27 gadus vecā Jeļizaveta Andrejevna Maļinkina, cenšoties neradīt troksni, piesardzīgi virzījās pa gaiteni uz mājas īpašnieka 14 gadus vecās meitas Alises istabu. Viņai vajadzēja pārbaudīt, vai meitene guļ, lai beidzot varētu atpūsties.
Jau divas nedēļas Līza strādā miljardiera Voropajeva mājā savas vecākās māsas Antoņinas vietā, kura pēkšņi saslimst atvaļinājuma laikā. Viņai ir jāpārņem viņas pienākumi. Šis darbs ģimenei ir ļoti svarīgs – alga šeit ir daudz lielāka nekā citur viņu apkārtnē. Antoninai ir divi bērni: 14 gadus vecā Marina un sešgadīgā Vanečka.
Darbs nav grūts – uzturēt māju kārtībā un, ja iespējams, palikt ārpus saimnieku redzesloka. Taču ir viens “bet”: dienās, kad Aleksejs Voropajevs un viņa līgava Angelika ir prombūtnē, Elizavetai nākas pārnakšņot savrupmājā.
Aleksejam Anatoļjevičam ir meita Alise, un šādos vakaros viņa paliek viena lielajā mājā. Kalpotāju māja atrodas muižas otrā galā.
Vēl atrodoties uz kāpnēm, Līza sadzirdēja raudas. Viņa paskatījās uz pulksteni – bija pulksten trīs no rīta.
– Kas ir tik dīvains? Viņa atkal raud… Tas nav nekas neparasts,” viņa sev murmināja.
Sieviete sakopoja savu apņēmību un pieklauvēja pie durvīm. Viņa vēlējās noskaidrot, kas notiek. Viņa bija pārliecināta, ka noticis kaut kas nopietns. Ja meitenei būtu tik pārtikusi dzīve, vai viņa būtu raudājusi?
Lai gan māsa viņu bija stingri brīdinājusi: “Nerādies saimnieku acu priekšā,” Malinkina tomēr devās iekšā. Tā vietā, lai klausītos pie durvīm, viņa tās atvēra un iegāja telpā.
– Ko jūs šeit darāt?! Kas tevi šeit ielaida?! Izkāp ārā! Es izsaukšu apsardzi! – Alise kliedza un meta spilvenu kalponei.
Līza to veikli noķēra un uzreiz meta atpakaļ. Spilvens trāpīja meitai pa galvu.
– Kā tu uzdrīksties?! Es pateikšu tētim, un jūs tiksiet atlaists! – meitene bija sašutusi.
– Man vienalga, vai viņš viņu atlaiž,” sieviete sarkastiski atbildēja. – Ir vienkārši nepanesami dzīvot tavā mājā. Nav miera pat naktīs. Kāds vienmēr raud. Vai jūs zināt, kas tas ir? – viņa pasmaidīja. – Ak, jā, tas esi tu. Vai tētis tev iedeva nepareizo zvaigznīti, vai tu salauzusi nagu?
Alise izplūda asarās:
– Jūs neko nesaprotat! Ja jūs zinātu, cik ļoti es cietu!
– Es piekrītu, velns, – Līza piekodināja. – Ja mani četrpadsmit gadu vecumā uz skolu būtu aizvedusi mašīna ar šoferi, es arī būtu raudājusi.
– Kāpēc?” meitene brīnījās.
– Pēc skolas mēs gājām peldēties, rudenī vācām sēnes, dažreiz devāmies uz saldējuma kafejnīcu. Un tu? Tev nav neviena, kas tevi apciemotu, tev nav neviena, ar ko aprunāties.
Malinkina devās izejas virzienā, bet Alise viņu apturēja:
– Kā jūs iegūstat draugus? Man tādu nav.
– Vai vispār? – sieviete brīnījās.
– Neviena. Agrāk man bija mamma, tad vecāki izšķīrās. Mani aizsūtīja mācīties uz ārzemēm, tur saslimu, un tēvs mani atveda atpakaļ.
– Kāpēc tu dzīvo kopā ar tēvu, nevis ar māti? – Lisa jautāja, sajūtot pazīstamu sāpes sajūtu.
– Mamma nevēlas mani redzēt. Viņai ir jauna ģimene – vīrs un mazi bērni.
– Vai viņa pati jums to teica?
– Nē. Es viņu sen neesmu redzējis. Tā man stāsta tēvs,” Alise nopūtās.
– Kāds idiots ir tavs tēvs! – Elizabete nevarēja sev palīdzēt. – Tikai pilnīgs egoists varētu sacīt savam bērnam tādas lietas.
– Vai jūs runājat par mani? – atskanēja no durvīm.
Abi sastinga. Istabā ienāca apmēram trīsdesmit piecus gadus vecs vīrietis.
– Ak, tēti, tu jau esi atpakaļ? – Meitene apjuka, paslēpusies zem segas.
– Pārstājiet saukt Andželiku par bolonēzi, – Voropajevs stingri sacīja un pagriezās pret Lisu: – Kas jūs esat un ko jūs darāt manas meitas istabā?
– Es esmu mājkalpotāja. Es tikai gribēju pārliecināties, vai viņa guļ,” Līza samulsusi atbildēja.
– Jūs brīdināja, lai neieejat iekšā, jūs varat klausīties tikai aiz durvīm. Ja nepieciešams, pamodiniet Tamāru Petrovnu, nevis ielauzdieties šeit.
– Jā, es biju brīdināta, – sieviete nolaida acis, negribēdama izdot Alisi.
– Tu esi atlaists, – Aleksejs aukstasinīgi sacīja un piegāja pie meitas gultas.
Līza stāvēja, nezinādama, kur iet. Viņa jutās pazemota un noraizējusies – kā visu paskaidrot Antoninai?
Voropajevs pagriezās:
– Vai jūs joprojām esat šeit? Ejiet prom. Tu esi atlaists.
– Tēti, nevajag, viņai ar to nav nekāda sakara,” lūdzās Alise. – Es palūdzu viņai ienākt. Man bija briesmīgs sapnis.
– Labi, šoreiz es tev piedošu. Bet, ja es vēl kādreiz redzēšu tevi pie manas meitas, tu būsi pats pret sevi.
Līza ātri devās uz savu istabu. Kas par muļķību. Gandrīz nolaida māsu. Viņa vairs neies pie Alises.
Kad Liza aizmiga, viņa domāja par savu vecāko māsu Antoņinu Grinēvu. Viņa viņai vienmēr bija vistuvākais cilvēks. Starpība starp viņām bija astoņi gadi.
Viņa atcerējās laikus, kad tēvs bija dzīvs, ģimene bija liela, draudzīga, par viņiem rūpējās mamma. Tad tētis saslima. Viņu aizveda uz pilsētas klīniku, no kurienes viņš vairs neatgriezās.
Mamma ilgi skumstēja, bet drīz sāka ļaunprātīgi lietot alkoholu. Lizai tobrīd bija trīspadsmit gadi. Viņa negribēja dzīvot kopā ar māti un viņas jauno vīru Juriju Žukovu un pastāvīgi bēga uz tēva mājām. Viņa tika aizvesta piespiedu kārtā, bet atkal aizbēga.
Kādu dienu Lisa aizbrauca ar vilcienu trīssimt kilometru attālumā. Policija viņu atrada un nosūtīja atpakaļ. Pēc tam pirmo reizi iejaucās bērnu aizsardzības iestādes.
Tad Antoņina, kurai tikko bija piedzimusi pirmā meita Marina, nolēma paņemt māsu dzīvot pie sevis:
– Saša, ņemsim Lisu? Meitene būs pazudusi,” viņa sacīja vīram.
– Man tas netraucē. Bet vai tu vari tikt galā ar mazu meitenīti un pusaudzi? It īpaši tāpēc, ka es bieži esmu komandējumos,” atbildēja Aleksandrs, pēc profesijas helikoptera pilots.
Viņam patika debesis, bet Tonija dēļ viņš piekrita būt vairāk mājās. Tomēr viņš nevarēja pilnībā atteikties no lidošanas.
Tā tagad dzīvo Antonīna – nemitīgā satraukumā, vai vīrs ir dežūrējošs. Taču viņa spēja izglābt māsu no skarbajiem apstākļiem mātes mājā. Nataļja Jegorovna pat nepretendēja uz pretestību – viņa vēlējās brīvību, un Līze sagādāja daudz problēmu.
Māte, atstājusi jaunāko meitu vecākās meitas aprūpē, tikai atviegloti nopūtās un iegremdējās savā bezrūpīgajā dzīvē. Elizabetei paveicās, ka viņa nonāca Antonīnas gādīgajās mājās. Pirmo reizi daudzu gadu laikā Līze sajuta siltumu, uzmanību un atbalstu.
Pakāpeniski meitene atguvās: viņa nomierinājās, uzlaboja mācības un sāka baudīt dzīvi. Tagad pēc skolas viņa steidzās mājās ne tikai pildīt mājasdarbus, bet arī palīdzēt savai mīļākajai māsai.
Līza nekad vairs nebrauca pie mātes, lai gan viņa dzīvoja tikai dažu kvartālu attālumā. Aizvainojums bija pārāk liels. Bet naktīs viņa bieži raudāja, atceroties tēvu, viņai tuvāko cilvēku, kura vairs nebija blakus.
Elizaveta pabeidza skolu ar sudraba medaļu un bez grūtībām iestājās universitātē. Pēc tiesību zinātņu diploma iegūšanas viņa kļuva par juristi un pēc trim gadiem iestājās advokātu kolēģijā.
Jaunā Malinkina ātri ieguva daudzsološa un kompetenta jurista reputāciju. Kolēģi un skolotāji viņai prognozēja lielisku nākotni. Lielu lomu viņas karjerā spēlēja Naums Jakovļevičs Goldmans, viens no labākajiem juristiem reģionā, kurš kļuva ne tikai par Lisas mentoru, bet arī par tuvu cilvēku.
