Viegls rudens vējš pūta dzeltenās lapas pa ietvi, un cilvēki mēteļos steidzās pa savām darāmajām lietām. Valdība stāvēja atstatus no cilvēku plūsmas un skatījās uz vecu čigānieti, kas sēdēja uz saliekamā krēsla pie ieejas metro. Šī sieviete šķita tāda pati pilsētas ainavas sastāvdaļa kā klaiņojošs suns vai reklāmas stends. Viņas krāsainie svārki, lielie auskari un caurspīdīgās, caurspīdīgās acis bija hipnotizējošas.
Valdība dziļi ievilka elpu, iebāza somiņu mēteļa kabatā un apņēmīgi devās uz priekšu. Viņa pārvarēja neredzamo distanci, ko instinktīvi ievēroja visi.
– Vai jūs varat man uzminēt?” Viņas balss ielas troksnī skanēja neparasti skaļi un skaidri. “Es jums iedošu nevis papīra lapu, bet gan apzeltītu pildspalvu. Īstu.
Ap viņu sapulcējušais pūlis uz mirkli apstājās. Daži garāmgājēji palēnināja gaitu, kāds pasmaidīja un parādīja ar pirkstu uz klipiem. Čigāniete, kuru visi sauca par tanti Mariju, pārsteigtām, gandrīz pārbiedētām acīm paskatījās uz Vladu. Viņas grumbuļotās lūpas apjukuši smaidīja.
– Vai es esmu nepareizā vietā?” – Valdība aplūkoja vecās sievietes seju: tumša āda, dzīslaini plakstiņi, smagi sudraba gredzeni uz plāniem pirkstiem.
Čigāniete smējās un izstiepa roku, gaidot naudu. Valdis jau grasījās ķerties pie banknotes, bet vecā sieviete to strauji atgrūda.
– Ei, nesteidzies ar zeltu, puisītis. Vispirms dod man savu roku. Dzīvību, nevis zeltu. Nāciet, nāciet! Un klusē, kamēr es skatos. Uz tās ir uzrakstīta visa dzīves patiesība, tikai jāprot to izlasīt.
Viņas pirksti, auksti un raupji kā veca koka miza, apņēma Vlada plaukstu. Bija sajūta, it kā tie būtu apdedzinājuši ādu. Tante Marija ilgi glāstīja plaukstas līnijas, aplūkojot katru līniju, katru dakšiņu. Tad viņa ieskatījās Vlada acīs. Tas bija smags, bezdibeņa skatiens, kurā atklājās gadsimtu gudrība un zināšanas par tūkstošiem citu cilvēku likteņiem. Vlads uztvēra to, nemirkšķinot, un sajuta, kā viņam pa mugurkaulu pārskrēja zosāda.
– Ja es nebūtu lasījusi uz tavām plaukstām un tavās acīs visu, kas ar tevi ir noticējis, es nekad tam neticētu!” Beidzot čigāniete atvilka elpu, un viņas balss kļuva klusāka, paļāvīgāka. “Tu esi sapinies tīklā, bērns. Mīlestības trijstūrī. Ne vienkāršā, ne bērnišķīgā. Tas ir kā raksts uz veca paklāja… viens gals izstiepjas, otrs sapinas. Vai tu esi pārliecināts par savu lēmumu? Tava sirds nav no akmens, vai tā rausta plecus vai raud?
– Es esmu 100% pārliecināts,” valdība atbildēja stingri, lai gan tās iekšpuse bija saspiesta.Kas tālāk? Vai jums ir… viltīga recepte?
Tante Marija nozīmīgi noklikšķināja ar mēli.
– Protams, ka tā. Mūsu tautai ir recepte visam pasaulē. Bet šī recepte ir īpaša. Tā ir čigānu recepte. Jūs rīt ieradīsieties pie manis, man ir jāsagatavojas. Man ir jāizžāvē īpašas zālītes, man ir jāatceras pareizie vārdi. Tagad ej. Un padomā. Atceries visu no sākuma. Tā tu rīt man varēsi pastāstīt vairāk. Katru sīkumu.
Valdība devās mājās, domām sitot kā bungas: “Es to ienīstu. Es mīlu. Es ienīstu. Es mīlu.” Šis svārsts šūpojās jau sešus mēnešus. Viņa ienīda Staņislavu ar tādu pašu intensitāti, ar kādu kādreiz bija viņu dievinājusi. Šīs attiecības nebija kā mīlas trijstūris, bet gan īsti Bermudu salas, kur viņas griba, pašcieņa un miers pazuda bez pēdām.
Trakums sākās kādā greznā restorānā, kur viņi devās pēc veiksmīgas līguma parakstīšanas starp viņas uzņēmumu un viņa holdinga kompāniju. Viņš bija asprātīgs, izskatīgs un apburošs. Viņš apbēra viņu ar komplimentiem un skatījās uz viņu tā, it kā viņa būtu vienīgā sieviete pasaulē. Mēnesi vēlāk nejauša saruna ar kopīgu paziņu atklāja patiesību: Staņislavs bija precējies. Viņam bija arī sievišķīga vīrieša reputācija.
Valdība, kas ir audzināta, pamatojoties uz goda un cieņas principiem, toreiz rīkojās pareizi: tā izdzēsa viņa numuru, pārtrauca visus kontaktus un izmeta viņa dāvāto šalli. Ar to viss beidzās. Bet viņas smadzenes, šis viltīgais nodevējs, viņai bija laipni paspīdējis viņa telefona lētos numurus. Viņa tos apzināti neatcerējās, taču tie iespiedās viņas prātā kā stigma. Un viņa, nicinādama sevi, atkal un atkal zvanīja uz pirmo numuru. Viņa balss klausulē skanēja kā narkotika, kas sniedz tūlītēju atvieglojumu un sola laimi, bet no rīta atstāj tikai rūgtu kauna sūrozi.
Tā ir kļuvusi par sejas ēnu. Bezmiega naktis zīmēja violetas ēnas zem viņas acīm. Viņas rokas drebēja. Darbā viņa pieļāva vienu kļūdu pēc otras. Draugi ar žēlumu balsīs jautāja viņai, vai viņa ir slima. Pats Staņislavs, kad satika viņu, arvien biežāk ar smaidu atbildēja: “Kaut kas tev šodien nav kārtībā, Vlado. Satveries, tu esi mana spēcīgā meitene.”
Pēc sarunas ar čigānu Vlada dvēseli piepildīja cerība. Drīz tas viss beigsies. Šī maģiskā recepte salauzīs nolādētos važas. Būs iespējams atkal elpot un dzīvot, bet ne eksistēt.
Nākamajā dienā valdība atkal ieradās metro. Kad tante Marija viņu ieraudzīja, viņa klusi uzaicināja viņu uz klusu laukumu, prom no ziņkārīgām acīm un ausīm. Viņa nogūlās uz soliņa, uzpūta, un no savu daudzslāņaino spārnu dzīlēm izvilka mazu paciņu, kas bija sasieta ar rupjiem diegiem.
– Šeit. Pamats. Viņas balss kļuva noslēpumaina un noslēpumaina, un viņa sacīja: “Man tās būs jānovāra tīrā ūdenī. Kad redzēsi, ka putas uz novārījuma kļūst melnas kā bezzvaigžņu naktī, iemeti tajā nedaudz šī cilvēka lupatu. Kaklasaiti. Kādu zeķi. Kabatlakatiņu, piemēram. Vēlāk izlasi šos vārdus, – čigāniete pasniedza Vladam saburzītu, dzeltenīgu papīra lapu, kas bija klāta ar dīvainiem burtiem un nesaprotamiem vārdiem, – lasi, līdz putas kļūst baltas kā pirmais sniegs. Tad izņem šo lietu. Izžāvē to vējā, lai tas uzsūktu debesu un gaisa spēku. Bet, lai sasniegtu to, ko tu tik dedzīgi vēlies, tev ar šo lietu ir jāpieskaras tās kailajai ādai. Vai jūs saprotat? Āda! Un tad viņa!
– Kas ir “viņa”? Viņa sieva? – Valdība skeptiski mirkšķināja. – Nē, tas nav iespējams! Kā jūs to iedomājaties?
– Mums ir kaut kas jāizdomā, – viņa pamāja ar rokām, un aproces iezvanījās.Tu uzbruksi pirmais, un viņa uzbruks uzreiz pēc tevis. Dubults sitiens, dubults spēks. Vai tu mani saproti? Tas ir vienīgais veids, kā salauzt viņa burvestību.
Valdība pieskārās un sajuta vieglu trīci ceļgalos. Viņa uzmanīgi ielika zāļu saišķi un sakramentu somā un gatavojās doties prom.
– Un nauda, bērns?” – Tantes Marijas balss atkal kļuva stostīga un alkatīga. Zeltu vai sudrabu, bet maksā!
Valdība bez iebildumiem saskaitīja dažas banknotes. Brīvības cena vienmēr ir bijusi augsta.
Valdība gandrīz aizskrēja mājās, somas kabatā saspiežot dārgo paciņu. Viņa atcerējās: viņai vēl ir viņa kabatlakatiņš. Tas bija dārgs, zīdains, ar nezināmas rokas rūpīgi izgludinātiem iniciāļiem. Pirms mēneša tas bija izslīdējis no kabatas, un Vlads bija aizmirsis to atdot ik pa laikam, vai nu no cerībām, vai kauna.
Viņa dziļi ievilka elpu un mēģināja aizdzīt atmiņas. Nesenā nejaušā tikšanās ar Staņislava sievu Olgu visu bija apvērsusi kājām gaisā, izsitusi viņai zemi no kājām un likusi apšaubīt visa notikušā realitāti.
Šī tikšanās notika viņas dzimšanas dienā. Staņislavs negaidīti ieradās ar milzīgu dārgu rožu pušķi.
– Es nedomāju, ka tu atbrauksi pie manis… Mēs nebijām vienojušies, – Vlads bija laimīgs, piespiedis ziedus pie krūtīm, viņas dvēselē atkal ieplūda naivā cerība… – Vai mēs kaut kur iesim? Uz restorānu? Es ātri sapakošos!”
– “Nē!” viņš pārtrauca viņu, auksti uzlūkojot viņu no galvas līdz kājām. Paskaties uz sevi. Tev vienkārši nepietiek grima, lai paslēptu šīs melnās acis. Kā tu izskaties? Kādreiz jūs bijāt skaista! Kāpēc jūs pārstājāt par sevi rūpēties?
Viņa vārdi, asi un precīzi kā asmens, sagrieza viņu gabalos. Viņa izplūda asarās, bērnišķīgi bezpalīdzīga un rūgtena. Staņislavs vienaldzīgi paglauda viņai plecu, uzmeta īsu “atpūtu” un aizgāja, atstājot dzīvoklī smagu dārgu smaržu un pazemojuma pēdu.
Stundu vēlāk, mēģinot atgūt samaņu, viņa devās uz tuvāko lielveikalu, lai nopirktu nomierinošus līdzekļus. Tad viņai piezvanīja maiga sievišķa balss:
-Valdība? Sveiki!”
Viņas priekšā stāvēja eleganta sieviete elegantā mēteļa kostīmā. Viņas seja šķita pazīstama.
– Jā, sveika, – apjukusi atbildēja Vlada, drudžaini domājot, no kurienes viņa viņu pazina.
– Mani sauc Olga. Es esmu Staņislava sieva, – sieviete smaidīja, un viņas smaidā nebija ne miņas ļaunuma vai pārmetumu.
Valdību pārņem drudzis. Viņas sirds ieslīga papēžos.
– Uh-oh… – viņai izdevās izspiest, konvulsīvi norijot kaklā ieplūdušo kunkuli.
– Nesatraucieties, lūdzu. Es neradīšu ainas,” Olgas balss bija mierīga un maiga, – es tikai gribēju tevi brīdināt. Jūs neesat pirmā. Un diemžēl ne pēdējā mana vīra ceļā. Kamēr vēl nav par vēlu, izkāpiet… Ejiet prom no viņa.
Un tad valdībā kaut kas salūza. Pašaizliedzību nomainīja pēkšņs niknums.
– Jā?” Viņas balss pastiprinājās, un viņa iztaisnojās pilnā augumā. “Un, tā kā jūs zināt par visiem viņa “piedzīvojumiem”, kāpēc jūs joprojām esat ar viņu? Kas jūs tur? Nauda? Pieradums? Mīlestība?
Valdība pakratīja galvu, lai atvairītu šo apsēstību. Viņa stāvēja savā virtuvē un skatījās uz emaljēto bļodu, kurā bija iepildījusi tīru, filtrētu ūdeni. Staņislava kabatlakatiņš gulēja blakus uz galda kā apsūdzības pierādījums.
“Nē! Tu nedrīksti par to domāt!” viņa stingri pavēlēja sev. Mēs trīs. Čigāniete ne velti deva šo recepti. Un Staņislavs nedrīkst neko nojaust…”
Viņa atšķetināja saišķi un iemeta sausos, smaržīgos garšaugus ūdenī. Tie sūkstījās un virpuļoja, un ūdens ātri kļuva tumšs, biezs un duļķains. Ūdens virspusē mirdzēja melnas, darvai līdzīgas putas. Valdība aizturēja elpu un iemeta zupā zīda kabatlakatiņu. Tas nogrima, un gandrīz uzreiz melnums sāka sūkties ārā, it kā to vilktu galdauts. Putas kļuva dzidras un tīras.
– Čigānu recepte ir gatava!” Vlada čukstēja, sajūtot savāda, gandrīz mistiska spēka pieplūdumu.Lūdzu, nāc pie galda, Staņislav, – viņa uzstājās. Šodien es tevi palutināšu ar lielisku maģiju.
Tajā brīdī piezvanīja viņas telefons. Ekrānā uz mirgoja viņa vārds. Viņa pasmaidīja un pielika klausuli pie auss.
– Sveiks, Stasiks, sveicināt, – viņa čukstēja saldā, klusā balsī.
– Klausieties uzmanīgi! – Viņa rūkšana viņu paralizēja.
Nākamajā mēnesī notiks uzņēmuma kongress ar banketu. Jūsu uzņēmums ir uzaicināts, jūs esat sarakstā. Arī es tur būšu. Protams, kopā ar sievu. Es negribu, lai jūs… Es negribu, lai jūs pat paskatītos uz mani! Nepietuvojieties man! Nerunā ar mani! Es nevēlos nekādus skandālus! Vai tu mani saproti?! Nekādu mājienu, nekādu skatienu!
Valdība pat atņēma klausuli no manas auss. Bet viņas sejā parādījās smaids. Liktenis pats bija sagatavojis lielisku fonu viņas atriebībai.
– Saprotu. Nav vajadzības kliegt, – viņa atbildēja klusā balsī, gandrīz čukstus.
Viņš nolika klausuli. Un Vlads paskatījās uz slapjo, ar tumšu maģiju piesūcināto kabatlakatiņu.
– Te mēs satiekamies, mana mīļā. Mēs izmēģināsim čigānu recepti. Un viss nostāsies savās vietās.
Krāšņā banketu zāle mirdzēja ar kristāla lustrām un spoguļstiklu sienām. Gaisā virmoja dārgas smaržas, izsmalcināti ēdieni un šampanietis. Dāmas vakarkleitās, vīrieši frakos, viesmīļi baltos cimdos – viss saplūda izsmalcinātā saviesīga pasākuma kaleidoskopā.
Valdība stāvēja pustumsā pie pīlāra, rokās turot apburto salvešu paciņu. Viņas sirds pukstēja strauji un strauji, taču dvēselē bija vērojama ledusšķīga apņēmība.
Staņislavs un Olga izskatījās kā ideāls pāris: kopti, skaisti, smaidīgi. Viņi neuzkrītoši sarunājās ar viesiem, un tikai Vlada, kas viņus uzmanīgi vēroja, pamanīja, cik saspringts un nedabisks ir Olgas smaids un cik aukstas ir viņas acis. Beidzot viņi attālinājās un apsēdās pie neliela galdiņa. Staņislavs pacēla glāzi un kaut ko teica sievai, un viņa sejā mirdzēja pašapmierinātība.
To je bil trenutek. Vlada je zdrsnila iz skrivališča. Kot senca se je zavihtela med goste, se pojavila tik pred njim in se mu spustila na roko. Zlati šampanjec se je razpršil po njegovi popolno zlikani srajci in zamaščenih laseh.
– Ak, man ir ļoti žēl! Cik man ir neērti!” viņa kliedza izsmieklā un, nezaudējot ne sekundi, izvilka salveti un sāka slaucīt viņa krūtis, apkakli un pieskārās kailajai ādai uz kakla.
Staņislavs pilnībā sastinga un paskatījās uz sievu un Vlado. Viņa seju izkropļoja dusmas un neizpratne.
– Meitene, kāda neuzmanība! Olgas balss skanēja pārsteidzoši mierīgi. – Dod man to, es pati to izdarīšu.
Viņa burtiski izrāva kabatlakatiņu Vladam no rokām un sāka berzēt traipu uz vīra krekla, rūpīgi berzējot audumu pa viņa kaklu, vaigiem un rokām. Kad viņa bija beigusi, viņa ledusskaidri pasmaidīja. Vlads stāvēja nekustīgi, ar patiesu prieku raugoties uz Staņislavu. Viņš bezpalīdzīgi kratīja galvu, nojaušot, ka kaut kas nav kārtībā, bet nespēdams saprast, kas tieši.
– Olga bija pirmā, kas pārtrauca pauzi.
– Jā, Olga, viss ir kārtībā, – piekodināja Vlads.Staņislavs var doties uz skatuves. Viņi viņu gaida.
– Ko? Jūs… Ko? – Vīrietis izskatījās pilnīgi apjucis. – Pagaidiet, es varu jums visu paskaidrot…..
– Protams, protams, ka tu to darīsi,” saldi smaidīja Vlada, norādot uz skatuvi, kur diktors nupat paziņoja savu uzvārdu. Jūsu publika jūs gaida.
Staņislavs uzmeta aci. Tas bija pilnīgs visu viņa plānu izgāšanās. Taču viņš bija improvizācijas meistars. Viņš attīrīja rīkli, iztaisnoja kaklasaiti un ar augstu paceltu galvu piegāja pie mikrofona, apjukuši raugoties uz abām blakus stāvošajām sievietēm, kuras skatījās uz viņu ar tādu pašu aukstas gaidīšanas izteiksmi.
Viņu savienība dzima no savstarpēja naida un sāpju pelniem. Pēc šīs tikšanās lielveikalā viņi atkal slepus redzēja viens otru. Ilgu laiku Vlads nevarēja noticēt “pasaku” par aizlūgšanu, bet Olga runāja ar tik pārliecinošām sāpēm, ar tādu izpratni par visām viņas, Vlada, ciešanām, ka viņas šaubas sāka izplūst.
– Viņš pats to atzina. Es dzirdēju, kā viņš runāja,” sacīja Olga, kafejnīcā nervozi berzējot salveti.Viņš apsprieda detaļas ar kādu šamanu vai burvi. Viņš teica, ka jaunais “upuris” ir pārāk spēcīgs gars un ka ar vecajiem burvestībām nepietiek. Palieciet ar mani, jo darījums ir manā vārdā. Tas ir mantojums no mana tēva. Ja mēs izšķirsimies, viņam nekas nepaliks. Un viņš turas pie tevis, Vlada, jo tu esi skaista un veiksmīga, un tu glaimo viņa ego. Tu esi viņa trofeja.
Olga viņai nodeva kontaktinformāciju par personu, kas viņai palīdzēja “salauzt” burvestību. Un ieteica plānu. Plānu, kurā čigānietes recepte nebija cēlonis, bet tikai teatralizēts rekvizīts, pēdējais salmiņš, kas pārlēja viņa pašlepnuma kausu un publiski viņu iznīcināja. Viņi par visu vienojās: par vietu, laiku, katra lomu.
Staņislavs nāca uz skatuves ar pārliecinošu stāju. Viņš izvilka no žaketes kabatas sagatavotās kartes, notīrīja rīkli un piegāja pie mikrofona. Viņa rīkle bija sausa.
– Dāmas un kungi! Kolēģi, draugi!” viņš sāka, bet viņa balss skanēja neparasti aizsmakusi. Viņš atkal šķaudīja. – Vispirms es gribētu pateikties… Khm… Nē. Es sākšu ar galveno.
Viņš klusēja, un telpā bija klusums. Viņa acis pēkšņi no šausmām noapaļojās. Viņš mēģināja aizvērt lūpas, bet tās sāka dzīvot savu dzīvi.
. – “Es esmu melis. Es esmu melis.” Viņa paša balss izskanēja, bet vārdi viņu pilnībā pārsteidza. “Es esmu krāpis savu sievu gadiem ilgi. Un es nekad neesmu viņu mīlējis! Ehm… Precējies naudas dēļ, par pozīciju….
Zāle nopietni klusēja. Saimnieks spēra soli uz priekšu, lai viņu aizvestu prom, bet Staņislavs viņu apturēja ar žestu, kas viņam nepiederēja.
– Un pats galvenais, man nav kauns!” viņš kliedza, sejai izkropļojoties grimasē, mēģinot aizturēt patiesības plūdus. “Un, kamēr es jums to stāstu, dārgie draugi, es uzmanīgi vēroju sievietes zālē! Vēl vairāk, šeit ir piecas, nē, sešas dāmas, ar kurām esmu bijis un tagad esmu romantiski saistīts!
Viņš turpināja priecāties par visbriesmīgākajām un apkaunojošākajām detaļām par savām laulības pārkāpšanām, par krāpšanos darbā, par nicinošām piezīmēm par saviem partneriem. Zāle sastinga šokā, pēc tam eksplodēja sašutumā, nopūtās un svilpēs.
Abas sievietes stāvēja malā un vēroja postījumus.
– Nu? Laimīga?” klusi jautāja Vlada, bet viņas balsī nebija prieka, tikai noguris atvieglojums.
– Kauns un sakāve. Man šķiet, ka tas ir par daudz, – Olga nolaida acis. Arī viņas dvēselē nebija prieka, tikai tukšums. Beigu punkts.
– Šampanietis, dāmas? – Pēkšņi parādījās prasmīga viesmīle ar kristāla flautu pilnu paplāti, uz kuras bija izliets rotaļīgs dzēriens.
Vlada un Olga paskatījās viena uz otru. Un pirmo reizi šajā vakarā viņu sejās parādījās īsti, neviltoti smaidi.
– Jā!” viņi vienbalsīgi teica.
Katrs paņēma savu glāzi, saskandināja to, iedzēra malku un vēroja, kā pūļa dusmīgais rēciens uz skatuves beidzot apklusina Staņislavu, kurš beidzot tika iznīcināts. Čigānu recepte bija nostrādājusi. Taču visspēcīgākā maģija tajā bija nevis garšaugu spēks, bet gan aukstais niknums un kopīgās sāpes, ko radīja divas apmānītas sievietes, kuras atrada spēku apvienoties pret kopīgu meli.
