Džeroms Goldšteins pieskārās nelielai tālvadības pulti.
Telpas priekšā esošais ekrāns iedegās.
Aplausu troksnis klusi atskanēja ap galdu, kad parādījās Gabriela Montenegro seja — ne portretā, bet kustībā. Dzīvā veidā un ar savu balsi. Viņš sēdēja savā darba kabinetā, rokas saliktas, apgaismots zelta stundas gaismā. Viņš izskatījās labi. Pārāk labi. It kā viņš joprojām būtu šeit. It kā viņš viņus vērotu.
Un tad viņš sāka.
“Ja tu redzi šo,” Gabriels teica, balss nemainīga, “tad es vairs neelpoju. Nesēro. Man bija laba dzīve — garāka, nekā vairums domāja. Bet tagad svarīgi nav tas, kā es aizgāju… bet tas, ko es atstāju.”
Margaret saspringa žokļi.
Visi skatījās uz ekrānu… vai arī slepeni uz viņu.
“Es izveidoju Montenegro Holdings no vienas noliktavas Pilsenā. Es zaudēju draugus, ieguvu ienaidniekus un izdzīvoju vairāk nodevību valdes sēdēs, nekā varu saskaitīt. Bet, ja tu šodien esi šeit, es tev uzticējos pietiekami — vai arī baidījos pietiekami —, lai ierakstītu tavu vārdu šajā telpā.”
Pauze.
Viegla smaida ēna.
„Sāksim.”
Džeroms atvēra ādas mapīti.
„Montenegro īpašumi — visi likvīdie aktīvi, nekustamais īpašums un akcijas — tiks sadalīti saskaņā ar grozītajām direktīvām.”
Margaret iztaisnojās. Grozītiem? Dokumentos, ko viņa bija redzējusi, par grozījumiem nebija ne vārda.
Gabriel turpināja.
„Mana sieva, Margaret… paldies.”
Viegla čukstēšana.
„Paldies par pacietību. Par tavu sniegumu. Par lomām, ko tik labi nospēlēji. Tu man iemācīji, cik dārga var būt klusēšana… un ka vientulība var valda pat penthausā.”
Margaretas seja sastindzās.
“…bet es tev neatstāju impēriju.”
Klusa klusums.
Jerome paskatījās uz augšu, bet turpināja lasīt.
“Margaret saglabās īpašumtiesības uz vasaras villu Toskānā un fiksētu trastu savā vārdā — piecus miljonus, neaizskaramu, neaiztiekamu. Es viņai atstāju komfortu, nevis kontroli.”
Kāds klepoja. Kāds cits smējās — ātri.
