Klusums mazajā mājā ciemata nomalē kļuva īpašs, smagnējs un burbuļojošs. Tas bija ne tikai skaņu trūkums, bet arī tā, it kā tur būtu slēpies dzīvs radījums, kas gaida. Lēnām, pamazām, soli pa solim Baba Njūra pazuda, kā svece, kas beidz savu pēdējo vaska mirkli. Viņas dzīvība nepazuda vienā mirklī, bet klusi izplūda cauri viņas pirkstiem kā smiltis vecā ciema pulkstenī.
Pie durvīm saposušies pensionāri kaimiņi kratīja galvas, un viņu klusās balsīs bija jūtamas patiesas skumjas un viegls, dzīvniecisks šausmināšanās par eksistences nenovēršamību.
– Mūsu Njurka aiziet… Viņa vēl jauna…” viena no viņām nopūtās, ietinot savu jauno seju pūkainā šallē.
– Septiņdesmit gadu – diezgan jauna pēc mūsdienu ciema standartiem!” Otra viņai atkārtoja, acīs turot klusu jautājumu: “Kas nākamais?”
Anna Petrovna, visiem vienkārši Baba Njura, pēdējos gadus ir dzīvojusi klusā, gandrīz vientuļā izolācijā, bezgalīgā pieticīgu mājas darbu lokā. Taču ciematā viņu joprojām atcerējās citādāku – jaunu, spēcīgu, ar uguni acīs. Viņa arusi tikpat daudz kā vīrieši, slaukusi govis saimniecībā līdz asinīm, un savulaik viņa pat bijusi skolas direktore – reta uzticība sievietei tajos pēckara gados. Viņu lielais, kādreiz trokšņainais ciemats, ko tagad oficiāli sauca par ciematu, lēnām izmirda, jaunie aizbrauca uz pilsētu, un par tā kādreizējo varenību un darbīgumu atgādināja tikai vecie mūri un ābeles novārtā pamestajos augļu dārzos.
Viņa nekad nebija precējusies. Tas bija laiks, kad kauju laukos bojā gāja vīrieši, un tie, kas atgriezās, bija ļoti pieprasīti. Viņa bija pieticīga strādniece, pieticīga pēc izskata, ar kautrīgu, palaidnīgu smaidu. Viņas dvēsele bija liela, bet dziļi apslēpta kā visdārgākais dārgums.
Viņa vienīgā dvēseles radiniece, pusmāsa no pilsētas, viņu reti apciemoja. Tikai viņas māsasmeita Anna, kuru visi sauca par Aniju, pēdējos gados bija kļuvusi par biežu viesi vecajā mājā. Viņai bija žēl tantes, viņas vientuļā, askētiskā vecuma. Vecā māte Njūra viņai bija čukstus skatienus čukstējusi: “Kad es nomiršu, Āņa, tu mantosi šo māju. Tā būs tava.”
Tā tas arī notika. Ānija apglabāja savu tanti ciema svētkos saskaņā ar visiem kristiešu kanoniem un ar tādiem bēru rituāliem, kādus viņa vēlējās. Vecais priesteris, pats gadiem noliecies, nolasīja lūgšanas, un viņa balss, zema un caururbjoša, saplūda ar gadsimtiem veco priežu šalkoņu šalkoņu šņākšanu kapsētas priekšā.
Pēc bēru ceremonijas māja, šķiet, aizmiga. Sešus mēnešus tā stāvēja tukša, aizslēgta un sērojoša zem sniega cepurēm uz jumta. Tās logi lūkojās uz pasauli ar aklām, sasalušām acīm. Tad kādu dienu aukstā, kraukšķīgā dienā Anna atgriezās.
Ziemas klusumā dzelzs logs pārsteidzoši skaļi čīkstēja. Pie mājas pienāca kaimiņš Maksims. Viņš bija augsts, labi pieaudzis četrdesmitgadnieks ar labām, nogurušām acīm. Ar nelielu piepūli viņš nedzirdami pagrieza atslēgu slēdzenē.
– Ieejiet, mana saimniece, – viņa balss, zema un samtaina, pārtrauca stāvošo klusumu.
– Kāda es esmu saimniece…” Anna nopūtās un pārkāpa slieksni. Aukstais, aizsmakušais gaiss trāpīja viņai sejā.
Anjai bija trīsdesmit septiņi gadi. Viņai bija neveiksmīga laulība ar vīru, kurš savu ģimeni iemainīja pret pudeli, un pusaugu meita Soņa, kas bija viņas lielākais prieks un sāpe. Un tagad šis mantojums. Veca māja nomaļā ciematā, kas bija kaut kā jāsakārto un, galvenais, jāpārdod.
Viņa staigāja pa istabām un, kā vērtētāja, nolika rokas aiz muguras. Smagas, tumšas mēbeles, izbalējušas tapetes ar dīvainiem, padomju laika rakstiem, putekļu, garšaugu smarža un kaut kas nenotverami pazīstams, bērnišķīgs.
– Cik daudz par to var prasīt? Es pat nezinu, – viņa pagriezās pret Maksimu, kurš stāvēja uz sliekšņa un noņēma cepuri.
– Viss ir atkarīgs no viņa stāvokļa, Anna. Māja ir stipra, tā ir laba guļbūve, bet izskatās… – Maksims skumji pabrauca ar roku gar apmali, kas atkāpās no sienas. vecmāmiņa Anna Petrovna pēdējos gadus ir slimojusi, tāpēc viņai nav bijis spēka veikt remontdarbus. Taču cilvēkiem rūpēja izskats. Pat krāsns balināšana, grīdas krāsošana un tapešu pārtapetēšana būtu maksājusi citu cenu.
– Nauda noderētu gan man, gan manai meitai, – Anna godīgi atzina. “Tev taisnība, tev nevajag steigties.
– Ja vēlies, – Maksims piesardzīgi ieteica, – es varu tev palīdzēt. Kā kaimiņš. Manas rokas ir vietā. Bet jūs būsiet atbildīgais. izmantosim vārdu “jūs”, vai ne? Mēs esam gandrīz viena vecuma.
– Palīdzība ir laba… – Anna ar atvieglojumu pasmaidīja, – bet es varu nākt tikai brīvdienās. Mēs varam tikt galā kopā. Pa to laiku mēs varam izsludināt pārdošanu. Lai cilvēki zina.”
– Ziemā viņi slikti pērk, – Maksims pakratīja galvu, – līdz pavasarim pieprasījums palielināsies. Tāpēc mēs gatavosimies pavasarim. Tāpēc sestdien mani gaida materiāli.
Viņi paspieda viens otram roku kā biznesa partneri, un tajā brīdī sienā atskanēja tramplīns. Caur durvīm ieskatījās apmēram vienpadsmit gadus veca zēna cirtainā galva.
– Nu, kur tu esi? Es tevi meklēju! – Kad viņš ieraudzīja Annu, viņš pārstāja runāt. Vai māja ir pārdošanā?
– Artjoms, iepazīsties ar Annu, – Maksims uzlika roku dēlam uz pleca, – Šis ir mans zēns, Artjoms. Jā, māja ir pārdošanā, bet ne uzreiz. Vispirms mēs to izremontēsim, lai padarītu skaistāku. Vai tu man palīdzēsi?
– Protams! – zēns iztaisnojās, – mēs ar tēvu vienmēr visu darām kopā! Kopš mamma… – Viņš vilcinājās, bet Maksims viņu maigi apskāva un aizveda pie izejas, kur pirmais sniegs jau bija ietinies zemē baltā, pūkainā paklājā.
Tā sākās viņu dīvainā, nedēļu ilgā dzīve. Sestdienas un svētdienas paskrēja garām. Anna ieradās ar savu mazo mašīnu, un viņi ar Maksimu noņēma vecās tapetes, noslīpēja un pārkrāsoja tās. Īsā ziemas diena pagāja ātri, un, apēduši steigšus pagatavotu zupu un apsprieduši nākamās nedēļas plānus, viņi šķīrās. Annai bija jāsteidzas uz pilsētu, pie meitas, uz mācībām, uz citu dzīvi.
– Maks, kāpēc tu neraksti šo rakstu bez manis?” viņa reiz viņam jautāja. “Tā būtu ātrāk…
– Ātrums ir kvalitātes ienaidnieks,” viņš pasmaidīja, noslaukdams no rokas krāsas pilienus. “Ja mēs paveiksim paviršu darbu, cilvēki to ieraudzīs, jutīs, ka kaut kas nav kārtībā, un nepirks to. Tas viss īstajā laikā.
Maksims ilgi stāvēja pie loga, un viņa parasti nopietnajā sejā parādījās viegls un mazliet noslēpumains smaids.
Viņš arvien vairāk pieķērās šai pilsētas sievietei. Lai gan ciematā bija arī brīvas sievietes, neviena no viņām nesatricināja viņa sirdi. Anna, trausla, gaišmataina, ar mirdzošām pelēkām acīm un sārtiem vaigiem, viņam šķita kā kaut kā maiga un tīra iemiesojums. Viņa nevarēja būt veca, viņas smiekli bija spontāni, kā meitenes.
Viņa strādāja par sākumskolas skolotāju un kopā ar meitu dzīvoja nelielā vienistabas dzīvoklī. Viņa nekad nebija pat domājusi par pārcelšanos uz laukiem. Viņai patika darbs un neatkarība pilsētā.
Viņa kategoriski atteicās ņemt līdzi meitu Soniju, atstājot viņu kopā ar māti.
– Nav iemesla klīst putekļos. Es tevi atvedīšu atpakaļ, kad viss būs gatavs,” viņa apsolīja.
Taču, neraugoties uz visiem plāniem, remontdarbus pabeigt nesteidzās. Maksims centīgi palīdzēja un uzņēmās visus smagos darbus, bet šur tur radās jaunas problēmas: krāsni vajadzēja pamatīgi balināt, siena šķērsgriezumā šūpojās starpsiena, pagraba durvis bija sapuvušas.
Ana redzēja, ka viņš ļoti cenšas, un viņas sirds piepildījās ar pateicību. Kamēr viņš dauzīja āmuru, viņa gatavoja vakariņas uz vecās gāzes plīts, un viņi atradās plecu pie pleca šajā istabā, ko piepildīja svaigu čipsu un alus smarža. Ja darbs bija pārāk putekļains, viņš sūtīja viņu ārā pa durvīm:
– Iet pastaigāties, paelpot. Nav iemesla tev šeit elpot šo netīrību. Es tev piezvanīšu, kad būšu sakopts.
Ziemas mēnešos viņi tik ļoti pierada viens pie otra, ka nedēļas vidū viņiem kļuva garlaicīgi. Un, tiklīdz Anna pārkāpa siltā, krāsām un malku smaržojošā nama slieksni, Maksims jau bija novietojis tējkannu uz galda un no somas izvilcis siltos, tikko ceptos pīrāgus.
– Kad tev bija laiks? – Anna bija pārsteigta. – Garšīgi! Ar kartupeļiem un sēnēm… Garšīgi!
– Šorīt, kad tevi gaidīju. Tas nekas, Anyuta. Tas ir laukos. Tas viss ir mūsu, dabisks. Pierodi, – viņš teica maigi, viņa skatiens, silts un biezs kā medus, glāstīja viņas seju.
Viņa stāstīja viņam par skolas un pilsētas jaunumiem, viņš stāstīja viņai par ciematu, par jauno traktoru ciema padomē, kur viņš strādāja, un viņi varēja stundām ilgi runāt pie virtuves galda, un tad viņi ar jaunu sparu ķērās pie darba.
– Viņa bija apbrīnojama sieviete, tava tante,” Anna reiz teica.Viņa dzīvoja ļoti pieticīgi, taču viņas krājkontā bija krietna naudas summa. Kā viņa to darīja? Spilgtas atmiņas par viņu…
– Navada, Anya. Viņa visu mūžu smagi strādāja un novērtēja katru centu. Mūsdienās tas ir retums, – atbildēja Maksims.
– Veste, sem tako navajena prihajati sem,” je priznala nekega dne, ko se je razgledovala po preurejeni sobi, “da se mi zdi, da je to moj dom.
Maksim se je nasmehnil in v njegovih očeh je zasijala sreča. To je bilo to, kar je čakal.
– Veliko lepše je biti gostiteljica, kajne? – je previdno vprašal in ji pogledal naravnost v oči.
– Ar šādu palīgu es varētu vadīt karaļvalsti,” Anna samulsusi atskatījās. Ja nebūtu tevis, es te jokotu.
– Nāc. Mēs to izdarījām. Ne perfekti, bet diezgan pieklājīgi.
– Tas ir vairāk nekā tā vērts! – sauca Anna – Tas ir tik gaišs un mājīgs! Ir pienācis laiks ņemt līdzi arī Soniju, jo viņa nepārtraukti lūdz, lai nāk.
– Kāpēc to neņemt līdzi? Mans Artūrs par to jautā katru reizi. Un kaimiņi staigā apkārt, kad tevis nav, un jautā, kad ievāksies jaunais īpašnieks,” Maksims nevarēja pretoties.
– Ak, Maks, māja tiek pārdota… Dažreiz cilvēki zvana, jautā, – sāka Anna.
Viņa redzēja, kā viņa seja mainās, kļūst saspringta un skumja. Viņš klusi sāka vākt savus darbarīkus.
– Kas ar tevi?” – viņš vairs nespēja noturēties, viņa balsī bija dzirdamas bažas.
– Un es teicu, ka māja tiek remontēta un lai piezvana vēlāk. Un es to novērtēšu tā, kā mēs vienojāmies, – viņa klusu sacīja.
Viņš, neskatīdamies uz viņu, piekodināja un aizgāja, skaļi aizlaužot durvis. Anna palika viena istabas vidū, un klusums ap viņu atkal kļuva smagnējs un skanīgs. Viņa visu saprata. Viņa juta viņa skatienu, viņa rūpes, viņa kluso, neuzbāzīgo mīlestību. Un viņa atklāja, ka skaita dienas līdz sestdienai, līdz viņa ķeltenes smaržai, kas sajaucās ar koka smaržu, līdz viņa mierīgajai, pārliecinātajai balsij.
Nākamajā vizītē viņa atveda Soņu. Bija februāra beigas, un gaisā bija jūtama pavasara smarža. Mazā meitenīte sašūpojās no sajūsmas, uzkāpa no zābakiem un uzlēca uz pulētās grīdas.
– Māmiņ, tā ir pasaka! Tas ir kā pie vecmāmiņas ciematā, tikai labāk!
– Ko tu te esi dabūjis?” durvīs parādījās Maksims un smējās, skatoties uz mazo dejotāju.
– Tēvocis Maksims, te ir tik lieliski! Jūs esat burvji!” – Sonja bija sajūsmā un skatījās uz sniegbalto krāsniņu.
– Viss nav viss… – Maksims noslēpumaini teica.
– Kas vēl?” – Anna bija pārsteigta.
– Un kas ir vissvarīgākā lieta šajā mājā? – Viņš iestarpinājās un mirkšķināja Sonjai. – Kas ir viņas dvēsele?”
– Dārzeņu dārzs!” – meitene izplūda. – Liels, liels dārzs!”
– Gudra meitene!” – Maksims smējās. – Tieši tā! Tavai vecmāmiņai pēdējos gadus nav izdevies par to parūpēties, es tikai iestādīju kartupeļus, lai augsne nesabruktu. Bet šopavasar mums viss kārtīgi jānoar un jāsēj. Lai visi redzētu, ka mājai ir saimnieki! Vai jūs saprotat, mājsaimnieces?
– Vau! – iesaucās Sonia – Mums būs savs dārzeņu dārzs! Mēs stādīsim burkānus un zemenes!
– Visu, ko vien vēlaties! Tagad jūs esat pilntiesīgas saimnieces!” Maksims ātri teica, un Anna smējās un apskāva meitu.
Tajā brīdī mājā ieskrēja Artjoms ar lielu grozu rokās.
– Viņu sūtīja vecmāmiņa! Pīrāgi ar āboliem un kāpostiem!” – viņš uzlika grozu uz galda un atvadoties pastiepa roku Sonjai.- Artjoms.
– Maksimovičs, – ar smaidu piebilda tēvs.
Sonja apmulsusi, vērtējoši paskatījās uz zēnu.
– Kādā klasē tu mācies? Piektajā?
– Jā. Un tu?
– Tas pats… – atbildēja Sonja, uzmundrinoties.
Artjoms sekoja viņai kā hipnotizēts, lai paklausītu, lai gan zināja katru šīs vietas stūrīti.
– Tā ir ģimenes lieta, – teica Maksims, vērojot, kā Anna attur smaidu.Maksimam patīk gudras un skaistas meitenes.
Viņš pienāca pie viņas, paņēma viņas rokas, kas bija sastingušas gaisā, un spēcīgi saspieda tās. Tad, neko neteicis, viņš apskāva viņu ap rokām un noskūpstīja uz vaiga. Uz viņa vaiga dzirkstelēja rugāji, kas smaržoja pēc aukstas un svaigas maizes.
Anna uz mirkli sastinga, tad izelpoja:
– Ir svarīgi, lai vājums būtu tikai mums. Tā nav domāta nevienam citam. Es patiešām augstu vērtēju uzticību.”
Bet vienatnē, pēkšņi pati ar sevi, viņa piecēlās uz pirkstgaliem un ātri, karsti noskūpstīja viņu lūpās. Nepievēršot viņam uzmanību, viņa izslīdēja no viņa apskāvieniem un devās uz bērnistabu. Viņi jau kārtoja figūras uz šaha dēļa un ar nopietnu skatu apsprieda noteikumus.
Aiz viņa muguras Anna dzirdēja viņa kluso, priecīgo čukstus:
– Tu man pateicies par remontu vai …
– Gan par remontu, gan par to, ka es kļuvu tava saimniece. Ejam dzert tēju, citādi kūkas atdzisīs.
Viņa gādāja pie plīts, un viņš apbrīnojoši skatījās uz viņu.
– Uzmāc mani… Saki, ka tu paliec. Lūdzu… Es nevaru gaidīt līdz nākamajai sestdienai, jo es izjukšu…
– Es nezinu, Maks… – viņa atvilka elpu, maisot plīti. – Bet… es jau ļoti gaidu, kad palikšu. Godīgi.
– Tad paliec. Apprecies ar mani, Anuška… – viņš uzlika roku viņai uz pleciem un piespieda lūpas pie viņas tembra.
– Vēlāk, mīļā… Tagad bērni… Par visu parunāsim vēlāk, – viņa mīļi atviegloti atviegloja un aicināja bērnus pie galda.
Tajā dienā māja tika izsludināta pārdošanai. Maksims viņu neatlaida, kamēr viņa nepiekrita pārcelties. Anna lūdza tikai laiku līdz mācību gada beigām – lai pabeigtu skolas darbus un ļautu Sonijai pabeigt ceturksni. Maksims piekrita un uzmundrināja sevi kā zēns.
Tajā gadā pavasaris atnāca agri un spēcīgi, pārklājot ciematu ar siltu, tvaika pilnu segu. Kā bija solījis, Maksims uzarīja savu un viņu dārzu. Katru nedēļas nogali Anna ieradās kopā ar Sonju un bieži arī ar vecmāmiņu. Māja kļuva trokšņaina, smaržoja pēc pīrāgiem un svaigiem garšaugiem. Maksima vecāki, laipni un draudzīgi cilvēki, kļuva par biežiem viesiem.
Mēs negribējām precēties, mēs tikai vēlējāmies mierīgi reģistrēties pilsētas dzimtsarakstu nodaļā. Taču mēs nevarējām izvairīties no pieticīgām svinībām ciemata zālē – mani vecāki uzstāja.
Visa ģimene sapulcējās ap lielu galdu, ko veidoja divi veci, bet spīdīgi galdi. Skaļi, jautri, pārpildīti.”
– Vecmāmiņa Njūra droši vien ir pārsteigta debesīs,” teica Sonja, apskaujot māti, “redzot, cik daudz cilvēku ir sapulcējušies viņas mājā.”
– Gan pārsteigta, gan laimīga,” piekrita Anna. – Viņa nekad neuzdrošinājās cerēt, ka mēs šeit atgriezīsimies.
– Tu atgriezies ātri, – ar izsmiekla bardzību sacīja Maksims, – bet ko man tas maksāja…
– Bet māju kā galveno dārgumu esi dabūjusi, – smējās Anna un noskūpstīja viņu vaigā.
– Rūgti! Ej rūgtā! – kliedza viesi vienā balsī.
Jaunieši sarosījās un aplaudēja viens otru, un Sonia ar Artjomu izmantoja brīdi, lai steigtos uz dārzu, kur Maksims bija viņiem pagatavojis jaunas šūpoles un soliņu. Viņš ciematā vienmēr bija pazīstams kā zelta roku meistars un apskaužams līgavainis. Un visbeidzot liktenis viņam dāvāja pašu negaidītāko – lielu, trokšņainu un mīlošu ģimeni. Un vecmāmiņas Njuras vecā māja, caur ziemu piesūcināta ar krāsas, svaiga koka un bedru smaržu, beidzot atrada to, kas tai tik ilgi bija liegts, – dzīvu, priecīgu mīlestības un bērnu smieklu elpu. Tā vairs nebija tikai mantojums. Tā bija kļuvusi par mājām.
