Rudens vējš virpuļoja virs kapsētas, paceļot no zemes dzeltenās lapas. Anna Aleksejevna pielaboja mēteļa apkakli un apsēdās pie kapa. Granīta piemineklis spīdēja pēc nesenā lietus. No fotogrāfijas uz viņu raudzījās divas sejas – apmēram trīsdesmit piecu gadu vīrietis ar atvērtu, laipnu skatienu un zēns, it kā miniatūra viņa kopija.
– Sveiki, mani labie ļaudis, – sieviete klusi sacīja, izvelkot no somas mazu birstīti. – Lapas atkal sakrājas. Es tās notīrīšu.
Viņa uzmanīgi notīrīja plīti, runāja gandrīz čukstus, it kā zinātu, ka viņi viņu dzird. Viņa stāstīja par saimniecību, ko reiz kopā ar Vasju bija uzcēluši. Par to, ka vecais traktors atkal bijis kaprīzs un Petrovičs, viņu mehāniķis, jau sen zvērējis. Par ziņu no kaimiņienes Marijas Ivanovnas.
Tālrunis vibrēja somiņā. Anna Aleksejevna nopūtās un izņēma to.
— Jā, Lenka?
– Anna Aleksejevna, jūs lūdzāt man atgādināt jums! Koncerts Kultūras centrā sāksies pēc stundas!
Sieviete sakustējās. Laiks… Cik nemanāmi tas paslīd, kad esi šeit, pagātnes vidū.
– Paldies, mīļā. Es tur būšu.
Lena ir viņas sekretāre, bet būtībā ir tuvāka savai meitai. Bāreņa, kas uzaugusi bāreņu namā. Viņas iepazinās pirms pāris gadiem vienā labdarības koncertā. Toreiz meitene palīdzēja aizkulisēs – un cik daudz viņa paspēja izdarīt! Mierināt satraukto bērnu, pielabot kleitu, pateikt katram pareizo vārdu pirms aiziešanas.
Pēc Vasjas un Kirjušas nāves Annas vienīgā dzīves jēga bija palīdzēt bērniem. Sākumā viņa vienkārši pārskaitīja naudu bērnunamiem. Taču, laikam ejot, viņa saprata – vai viņi tur nokļūs? Tad viņa izdomāja savu sistēmu – labdarības koncertus. Caurspīdīgi, godīgi, ar iespēju parādīt sevi tiem, kam līdz šim nekad nav bijusi šāda iespēja.
Anna Aleksejevna piecēlās, nokratīja lapas no ceļgaliem.
– Nu, dārgie mani… Man jāiet. Bērni gaida. Es drīz atgriezīšos, es apsolu.
Pa viņas vaigu noslīdēja vientuļa asara. Pieci gadi. Veseli pieci gadi bez viņiem.
Kultūras nams dungoja kā satraukts bišu strops. Tiklīdz Anna Aleksejevna ienāca foajē, bērni – dzīvespriecīgi, tērpušies, prieka pilni – karājās pie viņas.
– Anna Aleksejevna! Esmu iemācījies visu dzejoli!
– Man ir jauna kleita, skaties!
– Tante Anya, vai tur tiešām ir daudz cilvēku?
Она улыбалась, гладила каждого по голове, находила для каждого тёплое слово. К ним спешила Нелли Сергеевна, молодая воспитательница, сгоравшая от волнения.
— Дети, ну что вы! Дайте Анне Алексеевне хотя бы пальто снять!
— Всё в порядке, Нелли. Как дела? Все готовы?
— Ой, Анна Алексеевна! Народу — не протолкнуться! И все такие важные пришли!
— Хорошо. Значит, соберём достаточно. Андрей Иванович уже пришёл?
— В первом ряду, место вам рядом оставил.
Andrejs viņas dzīvē ienāca pirms gada. Viņš piedāvāja palīdzēt ar koncertu reklamēšanu – un viņš patiešām to darīja. Pateicoties viņam, zāle šodien bija pilna. Jauks, uzticams cilvēks. Bet kaut kāda iemesla dēļ viņš mēģināja viņai uzmesties. It kā viņš nebūtu sapratis, ka viņas sirds aizgājusi kopā ar Vasju un Kirjušu.
Zāle patiešām bija pārpildīta līdz pēdējai vietai. Pirmajā rindā bija viena vieta blakus Andrejam. Kad skatītāji viņu ieraudzīja, viņi aplaudēja. Anna Aleksejevna paklanījās un apsēdās.
– Tu šovakar esi brīnišķīga,” viņš čukstēja.
– Paldies, – viņa atbildēja sausi, pagriežot skatienu atpakaļ uz skatuvi.
Koncerts sākās. Mazā Vanečka jautri dejoja “Kalinka-malinka”, un publika smējās un aplaudēja. Vecākās grupas meitenes izpildīja valsi – mazliet neveikli, bet ar tādu piepūli, ka daudzu sieviešu acis kļuva mitras.
Uz skatuves kāpa vadītājs:
– Un tagad uzstāsies zēns ar apbrīnojamu balsi. Viņa vārds ir Kostja. Viņš atbrauca pie mums no citas pilsētas. Viņam ir grūts liktenis – viņš ir ilgstoši slimojis, pārcietis vairākas operācijas. Bet tieši tāpēc viņa dziesmas tik ļoti aizkustina sirdi – par cerību, par gara spēku…..
Andrejs pieskārās:
– Pēc koncerta ļaujiet man aizvest jūs uz vakariņām.
– Andrejs Ivanovičs, – Anna strauji pagriezās pret viņu, – cik daudz jūs varat izdarīt? Es esmu…
Man nebija iespējas to pateikt.
Uz skatuves uznāca apmēram deviņus gadus vecs zēns. Izdilis, ar lielām pelēkām acīm. Un Anna Aleksejevna pēkšņi sajuta triecienu krūtīs.
Tas bija Kirils.
Nē, viņš bija izaudzis, bet viņa viņu atpazina no tūkstoš. Tās pašas iezīmes, tas pats galvas slīpums, tā pati poza…..
– Kirjuša! – viņa izplūda.
Zēns sakustējās. Zāle sastinga. Anna Aleksejevna vairs neko neredzēja – acu priekšā mirgoja tumši loki.
