No rīta, pirms viņa pamodās, pār Elenu bija pārmetusies bieza un neaptverama ēna. Neizskaidrojama, kutinoša, kutinoša trauksmes sajūta, kas saspieda viņas sirdi ledus dūrienā. Klusa, bet uzstājīga intuīcijas čukstiņa: “Paliec. Šodien nekur neej. Paliec mājās.” Viņa klausījās tajā brokastu laikā, atsakoties no ierastās otrās kafijas tases, klausījās tajā, kārtojot somu, noliekot malā dārznieka cimdus. Bet pēc tam ar trīsdesmit gadu ilgas dzīves spītību pamāja viņam ar roku. “Muļķības,” viņa sev teica skaļi, “tikai rudens gaudošana. Man jāsavācas. Es aiziešu un nogriezīšu rozes Innai. Tās zied tik sulīgi.”
Tagad, sēžot šūpojošajā vakara vilciena vagonā, viņa skatījās uz tumšajiem, spoku siluetus atstarojošajiem vagoniem un domāja tikai vienu: “Kāpēc es tevi neklausīju? Kāpēc?” Šie vārdi viņas galvā skanēja ar skaļu, bezgalīgu atbalss atbalsi. Vagons bija pustuks, klusumu pārtrauca tikai monotons riteņu klaigāšana, sitot viņas salauztās sirds ritmu. Aiz stikla mirgoja daţādu apdzīvoto vietu gaismas, tik tālas un svešas, katra no tām bija kāda dzīve, kāda laime vai tās pašas bēdas.
Viņa brauca mājās savās satrauktajās sajūtās, un visa viņas dzīve, visi garie trīsdesmit gadi viņai tagad šķita milzīga kļūda, viena nepārtraukta piekāpšanās, ko viņa muļķīgi sauca par mīlestību.
Pulkstenis rādīja ap pulksten četriem, kad viņa kāpa uz pazīstamā perona. Gaiss jau bija vēss, smaržoja pēc lapām, dūmiem un pirmā, acīm neredzamā, bet ādai jūtamā rudens. Daba atradās pavisam netālu, aiz neliela, gandrīz rotaļlietām līdzīga priežu meža. Viņu mājas. Māja, ko viņi bija uzcēluši kopā, sapņojot par vecumdienām bērnu un mazbērnu ielenkumā. Pamatīga, divstāvu māja ar grieztām slēģu logailām, kurā viņa bija ielikusi visu savu dvēseli.
Idille vienā mirklī tika sagrauta. Viņa mašīna stāvēja aiz vārtiem. Pelēks, ciets, pazīstams katram skrāpējumam. Elenas sirds satraucās un sastinga. “Andrej? Viņam taču vajadzētu būt darbā… Partneri no Pētera… Svarīga tikšanās…” Vārdi, kurus viņš viņai bija iemetis šorīt, skanēja ausīs ar viltus misiņa skaņām.
Mājas durvis bija atslēgtas. Viņa klusi ienāca un nostājās uz sliekšņa. Dzīvojamā istabā uz galda stāvēja nepabeigta dārga sarkanvīna pudele, divas glāzes ar skārdainu atlikumu apakšā un šķīvis ar augļiem. Gaisā virmoja salds, svešs, nepazīstamu smaržu gars.
“Endrjū?” – viņas pašas balss skanēja klusi un nedroši. Atbilde nesekoja. Kājas aiznesa viņu augšup pa kāpnēm uz pirmo stāvu, uz viesu istabu. No aiz durvīm atskanēja zems, apmierināts sieviešu smiekls. Skaņa, kas lika viņai atdzist asinīm.
Viņa pavirzīja durvis. Un pasaule apgriezās kājām gaisā.
Viņi pusguļus gulēja gultā, apklāti ar palagu, un skatījās uz viena telefona ekrānu. Viņa telefona. Viņa smiekli, kurus viņa bija dzirdējusi tūkstoš reižu, tagad bija domāti kādam citam. Jaunai, slaidai sievietei ar sprogainiem tumšiem matiem. Sieviete kaut ko čivināja, un viņš, viņas Andrejs, viņas stingrais, solīdais vīrs, smaidīja ar to smaidu, ko Elena uzskatīja par savu privilēģiju.
Laiks bija apstājies. Viņa sastinga durvīs, nespēdama ievilkt elpu.
– Andrejs? – viņa beidzot izelpoja. – Kas… kas… kas te notiek? Cik ilgi tev tas ir bijis?
Viņš sakustējās, atvairījās, un viņa sejā uzplaiksnīja patiess, dzīvniecisks pārsteigums. Bet pēc sekundes savaldības maska atkal bija savā vietā.
– Lena? Kā tu te esi? – Viņa balss bija skarba, tajā nebija nožēlas, tikai aizkaitinājums. – Es negaidīju, ka tevi šeit ieraudzīšu. Tev nevajadzēja nākt.
Šie vārdi, izrunāti ar ledainu tiešumu, viņu pabeidza. Viņa pagriezās, aizcirta durvis tik spēcīgi, ka stikls aizskrēja, un aizskrēja lejā pa kāpnēm, gandrīz pazūdot no redzesloka. Pēdējā pakāpienā viņai saskrēja kāja, un tikai neatlaidīgs, refleksīvs satvēriens aizturēja viņu no kritiena. Viņas acis aptumšoja aizvainojums un mežonīgas, aklas dusmas. Viņai griezās galva.
Viņa nogūlās uz dīvāna viesistabā, mēģinādama apklusināt sirdspukstus ausīs. Tad viņa automātiski virtuvē izdzēra glāzi ledus ūdens, sajūtot, kā iekšā izplatās aukstums, cenšoties iesaldēt sāpes. Un izgāja no mājas. No savas mājas.
Ceļš uz staciju šķita bezgalīgs. “Kā viņš varēja? – skanēja manas balsis. – “Kā viņš uzdrīkstējās? Es visu mūžu esmu dzīvojusi viņa dēļ! Klausījos katrā vārdā, uztvēru katru skatienu, pielāgojos viņa noskaņojumam, viņa vēlmēm, viņa interesēm! Viņa dēļ esmu sevi noliegusi!” Viņa vainoja sevi, savu muļķīgo, pēkšņo vēlmi griezt rozes meitai. Tās skaistās, sulīgās rozes, kas tagad viņai šķita naivās, muļķīgās ticības simbols.
Toreiz viņa vēl nezināja, ka šī nodevība bija nobriedusi jau sen. Jau gandrīz sešus mēnešus viņas Andrejs, piecdesmit divus gadus vecs vīrietis, krietns, cienījams ģimenes cilvēks un divu burvīgu mazbērnu vectēvs, satika Marinu. Jauno, enerģisko, ambiciozo Marinu, kura pirms gada ieradās viņu reklāmas uzņēmumā un uzreiz meta uz viņu savu plēsīgo, pašpārliecināto skatienu. Viņš, vienmēr tik apķērīgs, zaudēja galvu. Jaungada korporatīvā ballīte, pāris glāzes šampanieša, pārāk tuvas dejas… un te viņš jau viņas dzīvoklī, kur uz ledusskapja nav bērnu zīmējumu, nav gādīgas sievas, kas gatavo vakariņas, bet tikai pilnīga, reibinoša brīvība.
Un viņa, Elena, kā tas vienmēr notiek, uzzināja pēdējā. Pēdējā kompānijā, kur visi jau ilgu laiku bija čukstējuši viņai aiz muguras. Pēdējā savā dzīvē.
Viņi bija kopā trīsdesmit gadus. Trīsdesmit gadi, kas viņai bija viena nepārtraukta kalpošana. Viņš nebija tikai vīrs – viņš bija režisors, un viņa bija galvenā aktrise lugā “Andreja dzīve”. Viņš izvēlējās filmas, ko skatīties, grāmatas, ko lasīt, brīvdienu galamērķus. Viņš izlēma, kā viņai jāgriež mati (īsi un “praktiski”), kādā krāsā viņai tos krāsot (tikai blondus, tas bija “jaunības”), kādas kleitas viņai valkāt (tādas, kas viņam patika). Viņas sapņi par jūru, garām pastaigām gar jūras krastu, teātri un melodrāmām tika uzskatīti par muļķīgiem un nenopietniem. Viņa pasauli veidoja kalnu virsotnes, slēpošanas trases un makšķerēšana ar draugiem. Un viņa paklausīgi sekoja viņam, salstot teltīs un gatavojot ēdienu uz ugunskura, kamēr viņš iekaroja savas virsotnes. Visu mūžu viņi tikai trīs reizes bija bijuši pie jūras.
Viņa uztvēra viņa kritiku, kā citi ķer saules gaismu, un centās tai līdzināties: viņa zaudēja svaru, devās uz sporta zāli, centās būt enerģiskāka, jaunāka. Viss viņa dēļ. Viss viņa dēļ.
Un tagad, piecdesmit gadu vecumā, viņa sēdēja uz auksta koka soliņa dzelzceļa stacijā un divas stundas skatījās uz vienu punktu, mēģinot izdzēst no tīklenes šo briesmīgo ainu, kurā viņas vīrs bija gultā ar citu sievieti. Attēls stāvēja viņas priekšā, spilgts, neizdzēšams.
Vilcienā viņa neredzēja, kā aiz loga mirgo gaismas. Viņa redzēja tikai viņu. Meklēja atmiņā pazīmes, norādes, ko bija palaidusi garām. Kavēšanās darbā? Jā, bet vienmēr darba darīšanās. Steidzami zvani no vasarnīcas? Protams, darbs! Tagad viņa saprata, kas ir “darbs”. Un ar katru jaunu atmiņu nazis viņas sirdī griezās, radot nepanesamas sāpes. Tā nebija pirmā reize. Nekādā ziņā ne.
Gandrīz aiz pieturas viņa izkāpa un devās kājām. Viņai vajadzēja šo ceļu, šo auksto vakara gaisu, biezu, dzidru un gaistošu. Augusta beigas iezīmēja robežu ne tikai vasarai.
Mājās viņu gaidīja nomācošs klusums. Viņa iesēdās krēslā, neieslēdzot gaismu, nepārbaudīja tālruni, lai gan redzēja, ka ziņas ir pienākušas. Viņas iekšienē viss bija izpostīts. Un pēkšņi ar biedējošu skaidrību nāca atziņa: visu šo laiku viņa bija dzīvojusi kāda cita dzīvi. Kur bija viņa pati? Kas viņa bija bez viņa? Jautājums karājās tumsā, neatrodot atbildi. No noguruma un nervu izsīkuma viņa aizmiga krēslā.
Viņu pamodināja skaļa durvju aizciršana. Kāju soļi gaitenī bija droši, pazīstami. Istabā iemirdzējās gaisma – viņš bija ieslēdzis brāgu. Ieraugot viņu, Endrjū uz mirkli apjuka, bet tad apsēdās pretī, pieņemdams stingra tiesneša izskatu.
– Nu, kā tev klājas? – viņš sāka pēc pauzes. – Es saprotu, ka tas jums bija… nepatīkami. Bet kāpēc jūs aizgājāt? Es tev to nekliedzu.
Elena lēnām pacēla galvu pret viņu. Viņas acīs nebija ne asaru, ne kādreizējās padevības.
– Ko, vai es nepaklausīju tavam pavēlei? – Viņa jautāja klusi, un viņas balsī bija jūtams tērauds. – Es vienmēr daru tikai to, ko tu saki. Un šodien es izlēmu pati. Un es aizgāju.
– Nu, tas arī iznāca,” viņš aizkaitināts sacīja. – Kad tu pats izlēmi.
– No šī brīža, – Elenas balss kļuva arvien spēcīgāka, skaļāka un skaidrāka, – es visu izlemšu pati. Un tevi tas vairs neskar. Jo es rīt iesniegšu šķiršanās pieteikumu.
Viņš nopriecājās, un viņa lūpām pieskārās atzinīgs smaids.
– Lena, nāc. Nesmej mani. Kas tu esi bez manis? Ko tu vari izlemt? Tu visu mūžu esi dzīvojusi pēc maniem noteikumiem. Kā tu būsi viena?
Taču viņa vārdiem vairs nebija varas pār viņu. Viņā radās īsta vētra, mežonīgs, pirmatnējs spēks, par kura esamību viņa pat nenojauta. Ilgas sākt visu no jauna. Iedusmoties uz viņu. Savas pašas dēļ.
– Nesmejies, – viņa aukstasinīgi atcirta. – Paskaties uz sevi. Tu arī neesi zēns. Gadi tevi arī nav saudzējuši.
– Bet jaunas sievietes skatās uz mani,” viņš pašapmierināti teica. – Tātad es joprojām esmu formā.
– Neļaujies maldināt,” viņas balss bija mierīga un bailīga tieši ar šo ledus mierīgumu. – Viņi skatās uz tavu naudu un amatu.”
Viņa piecēlās un, vairs neko neteikusi, devās gulēt uz viesu istabu.
No rīta viņi nerunāja. Viņš aizgāja uz darbu ar tādu izskatu, kā vīrietim, kuru nedaudz uztrauc kādas muļķīgas sievietes sliktais garastāvoklis, kas drīz vien pāries. Savukārt viņa devās iesniegt šķiršanās pieteikumu.
Un tad bija meita. Innas kabinets poliklīnikā, kas smaržoja pēc zālēm un cerības. Un, kad aizgāja pēdējais pacients, Jeļena atļāvās to, ko nebija atļāvusies visu nakti, – raudāt. Rūgti, bezcerīgi, kā veca sieviete. Inna klusībā viņu apskāva, iedeva dažus nomierinošus pilienus un tad pacēla telefonu.
Elena cauri asarām dzirdēja sarunas fragmentus. “Jā, mammu… Jā, protams, pieredze… Paldies, mīļā…” Izrādījās, ka viņas znots, kuram piederēja ziedu veikalu tīkls, meklēja veiklu pārdevēju. Un Elena savulaik, pirms Endrjū viņai bija teicis “sēdēt mājās un nodarboties ar ģimeni”, strādāja pie viņa un bija vislabākā. Viņa, pēc izglītības ainavu dizainere, zināja visu par ziediem.
– Mammu, viss būs kārtībā,” Inna stingri teica, noliekot telefonu. – Jūs neesat viens. Rīt mēs dosimies iepirkties. Man pēc iespējas ātrāk jāatjauno garderobe un jātaisa jauna frizūra!
No šīs dienas sākās jauna dzīve. Tāda, par kādu viņa vienmēr bija sapņojusi, bet baidījās to pat pieļaut savās domās. Dzīve bez pastāvīgas citu cilvēku viedokļu uzmanības, bez kodīgām piezīmēm par vecumu, par “lēnumu”, par “nepareizo” apģērbu. Viņa no pleciem norāva trīsdesmit gadu smagumu.
Viņa atgriezās ziedu pasaulē. Tās smaržas, tās krāsas. Viņai sagādāja neticamu, kvēlu prieku veidot pušķus, priecēt cilvēkus, redzēt priecīgās acis tiem, kuri pirka ziedus saviem mīļajiem. Vēl vairāk viņai patika palīdzēt apmulsušiem vīriešiem, kuri neko nezināja par floristiku. “Jūsu sievai? Tad jums ir šīs sulīgās peonijas, tās runā par apbrīnu. Mammai? Delikātas alstromērijas, tās simbolizē rūpes.” Pastāvīgie klienti bija sajūsmā par viņas atgriešanos.
Viņa nomainīja īso matu griezumu uz elegantu stilu, ļaujot matiem būt tikpat tumšiem kā jaunībā. Viņai ar meitu bija iepirkšanās maratons, un pirmo reizi daudzu gadu laikā Jeļena iegādājās nevis to, kas bija “pieklājīgs” un “Andrejam patīk”, bet to, kas patika viņai. Kleitas ar ziedu rakstiem, elegantas bikses, košas blūzes.
Viņa uzplauka. Piecdesmit gadu vecumā, starp peonijām un rozēm, hortenzijām un tulpēm, viņa bija kļuvusi par sievieti, kādai viņai vienmēr vajadzēja būt. Viņas acis bija ieguvušas sen aizmirstu dzirksti, stāja bija iztaisnojusies, smaids bija kļuvis viegls un dabisks.
Viņa no meitas zināja, ka Andrejs cenšas pierādīt visai pasaulei un sev pašam, ka viņš nav novecojis, dzīvojot vasarnīcā ar savu jauno draudzeni. Ļaujiet viņam izbaudīt sevi. Nevienam vairs nav vajadzīgs viņa sniegums.
Un Elena vakarā sēdēja omulīgā krēslā, dzēra tēju ar jasmīniem un skatījās kādu jauku, mazliet muļķīgu seriālu. Tādu, kas viņai patika. Un viņas sejā bija mierīgs, mierīgs smaids. Viņa beidzot varēja pilnvērtīgi elpot. Viņa bija mājās. Pati sevī.
