Kad putekļu mākonis no Darrena SUV pazuda aiz horizonta, Eleonora palika nekustīga, viņas mazā figūra pazuda tukšā ceļa malā.
Viņa varēja raudāt. Viņa varēja panikā.
Bet tā vietā… viņa noliecās, atvēra čemodānu un izņēma biezā vilnas šalli, kas bija virsū. Zem tās, rūpīgi salocīta starp vecajām mājas kleitām un ādas iesietu Bībeli, bija karte. Ar roku zīmēta. Ar atzīmēm.
Viņa to iztaisnoja un pasmaidīja.
Eleanoras slepenais plāns
Karti bija izveidojis Ričards, ilgi pirms insulta, kas atņēma viņam runas spēju un daļu no viņa degsmes. Tā veda cauri mežam un pāri seklai upītei — līdz pat vecam apkalpošanas ceļam aiz augļu dārza. Ceļš, ko pazina tikai divi cilvēki pasaulē.
Tas bija viņu glābšanās plāns.
Ne tādēļ, ka viņi bēga no kaut kā nelikumīga… bet tādēļ, ka viņi zināja, ka šī diena pienāks.
Darrena netiešie ieteikumi atjaunināt testamentu. Veids, kā Samanta pēkšņi pārņēma viņu zāļu lietošanu. Aizdomīgā steiga pārdot saimniecību. Brošūra par aprūpētu dzīvi, kas kādu rītu noslēpumainā veidā parādījās Eleonoras adīšanas grozā.
Viņi domāja, ka viņa ir trausla.
Bet viņi bija aizmirsuši kaut ko.
Viņa bija uzaugusi šajos laukos. Ar savām rokām uzcēlusi sev dzīvi. Un ilgi pirms kļuva par māti, viņa bija izdzīvotāja.
Caur augļu dārzu
Eleanora pielaboja mēteli, pārmetās čemodānu pār plecu un sāka iet — lēni, apzināti soļi, kā iet cilvēks, kas jau ir nolēmis, ka nepadodas.
Saulīte sāka slīdēt zemāk, kad viņa sasniedza meža malu. Vējš nesa mitras mizas un tālu ziedu smaržu. Viņas pirksti pieskārās stumbra malai, kur Ričards kādreiz bija iegravējis viņu iniciāļus. Tie joprojām bija redzami.
Pēc divdesmit klusām minūtēm viņa sasniedza augļu dārzu. Savu augļu dārzu.
Un pie žoga, tieši kā plānots, gaidīja Tommijs, kaimiņu dēls. Divdesmit gadus vecs, uzticams, lojāls. Viņa un Ričards bija p
