Pirmo reizi, kad daktere Beatrise Šova ieraudzīja ultrasonogrāfiju, viņa domāja, ka aparāts ir salūzis.
Sieviešu cietums ar maksimālu drošības pakāpi nebija vieta, kur gaidīt dzīvības brīnumus – taču melnbaltais attēls, kas mirgoja uz monitora, neatstāja iespēju kļūdīties.
Ieslodzītā Liliana Hejsa nervozi sēdēja uz gultas, griežot pirkstus.
“Doktor, – viņa čukstēja, – tas taču nevar būt… vai ne? Vai es esmu grūtniece?”
Beatrise smagi norija. Medicīnā viņa bija strādājusi jau vairāk nekā desmit gadus, bet nekad nebija redzējusi kaut ko tik mulsinošu.
“Jā,” viņa atzina. “Jūs esat. Bet es nesaprotu… kā?”
Lilianas lūpas sakustējās. Viņa nolaida skatienu un neko neteica.
Beatrise nekavējoties izsauca vecāko cietuma priekšnieku Kamilu Durantu. Kad Kamilla ienāca lazaretē, viņas asās acis pārskenēja telpu, pirms pieķērās ultrasonogrāfijas ekrānam.
Viņas izteiksme sacietēja. “Vēl viens?”
“Jā,” atbildēja Beatrise. “Tas ir trīs ieslodzītie septiņu dienu laikā.”
Uz brīdi sterilo telpu piepildīja klusums, ko pārtrauca tikai virs tās esošo luminiscences gaismu dungošana. Kamilla saspieda deguna kociņu. “Šī ir maksimālās drošības iestāde. Nekādu laulāto vizīšu, nekādu nesankcionētu kontaktu ar vīriešiem. Beatrise, tas nav iespējams.”
“And yet,” the doctor said quietly, “here it is.”
Tajā vakarā Beatrise sēdēja viena savā kabinetā, pārskatot pacientu kartes. Trīs dažādas sievietes – katra ieslodzīta par nesaistītiem noziegumiem, nevienai no viņām nekad nav piešķirtas ārsta privilēģijas. Tomēr visas bija grūtnieces, un to aplēstie ieņemšanas datumi bija dažu nedēļu intervālā viena no otras.
Viņa nevarēja aizmigt. Viņu kaut kas grauza – sajūta, ka kāds šajās sienās organizē kaut ko draudīgu.
Nākamajā rītā Kamilla sasauca privātu sanāksmi. Sanāksmē piedalījās tikai viņi abi un saujiņa uzticamu darbinieku.
“Mums jānoskaidro, kā tas notiek,” drūmi sacīja Kamilla. “Ja par to uzzināsim, plašsaziņas līdzekļi mūs sists krustā. Iedomājieties virsrakstus: Cietuma zīdaiņi.”
Beatrise noliecās uz priekšu. “Viens no ieslodzītajiem kaut ko zina. Lilijana vakar bija nobijusies. Viņa gribēja runāt, bet nespēja to izdarīt. Es domāju, ka viņai ir draudēts.”
Kamilla saspieda žokli. “Tad mēs pasargāsim to, kurš runās. Bet mums ir vajadzīgi pierādījumi.”
Pārtraukums pienāca ātrāk, nekā gaidīts.
Nedēļu vēlāk Luīze Kārtere, asā cietumniece, kura izcieta desmit gadu cietumsodu par krāpšanu, lūdza Beatrisi redzēt privāti. Viņas ierastais bravūrīgums bija pazudis, to nomainīja nervoza enerģija.
“Man tev kaut kas jāpasaka,” viņa čukstēja.
Beatrise pamāja viņai uz savu kabinetu. Kamilla klusi ieslīdēja iekšā un aizvēra durvis.
Luīze vilcinājās, tad izplūda: “Tur ir tunelis. Zem veļas mazgātavas bloka. Ved taisni uz vīriešu spārnu.”
Vārdi karājās gaisā, neticami, bet dīvaini loģiski.
“Tuneli?” Kamilla atkārtoja, balss bija zema un bīstama.
Luīze ātri pieskārās. “Sākumā arī es tam neticēju. Bet es to redzēju. Kāds sargs naktī izlaiž dažas sievietes. Viņas tur satiekas ar vīriešiem. Tā… ziniet.”
Beatrise sajuta, kā viņai savelkas vēders. Ja Luīze runāja patiesību, tad tas nebija tikai drošības pārkāpums, bet gan korupcija pašā sistēmas kodolā.
“Kas ir sargs?” Kamilla pieprasīja.
Mēnešus vēlāk, kad piedzima pirmais no cietuma mazuļiem, Beatrise stāvēja dzemdību nodaļā. Viņa vēroja, kā mazs jaundzimušais raud medmāsas rokās. Nevainīgs. Neapzinādamies savas ieņemšanas apburtos apstākļus.
Tajā brīdī viņa saprata, ka skandāls cietumu vajās gadiem ilgi, bet bērni bija nevainīgi. Viņi bija pelnījuši iespēju dzīvot ārpus šīm sienām.
Kamilla viņai pievienojās, sakrustojusi rokas. “Dažreiz,” viņa murmināja, “taisnīgums nav saistīts ar sodu. Tā ir par to, lai pārliecinātos, ka kaut kas tāds nekad vairs neatkārtosies.”
Beatrise paskatījās uz bērnu un tad uz Kamilu.
“Tev taisnība. Patiesība varēja būt neglīta, bet tā vismaz tika atklāta. Šādi noslēpumi nevar palikt apglabāti mūžīgi.”
Un zem cietuma aukstā betona tunelis bija aizzīmogots – atgādinājums par tumšo noslēpumu, kas gandrīz uz visiem laikiem palika apslēpts.
