Mana atslēga nedarbojas. Tā neietilpst. Domāju, ka viņi ir nomainījuši slēdzeni.”
“Viņi?”
“Vecmāmiņa, varbūt tante Brittany.”
Es berzēju pieri. „Viņi taču nevarētu nomainīt slēdzeni, man par to neko nepasakot.” Sniegs. „Vai tu vari atbraukt mājās?”
Es paskatījos uz pulksteni. Vēl viena stunda, pirms es varēju iet prom. „Mīļais, šobrīd mums ir ļoti daudz darba. Pamēģini piezvanīt vecmāmiņai vai tantei Brittany. Viņas droši vien ir mājās.”
“Es zvanīju,” viņa klusi teica. “Neviens neatbild.”
„Turpini mēģināt. Es apsolu, ka drīz kāds atvērs durvis.” Kad zvans beidzās, es stāvēju turpat un sev teicu, ka tas nav nekas. Sajukums. Negadījums.
Pēc divām stundām es atkal paskatījos. Vēl četri neatbildēti zvani. Viena īsziņa: Mamma, es domāju, ka viņi ir šeit. Lūdzu, nāc. Man sirds apstājās. Es viņai piezvanīju. Viņa atbildēja, raudot. „Mamma, viņi mani neielaiž.”
Mana balss izskanēja asā tonī. „Kas gan to nedarīs?”
„Oma. Tante Brittany. Viņas atnāca pie durvīm. Oma teica, ka mēs vairs šeit nedzīvojam.”
Es sastingu. „Viņa man teica, lai es pārstāju klauvēt. Viņa teica, ka es pārspīlēju.”
Kaut kas smags un tumšs pārņēma manu krūti. „Hannah, klausies mani. Vai tu esi drošībā?”
„Es esmu zem verandas apgaismojuma. Joprojām līst lietus.”
“Labi. Paliec tur. Nekusties. Es tagad eju prom.”
Es nepieprasīju atļauju. Atradu savu priekšnieku un teicu: „Mana meita ir palikusi ārā. Ģimenes ārkārtas situācija.” Viņš sāka strīdēties, bet viens skatiens uz manu seju lika viņam apklust. Pēc piecām minūtēm es jau biju savā automašīnā, manas ķirurģiskās drēbes vēl joprojām bija mitras no dezinfekcijas līdzekļa, un lietus ar spēcīgiem straumēm sitās pret vējstiklu. Es vairs nebija medmāsa. Es biju tikai māte, kas brauca cauri vētrai, ar baltiem pirkstiem un trīcēdama.
Kad iebraucu pie mājas, jau bija gandrīz satumsis. Hana sēdēja saritinājusies uz verandas, ceļus pie krūtīm, mati slapji. Es skrēju pie viņas un apķēru viņu. Viņa bija nosalusi. „Piedod,” viņa čukstēja, it kā būtu izdarījusi kaut ko sliktu.
“Tev nav par ko atvainoties,” es teicu, manai balsij skanot saspringti.
Tad ieslēdzās verandas gaisma. Durvis atvērās. Tur stāvēja mana māte ar vīna glāzi rokā. „Elena,” viņa teica pārsteigta. „Ko tu šeit dari?”
Es uz viņu skatījos. „Tu nomainīji slēdzenes.”
Viņa nopūtās. „Mums bija vajadzīga privātums.”
„Tu atstāji manu meitu lietū.”
“Viņai viss ir labi. Viņai ir 11 gadi.” Mamma noliecās uz priekšu ar savu aizbildniecisko skatienu. “Mēs esam nolēmuši, ka tu un Hannah vairs nedzīvosiet šeit. Tā būs labāk. Mazāk spriedzes.”
“Kas ir “mēs”?”
“Brittany un es, protams.” Aiz viņas, mana pusmāsa Brittany atspiedās pret durvīm, rokā turot tālruni, sejā izliekot viltus bažas.
“Mamma, varbūt šis nav labākais brīdis,” Brittany vāji ieteica.
„Ak, beidz,” mamma norāja. „Tas jau sen bija gaidāms. Elena, tu esi pieaugusi. Tu tiksi galā.”
Es paskatījos garām viņiem. Britnijas bērni bija izstiepušies uz dīvāna un skatījās televizoru. Manas meitas sega, tā ar margrietiņām, ko viņa pati bija uzšuvusi, bija glīti salocīta blakus viņiem. Kaut kas manī kļuva ļoti kluss. Es nekliedzu. Es neraudāju. Es vienkārši paskatījos uz savu māti un teicu: „Saprotu.”
Viņa pamirkšķināja acis. „Kas?”
„Tu dzirdēji, ko es teicu.” Es pagriezos, paņēmu Hannas roku un devos atpakaļ uz mašīnu. Mēs braucām, nerunājot. Pēc brīža Hanna čukstēja: „Vai viss būs labi?”
“Protams, ka esam.”
„Oma mani nemīl, vai ne?” Šis jautājums mani skāra vairāk, nekā biju gaidījis.
Es piespiedu smaidu. „Oma nevienu nemīl, mīļā. Neņem to personīgi.” Viņa gandrīz pasmaidīja.
Tās nakts klusums automašīnā bija smagāks par lietu. Gribētu teikt, ka biju šokēts, bet, ja kāds tev desmitiem gadu ir mācījis, kas viņš ir, tu vairs neesi pārsteigts. Tu vienkārši beidzot sāc viņam ticēt.
Tas nesākās šovakar. Tas sākās pirms gadiem. Mēs bijām četri: es, mana mamma, mans tētis un Brittany, mana mammas pirmā meita, kas bija piecus gadus vecāka un desmit reizes mīlētāka. Ja Brittany šķaudīja, mamma paņēma salvetes un aplaudēja. Ja es šķaudīju, viņa man teica, lai es to daru klusi. Tēvs lielāko daļu laika bija prom, viņš bija pārstrādāts slimnīcas ārsts. Kad viņš bija mājās, viņš smaržoja pēc antiseptiskā līdzekļa un kafijas. Viņš uzsitās man uz pleca, teica, ka es esmu labs bērns, un tad aizmidzās atzveltnes krēslā. Vismaz viņš pamanīja, ka es eksistēju.
Kad satiku Hannas tēvu, es sajaucu uzmanību ar mīlestību. Man bija 19 gadi. Gadu vēlāk es biju stāvoklī. Divus gadus vēlāk viņš bija pazudis. Atceros, kā sēdēju ar pozitīvu testu vienā rokā un pieteikumu medicīnas skolai otrā, domājot, kā es varētu izdarīt abas lietas. Izrādās, ka vienkārši izdara. Tu strādā, tu guļ četras stundas pa reizei, un tu iemācies, ka raudāšana atpūtas telpā ir sevis aprūpe.
Pirms trim gadiem tētis aizgāja pensijā. Viņš vēlējās atgūt zaudētos gadus. Katru nedēļu viņš ieradās ar ēdienu un stāstiem. Hannah viņu dievināja. Mammai tas nepatika. Tad viņš saslima. Slimība uzbruka strauji un neizzuda. Kādu vakaru mamma piezvanīja ar trīcīgu balsi. „Viņam ir vajadzīga palīdzība, Elena. Tu esi medmāsa.” Tāpēc Hannah un es pārcēlāmies pie viņiem. Es sev teicu, ka tas ir pagaidu risinājums.
Tie divi gadi bija vienīgais laiks, kad šī māja jutās kā mājvieta. Tēvs bija laipns, pateicīgs. Es vadīju šo vietu kā mazu slimnīcu: kartes, tabletes, ēdienreizes, kārtība. Mamma klīda apkārt, uzvedoties kā Florensa Naitingeila, tikai viņas forma bija vīns un noliegums. Kad Britnija apciemoja mūs ar savu ģimeni, mamma uzgaidīja kā 4. jūlijā. Brīdī, kad viņi aizbrauca, gaismas atkal nodzisa.
