Pārmācītais zēns man teica, ka labāk mirtu, nekā atgrieztos skolā, tāpēc es piezvanīju visiem motobraucējiem, kurus pazinu.
Viņa vārds bija Tailers. Desmit gadus vecs. Trīs dienas iepriekš seši bērni viņu tik smagi piekāva skolas tualetē, ka viņš divas naktis pavadīja slimnīcā.
Es neesmu Tailera tēvs. Es pat neesmu viņam radinieks. Es esmu vienkārši kaimiņš, kas dzīvo divas durvis tālāk, un gadījās, ka biju ārā, kad Taila mamma Dženifera sabruka raudot uz sava priekšējā zālāja.
“Viņš vairs negrib iet atpakaļ,” viņa raudāja. “Viņš saka, ka grib mirt. Mans bērns saka, ka grib mirt, un es nezinu, kā viņam palīdzēt.”
Man ir sešdesmit trīs gadi, es braucu ar motociklu jau četrdesmit divus gadus. Esmu liels vīrietis, man ir bārda līdz krūtīm, abas rokas klāj tetovējumi. Lielākā daļa cilvēku šķērso ielu, kad redz mani nākam. Bet es apsēdos uz zālāja blakus Dženiferai un klausījos.
Tailers jau mēnešiem ilgi tika terorizēts. Apvainojumi, grūstīšana, nozagti pusdienu maisiņi, mugursomas, kas tika iemestas tualetē. Viss tāpēc, ka viņa tēvs pagājušajā gadā nomira no vēža un Tailers dažreiz raudāja skolā. Terorizētāji viņu sauca par vāju, nevērtīgu, raudošu bērnu.
Pirms trim dienām viņi viņu ielenca tualetē. Seši pret vienu. Viņš tika sist, līdz skolotājs dzirdēja kņadu. Skola viņus atstāja uz trim dienām. Pēc tam viņi atgriezās. Un Tailers atteicās iet kopā ar viņiem uz skolu.
“Es to nevaru, mamma,” viņš teica. “Es gribu būt kopā ar tēti. Vismaz tēti mani aizsargātu.”
Tas manī kaut ko salauza.
“Kas būtu, ja viņš nebūtu viens?” es klusi teicu.
Dženifera paskatījās uz mani ar sarkanām acīm. “Kas?”
“Kas būtu, ja Tails zinātu, ka ir cilvēki, kas par viņu rūpējas? Lieli, biedējoši cilvēki, kas neļaus, lai ar viņu kaut kas notiktu?”
Es izvilku savu tālruni. “Es esmu motociklu kluba biedrs. Galvenokārt veterāni, pensionāri. Mēs nodarbojamies ar labdarību, jā, bet mēs arī aizsargājam bērnus, kam nepieciešama aizsardzība.”
Pēc pieciem tālruņa zvaniem četrdesmit septiņi motobraucēji apstiprināja savu dalību nākamajā rītā.
Tā vakarā es pieklauvēju pie Dženiferas durvīm. Atvēra Tailers, mazs desmitgadīgs zēns ar roku ādas lencē un sasistiem vaigiem.
“Sveiks, draugs,” es maigi teicu. “Tava mamma teica, ka es varu ar tevi parunāt.”
Viņš klusējot pamāja ar galvu.
Es noliecās. “Es dzirdēju, kas notika skolā. Un es dzirdēju, ka tu nevēlies tur atgriezties.”
“Es nevaru. Viņi atkal man nodarīs pāri,” viņš čukstēja.
“Ko tu teiktu, ja es tev pateiktu, ka rīt no rīta tu dosies uz skolu ar četrdesmit septiņiem miesassargiem?”
Viņa acis paplašinājās. “Ko?”
“Mani draugi un es braucam ar motocikliem. Mēs esam lieli, spēcīgi puiši. Un mēs esam ļoti labi tajā, lai izkliedētāji saprastu sekas. Ja tu mums ļausi, mēs tevi rīt pavadīsim uz skolu. Lai tu zinātu, ka tu neesi viens.”
Tailera lūpas trīcēja. “Kāpēc tu to darītu? Tu mani pat nepazīsti.”
“Tāpēc, ka senāk es biju tavā vietā. Bērns, kuru sist. Es vēlējos, lai kāds parādītos. Neviens neparādījās. Tāpēc tagad es to daru bērniem, kas ir tādi kā tu.”
Nākamajā rītā četrdesmit septiņi motocikli stāvēja rindā uz ielas. Pērkona negaiss klusajā rajonā. Tailers iznāca ārā, satverot mammas roku. Viņa acis paplašinājās, ieraugot šo skatu.
“Gatavs, brāli?” es jautāju. Viņš pamāja ar galvu.
Mēs braucām kopā viņa mammas mašīnā, aiz mums sekoja četrdesmit septiņi Harley motocikli. Kaimiņi un vecāki apstājās, lai noskatītos. Kad mēs ieradāmies skolā, direktors un policija nervozi gaidīja.
“Kungi, es novērtēju to, ko jūs mēģināt darīt, bet…”
“Bet nekas,” es teicu. “Mēs pavadīsim šo zēnu uz klasi. Pēc tam mēs aizbrauksim. Viņš ir aizsargāts.”
Mēs pavadījām Tileru pa gaiteņiem. Bērni apstājās, skolotāji skatījās, un seši uzbrucēji nobālēja. Neviens neko neteica. Vienkārši redzēja četrdesmit septiņus motociklistus, kas stāvēja aiz viena maza zēna.
Tileris saspridzināja manu roku. “Tu tiešām atgriezīsies?”
“Katru dienu, ja tev mēs būsim vajadzīgi. Tu piezvani, mēs atbraucam. Tāds ir solījums.”
Viņš mani apskāva. Sagrauts mazs zēns, tagad drosmīgs. Puse motobraucēju raudāja.
Divus nedēļas mēs viņu pavadījām katru dienu. Pēc tam divas reizes nedēļā. Tagad mēs vienkārši pārbaudām, kā viņam klājas. Uzbrucēji pilnībā apstājās. Tails kļuva par bērnu ar visforšākajiem aizstāvjiem pilsētā.
Pagājušajā mēnesī Tails izveidoja klubu pret uzbrukumiem. Pirmajā nedēļā tam pievienojās divdesmit trīs bērni.
Vakar zvanīja Dženifera. “Toms, Tails vēlas apmeklēt sava tēva kapu. Viņš vēlas viņam visu pastāstīt. Un viņš vēlas, lai tu būtu tur.”
Kapos Tails runāja ar sava tēva kapakmeni. Stāstīja par motobraucējiem, par to, ka jūtas drošs, par savu klubu un par to, ka vairs nevēlas mirt.
“Toms,” viņš teica, “tu glābi manu dzīvību. Tu un visi tavi draugi. Jūs parādījāt man, ka, lai gan tētis nevar mani aizsargāt, citi to darīs.”
Es viņu apskāvu, acīs asaras.
