Tātad šeit tu dzīvo, dēliņ. Ne slikti tev klājas, — sieviete ar krāsotiem kastanbrūniem matiem novērtējoši apskatīja priekšnamu, pievēršot uzmanību antīkajai plauktu sistēmai. — Plaši, gaiši. Ļoti mājīgi, tieši kā žurnālā. Es vienmēr zināju, ka tev ir laba gaume, jo jau no bērnības tu centies sasniegt labāko.
— Mamma, vispirms iepazīstieties, — Artjoms izskatījās samulsis, pārnesot skatienu no mātes uz Svetlanu. — Nav jāizsaka piezīmes jau no sliekšņa. Mēs tikko ienācām, pat kurpes neesam novilkuši.
— Artem, kas notiek? — Svetlana apstājās ar virtuves dvieli rokās. — Tu taču teici, ka atgriezīsies vakarā. Tagad ir tikai pusdienlaiks, es pat negaidīju tevi redzēt tik drīz. Tu vienmēr turēji vārdu, vienmēr atgriezies tieši norunātajā laikā.
Kad atslēga pagriezās slēdzenē, viņa tieši pabeidza mazgāt traukus pēc vēlas brokastīm. Bija svētdiena, pusdienlaiks. Artjoms piektdien bija aizbraucis uz savu ciemu, sakot, ka mātei vajadzīga palīdzība saimniecībā, un apsolīja atgriezties svētdienas vakariņām. Viņi jau septiņus mēnešus dzīvoja kopā, un viņš regulāri devās uz vecāku mājām, bet parasti atgriezās, kad bija solījis. Viņa punktualitāte bija viena no tām jaukajām īpašībām, ko viņa viņā novērtēja. Tagad šī īpašība bija kaut kur pazudusi.
— Plāni nedaudz mainījās, — viņš neērti pārkāpa no vienas kājas uz otru, ievelkot priekšnamā milzīgu, daudz redzējušu čemodānu. — Svetlana, iepazīsties, šī ir mana mamma, Nina Petrovna, un māsa Viktorija. Viņas atbrauca kopā ar mani, nolēma, ka visiem kopā būs ērtāk.
Jauna meitene ar tādu pašu degunu un zodu kā Artemam vāji pasmaidīja no viņa pleca, rokās turot apjomīgu ceļojuma somu, kas bija pārvilkta ar siksnu. Viņas acis ātri pārskrēja Svetlanu, it kā novērtējot viņu no galvas līdz kājām.
— Ļoti patīkami, — automātiski teica Svetlana, lai gan šajā situācijā patīkamā bija maz. Rīklē bija kamols, un galvā virmoja domas, kas nesastāvēja vienotā kopainā. Kāpēc viņš nebrīdināja? Kāpēc viņi ir šeit ar mantām?
— Labdien, — Viktorija pamāja ar galvu un nedroši izstiepa roku. Viņas rokas spiediens bija vājš un auksts, it kā viņa to darītu ar pūlēm.
— Sveiki, sveiki, skaistule, — Nina Petrovna novērtējoši aplūkoja Svetlanu, bet roku nepiedāvāja, tā vietā noņēma mēteli un pakāra to uz pakaramā, kā mājās. — Esmu daudz dzirdējusi par tevi no Artemka. Beidzot iepazīšos ar savu vedeklu, jo līdz šim tas nekādi neizdevās. Viņš tik daudz stāstīja par tevi, ka mums jau šķiet, it kā tevi pazītu jau sen.
Svetlana satrūkās, dzirdot vārdu „sievastēva” — viņa ar Artēmu nekad nebija runājuši par laulībām. Šis vārds izklausījās tik dīvaini un nevietā, it kā to būtu speciāli iemetis sarunā, lai viņu sajauktu.
— Jūs… uz ilgu laiku pie mums paliksiet? — jautāja Svetlana, cenšoties tikt galā ar pieaugošo apmulsumu un liekot savai balsij skanēt vienmērīgi. Viņa rokās sasprindzināja dvieli, jūtot, kā mitrums no tā sūcas uz plaukstām.
— Pie jums? — Nina Petrovna pacēla uzacu un iegāja dzīvoklī, neizvelkot kurpes, atstājot uz tīra grīdas slapjus pēdu nospiedumus. — Interesanta formulējums. Mans dēls dzīvo šeit, tātad es esmu atbraukusi pie dēla. Tas taču ir arī viņa mājas, vai ne? Viņš šeit ir reģistrēts, dzīvo šeit, glabā savas mantas.
— Mamma, — Artjoms pacēla balsi, — mēs ar Svetlanu dzīvojam kopā, tā ir viņas dzīvoklis. Mēs jau par to runājām. Tu labi zini, kā viss ir sakārtots.
— Jā, protams, — sieviete pamāja ar roku un iegāja viesistabā, apskatot katru stūrīti ar eksperta skatienu. — Ak, Dievs, cik daudz grāmatu! Kas tagad lasa? Tās tikai aizņem vietu. Savāc putekļus. Jums ir labs, liels, moderns televizors. Bet grāmatas… tās ir pagātnes paliekas.
Svetlana nolika nemazgātu šķīvi un lēnām nosusināja rokas, mēģinot sakārtot domas. Notiekošais atgādināja slikto sapni, no kura viņa nevarēja pamosties. Viņa mehāniski paskatījās uz vecāku fotogrāfiju pie sienas — tēvs tvidu žaketē smaidīja, it kā uzmundrinot viņu un atgādinot, ka šī māja ir viņas cietoksnis.
— Artem, varu ar tevi parunāt? — viņa pamāja uz virtuvi, sajūtot, ka viņai ir jānoskaidro viss tagad, kamēr situācija nav pilnībā izgājusi no kontroles.
Mazajā virtuvē, kas bija atdalīta no kopējās telpas, Svetlana aizvēra durvis un pazemināja balsi līdz čukstam:
— Tu mani nebrīdināji. Kāpēc viņi ieradās ar čemodāniem? Kas vispār notiek? Es nesaprotu. Tu aizbrauci palīdzēt saimniecībā, bet atgriezies ar ģimeni un bagāžu.
Artēms noslaucīja degunu — žests, kas parādījās brīžos, kad viņš bija stiprā stresā un nezināja, kā rīkoties.
— Saproti, viņiem ir radušās problēmas. Nopietnas problēmas. Viņiem ir vajadzīga dzīvesvieta. Viņi nevar palikt tur, kur bija iepriekš. Situācija ir kļuvusi ļoti sarežģīta.
— Palikt? — Svetlana sajuta, kā iekšā viss kļūst auksts, it kā viņu būtu aplējuši ar ledainu ūdeni. — Cik ilgi? Vai tiešām nevarēja atrisināt problēmu citā veidā? Varbūt palīdzēt viņiem finansiāli?
— Ne ilgi, — viņš novērsa skatienu, aplūkojot flīžu rakstu. — Mēnesis, varbūt divi. Maksimums. Es nevarēju piedāvāt viņiem naudu, mums pašiem nav tik daudz līdzekļu. Bet šeit ir jumts virs galvas, ir kur pārnakšņot.
No viesistabas atskanēja mēbeļu pārvietošanas troksnis — šķita, ka viesi jau bija apmetušies, iekārtojoties telpā, kuru viņiem neviens nebija piedāvājis.
— Kādas tieši problēmas? — Svetlana centās runāt mierīgi, lai gan sirds viņai dauzījās kā traka. — Un kāpēc tu to iepriekš neapspratāji ar mani? Mēs taču esam partneri, mums šādas lietas jālemj kopā.
Artēms vēl vairāk pazemināja balsi, gandrīz čukstot:
— Mamma ieguldīja visus naudu kādā investīciju kompānijā. Tā saucās „Zelta dzinums”. Solīja sešos mēnešos trīskāršot ieguldījumu. — Viņš smagi nopūtās, pārbraucot ar roku pa matiem. — Kompānija pazuda ar visiem naudas līdzekļiem. Mamma pārliecināja arī kaimiņus ieguldīt naudu. Tagad ciematā ir skandāls, viņiem draud. Nācās steidzami aizbraukt. Viņiem nebija citas izejas.
— Un tu nolēmi viņus šeit atvest? Neizsaucot man ne reizi? Tu pat nemēģināji to ar mani apspriest, nedevi man iespēju sagatavoties.
— Es baidījos, ka tu nepiekritīsi, — godīgi atzina Artjoms. — Bet viņiem patiešām nav kur iet. Viņi ir mani tuvinieki, es nevaru viņus pamest grūtībās. Tu taču saproti, ka ģimene ir vissvarīgākā lieta.
Svetlana atspiedās pret ledusskapi, jūtot, kā kājas sāk trīcēt. Viņa ar Artēmu iepazinās grāmatnīcā, kur viņa strādāja par redaktori. Viņš remontēja kases aparātus. Pēc diviem mēnešiem viņš pārcēlās pie viņas — viņa īrētā dzīvokļa cena bija paaugstinājusies, un īrēt jaunu dzīvokli nebija izdevīgi. Toreiz tas šķita loģisks solis, uzticības un mīlestības izpausme.
— Artem, šī ir mana māja, — viņa klusi teica, skatoties viņam tieši acīs. — Dzīvoklis ir palicis no vecākiem. Es nevaru vienkārši… — viņa apstājās, meklējot vārdus, kas neizklausītos nežēlīgi, bet atspoguļotu viņas jūtas. — Es nevaru ļaut viņiem vienkārši apmesties šeit bez manas piekrišanas.
— Sveta, vai tiešām tev žēl? — viņš piegāja tuvāk, uzlika rokas uz viņas pleciem. — Tā ir mana mamma. Tu zini, kā es pret viņu izturos. Viņa viena mani audzināja, atdeva man visu. Es tagad nevaru no viņas novērsties.
Vai viņa zināja? Septiņu mēnešu laikā viņš vairākas reizes brauca uz ciemu, stāstīja par savu māti un māsu, bet bez īpašām detaļām. Pēdējās nedēļās sarunas kļuva biežākas — viņš minēja, ka mātei ir grūti, ka māsa nevar atrast darbu viņu ciematā. Svetlana klausījās ar pusi ausi, nepievēršot tam uzmanību, domājot, ka tās ir vienkāršas ģimenes grūtības.
— Un cik nopietna ir situācija? — viņa atkāpās no viņa rokām, sajūtot pēkšņu aizkaitinājumu. — Kas, viņiem patiešām draud fiziska vardarbība? Varbūt vajadzēja vērsties policijā?
