Aleksandrs Vords, Ward Global Investments dibinātājs, bija pazīstams ar precizitāti, kārtību un kontroli. Viņa penthouse dzīvoklis Manhetenā atspoguļoja šo reputāciju: stikla sienas, baltas marmora grīdas un klusums, kas šķita gandrīz iestudēts. Pēdējo nedēļu viņš bija pavadījis ārzemēs, noslēdzot miljardiem vērtu uzņēmuma iegādi. Viņa atgriešanās bija paredzēta klusa — bez nevajadzīgām saskarsmēm un traucējumiem.
Bet, kad viņa drošības kods sāka piestiprināt un durvis atslīdēja, viņš apstājās pa vidu.
Uz mīkstā paklāja bērnistabā, Liana Brooks, viņa dzīvojošā kalpone un aprūpētāja, gulēja saritinājusies uz sāniem. Viņas roka maigi apņēma viņa guļošos dvīņus, Ava un Leo. Bērnu gultiņas bija neskartas. Telpā bija auksts — termostats rādīja SISTĒMAS KĻŪDA — APKURE ATSPĒJOTA.
Aleksandram saspringa krūtis — ne no raizēm, bet no aizkaitinājuma.
Viņa palīgs Olivers stāvēja aiz viņa, jūtoties neomulīgi.
“Kas tas ir?” Aleksandrs sīksti, bet asā balsī iesaucās. “Kāpēc viņa guļ uz grīdas? Kāpēc mani bērni nav savās gultās?”
Oliver norija. “Šķiet…”
Bet Liana pamodās, pirms viņš pabeidza. Brīdī, kad viņa ieraudzīja Aleksandru, viņas acis paplašinājās no bailēm.
“Es ļoti atvainojos, mister Vords,” viņa čukstēja, uzmanīgi sēžoties, lai bērni ne pamodās. “Vakar vakarā pazuda elektrība… sildītājs pārstāja darboties. Dvīņi sasala. Viņi raudāja stundām ilgi. Es… es izmantoju savu ķermeņa siltumu, lai viņus sasildītu. Es negribēju, lai viņi saslimst.”
Viņas forma bija izgludināta. Uz viņas rokām bija viegli sarkani nospiedumi — it kā viņa būtu tās stundām ilgi stingri turējusi.
Aleksandrs sasprindzināja žokļus, viņā uzvirmoja dusmas — ne tikai pret viņu, bet arī pret to, ka viņa bija redzējusi kaut ko, ko viņš nekad nevienam nebija ļāvis redzēt: viņa bērnus neaizsargātus.
“Jums vajadzēja paziņot personālam,” viņš aukstā tonī teica.
“Nebija signāla,” Liana klusi atbildēja. “Tālruņi pārstāja darboties kopā ar elektrību. Es darīju, ko varēju.”
Uz brīdi iestājās klusums — bieza un smaga.
Ava sakustējās un sāka raudāt. Instinktīvi Liana ar roku apņēma viņas muguru un mierināja ar maigu šššš.
Viņa to darīja ar mīlestību.
Mīlestība, ko viņš šajā mājā jau ļoti sen nebija sajutis.
Bet šī doma tikai padarīja viņa balsi asāku.
“Sakravā savas mantas,” viņš teica.
Lianas acis sastingušas — tajās mirgoja sāpes, bet viņa neiebilda. Viņa vienkārši pamāja ar galvu.
Oliver neticīgi skatījās uz Aleksandru. „Kungs…”
“Dari to,” Aleksandrs norūca, izkāpjot no istabas.
Lifts durvis aiz viņa aizvēra ar metālisku šņākšanu.