Ziemas talantu šovs sākās ar sudraba krāsas debesīm un nervozitāti. Sawyer stāvēja skolas auditorijas aizmugurē, rokas dziļi iebāztas mēteļa kabatās, sirds pukstēja kā jau sen nebijusi.
Viņš gandrīz nemaz nebija gulējis. Meitenes arī ne.
Maisie nebija teikusi ne vārda, bet smaidīja. Tikai vienu reizi, iepriekšējā vakarā, kad Junie nometa karoti, bet Lyra apzināti dziedāja falsetā, lai viņu izsmietu. Šis smaids vien bija pietiekams, lai Sawyer piekristu.
Viņi pieteicās kā trio: Maisie, Junie, Lyra. Bez uzvārdiem. Tikai vārdi. Tas bija pietiekami.
Pārējie bērni smējās, redzot vārdus sarakstā. „Klusa meitene ved šos bāreņus?” kāds murmināja aiz skapīša.
Pat mūzikas skolotājs pacēla uzacis.
Aizskatuvē
Meitenes gaidīja aizskatuvē — bez mirdzošiem tērpiem, bez fonogrammas, bez krāšņiem ievadiem. Tikai vienādi lietoti džemperi un papīra sniegpārslas, kas piespraustas matiem.
„Man ir bail,” Lyra čukstēja.
„Dziedi tik un tā,” Maisie čukstēja atpakaļ.
Tā bija pirmā frāze, ko viņa bija teikusi skaļi 721 dienu laikā.
Junie acīs sariesās asaras, bet viņa neraudāja. „Tu atcerējies,” viņa teica ar lūpām.
Maisie pamāja. Un izgāja uz priekšu.
Uz skatuves
Vakara vadītāja gandrīz nepacēla acis no sava kladiņa. “Nākamie ir… äh, Maisie un… draugi?”
No pirmajām rindām atskanēja smiekli — vecāki gaidīja haosu, skolēni gaidīja memu.
Tad apgaismojums nodzisa.
Tad atskanēja pirmā nots.
Tā nebija izkopta. Sākumā tā skanēja nelīdzeni. Junie ieradās novēloti. Lyra aizmirsa otro dzejoli.
Bet svarīgi nebija perfekcija.
Svarīga bija patiesība.
Un otrajā refrēnā — aizkustinošā, atbalsojošā šūpuļdziesma, kas bija salikta no pusduci dziesmām, kuras visi bija daļēji atcerējušies — zāle kļuva pilnīgi klusa.
Tālruņi pārstāja ierakstīt. Skolotājs aizmirsa elpot.
Pat Sawyer — vīrietis, kurš bija zvēris vairs nekad nejusties pārāk dziļi — acīs bija asaras.
Un Maisie?
Viņa dziedāja.
Viņa dziedāja, it kā nekad nebūtu pārtraukusi. It kā kaut kas visu šo laiku būtu gaidījis viņas iekšienē, gaidījis tieši pareizo noti — un tieši nepareizās meitenes.
