Pilsēta turpināja dzīvot.
Taksometri sīksti brauca garām. Veikali sāka pamodināties. Radio skaļi atskaņoja laika prognozes un klusu popmūziku. Bet slapjā jauna sieviete turpināja iet, garām maizes veikalam, ko viņa parasti apbrīnoja, garām stendam, kur vīrietis pārdeva ziedus, kas viņai atgādināja bērnību. Viņa turpināja skatīties uz priekšu, mitrums iesūcās viņas zeķēs.
Viņas vārds bija Alina. Viņa tīrīja birojus Lexmore ēkas 22. stāvā pilsētas centrā. Piecas dienas nedēļā, no sešiem rītā līdz diviem pēcpusdienā. Viņa brauca ar diviem autobusiem un pārējo ceļu gāja kājām. Tas nebija glamour darbs, bet tas ļāva samaksāt mātes zāles un apmaksāt elektrību viņu mazajā dzīvoklī.
Bet šis rīts bija citāds. Kaut kas neredzams bija mainījies pasaulē ap viņu.
Pilsētas otrā galā vīrietis sedānā skatījās uz ekrāna attēlu. SUV numura zīme bija fiksēta. Viņa palīgs jau bija izsekojis īpašnieku.
“Vanessa Cormier,” teica palīgs. “Četrdesmit divi gadi. Modes investore. Aptuveni piecdesmit miljonu vērtībā.”
“Un meitene?”
“Vēl strādājam, bet viņa katru dienu izkāpj no 19. autobusa maršruta plkst. 5:52, trīs kvartālus no Lexmore Tower. Viņas vārds varētu būt Alina Vartanian.”
Vīrietis vienreiz pieskārās ekrānam.
“Atnes man failu. Un nosūti ziedus uz viņas darbavietu. Anonīmi.”
“Kādas?”
Viņš apstājās. “Kaut kas… izturīgs.”
—
Līdz pusdienām Alina bija pārģērbusies savā rezerves apģērbā no skapīša un noskrābējusi trīs stāvu stikla sienas un misiņa margas. Viņa daudz nerunāja, bet citi pamanīja, ka viņa šķita klusāka nekā parasti.
Tad pienāca ziedi.
Vienkāršs balts pušķis. Bez kartiņas.
Tikai viena rinda uz piegādes kvīta:
*”Tevi redzēja.”*
Alina skatījās uz tām. Kolēģi čaloja no ziņkārības, bet viņa neko neteica. Viņas pirksti lēnām pārbrauca ziedlapiņas, it kā viņa varētu izlasīt dāvanas nozīmi.
—
Tajā vakarā Vanessa Cormier ieradās labdarības pasākumā zīda kleitā, kā vienmēr apburoša. Viņa pozēja preses fotogrāfiem, smaidīja kamerām un teica aizkustinošu runu par līdzjūtību. Viņa nezināja, ka kāds viņu seko. Viņa neredzēja melno sedanu, kas klusi stāvēja otrā ielas pusē.
Vīrietis automašīnā nefotografēja. Viņš vienkārši vēroja.
Tad viņš veica vēl vienu zvanu.
“Būs stāsts.”
“Kungs?”
“Par laipnību.”
