis. Viņš bija tērpts melnā, seju izvagojušas vecuma un mērķtiecības rievām. Šeiha padomnieks.
“Šis,” viņš teica formālā tonī, “ir princis Samirs, šeiha pirmdzimtais dēls. Šovakar jūs vakariņosiet kopā ar viņu. Ne vairāk.”
Lindas sirds sita strauji. “Bet… es domāju…”
Padomnieks pacēla roku. “Viņa Majestātei šovakar nav vēlēšanās pēc intimitātes. Viņš vēlas tikai, lai jūs saprastu, kas ir nolemts.”
“Nolemts?” Linda atkārtoja.
Padomnieks paskatījās uz viņu, viņa seja bija neizlasāma. “Jūs neesat vienkārši viņa līgava. Jūs būsiet nākotnes māte. Zēna atbalsts. Dzīvs simbols. Ne vairāk… vismaz pagaidām.”
Tad, pamājot ar galvu, viņš aizvēra durvis.
Linda un zēns palika zeltītā telpā, kurā valdīja klusums.
Ilgu laiku neviens nekustējās. Tad Samirs — neveikli un sāpīgi kautrīgs — piegāja klāt un teica: „Tev nav jābaidās. Viņš nevēlējās precēties. Viņš tikai… gribēja kaut ko pierādīt.”
„Pierādīt ko?”
Samirs paskatījās uz savām rokām. „Ka viņš joprojām var kontrolēt visu. Pat laiku.”
Pat mani, domāja Linda.
Uz zema galda bija uzklāts ēdiens, ko neviens no viņiem nepieskāra. Zelta šķīvji. Kristāla kausi. Dateles un cepts jēra gaļa, aromātisks rīsi un dārgakmeņiem rotāti augļi. Svētku mielasts, kas domāts parādīšanai.
