2006. gada augustā 10 gadus vecais Ītans Kārters pazuda netālu no vecvecāku fermas Batlera apgabals, Kanzasa. Viņš bija izgājis spēlēt beisbolu kukurūzas lauku malā, nūju un bumbu rokā un nekad neatgriezās. Vienīgās lietas, kas palika aiz muguras, bija nūja un bumba, kas gulēja pie zemes ceļa. Viņa dūrainis vairs nebija, un zēna pēdas nekad netika atrastas.
Ītana vecvecāki tajā rītā spilgti atcerējās. Vasaras saule sita uz stiprām kukurūzāmstāsti un buzzing sienāži. Ītans basām kājām skrēja pa pagalmu, iemetot bumbu cimdā, nezinot, ka tā būs pēdējā reize, kad kāds viņu redzēs. Viņš teica, ka viņš gatavojas spēlēt, un neviens neiebilda. Minūtes vēlāk viņa mazā figūra pazuda pa putekļaino ceļu, kas ved mežā, sikspārnis uz pleca.
Kad viņš neatgriezās brokastīs, iestājās panika. Viņa vecmāmiņa un vectēvs meklēja saimniecību un tuvējos laukus, atrodot tikai nūju un bumbu. Nebija pēdu nospiedumu, cīņas pazīmju, nekas, kas izskaidrotu viņa pazušanu. Līdz pusdienlaikam tika izsaukta pilsētas policija. Brīvprātīgie, kaimiņi un lauksaimnieki ķemmēja vairāk nekā 500 hektārus kukurūzas lauku, mežu un upju krastu. Suņi izsekoja viņa čības smaržu uz tiltu pār seklu upi, pēc tam to pilnībā zaudēja. Ūdenslīdēji, bezpilota lidaparāti un termiskie Helikopteri neko neatrada.
Baumas virpuļoja. Daži ciema iedzīvotāji apgalvoja, ka tajā rītā ir redzējuši netālu novietotu tumšu pikapu. Citi dzirdēja šāvienus mežā. Sezonas darbinieki un mednieki kļuva par aizdomās turētajiem, taču neviens pierādījums nevienu nesaistīja ar zēna pazušanu. Oficiālā teorija liecināja, ka viņš varētu būt iekritis upē, taču viņa māte zināja, ka Ītans vienmēr ir izvairījies no tilta. Sabiedrība palika bailēs un nenoteiktībā.
Nedēļas pārvērtās mēnešos. Laikraksti vadīja stāstus, un lieta kļuva par neatrisinātas traģēdijas simbolu. Ītana māte Sāra Kārtere atgriezās fermā, apņēmusies palikt tuvu vietai, kur pazuda viņas dēls. Katru augustu viņas tēvs uz lieveņa novietoja jaunu beisbolu-rituālu, kas bija kļuvis gan par piemiņas, gan kluso pamatu. Dzīve turpinājās, bet noslēpums vajāja sabiedrību.
Seši gadi pagāja bez atbildēm. Tad 2012. gada oktobrī mednieki, kas pētīja dziļu meža jostu netālu no saimniecības,atklāja. Daļēji aprakti starp kļavu saknēm, viņi atrada nelielu, nolietotu beisbola cimdu. No tā izvirzījās plāns zars kā pirksti, kas turēja neredzamu bumbu. Iestādes norobežoja teritoriju un uzmanīgi noņēma cimdu analīzei, saglabājot augsni, ziedputekšņus un mikrogružus no vietas.
Tiesu medicīnas eksperti apstiprināja, ka cimds piederēja Ītanam. Viņa mātes DNS pēdas tika atrastas uz iekšējās oderes, un dizains atbilda ģimenes fotogrāfijām. Ziedputekšņi un augsnes paraugi norādīja, ka cimds ir bijis šajā apgabalā kopš viņa pazušanas. Pat niecīgs zilā sintētiskā materiāla pavediens norādīja uz saskari ar rūpnieciskiem objektiem. Atklājums novirzīja izmeklēšanu no upes uz mežu.
Mežs atklāja vairāk norāžu. Netālu no cimda neliela uguns paliekas, sarūsējis metāls, sadedzinātas kannas un sintētiska virve ieteica, ka kāds tur bijis stundām ilgi—iespējams, turot zēnu. Izmeklētāji saistīja šo vietu ar pamestu šosejas moteli, kuru laiku pa laikam izmantoja malumednieki. Lai gan nav tiešu pierādījumu, kas savienotu Ītanu ar moteli, virvju un uguns gružu fragmenti atspoguļoja mežā atrastos.
Lieta atsākta, izmeklētāji piecing kopā atdzesēšanas attēlu: Ethan var būt dzīvs kādu laiku pēc viņa pazušanas, notika kaut kur biezi mežā kāds, kurš zināja zonu cieši. Kopiena, kas ilgi atkāpās no klusuma, saskārās ar atjaunotām bailēm. Viņi viņu sauca par”neredzamo Mednieku” —ēnainu figūru, kas saplūst mežā un medību sezonā, atstājot priekšmetus apzināti, lai maldinātu meklējumus, izdzēšot pierādījumus, neatstājot pēdas.
Žurnālisti atklāja, ka Ītana pazušana nav izolēta. Deviņdesmitajos un 2000.gadu sākumā vienā un tajā pašā reģionā pazuda vairāki bērni, vienmēr medību sezonā. Daži pēdējo reizi tika novēroti mežu tuvumā; citi pie upēm vai laukiem. Mantas tika atrastas, bet nekad ķermeņi. Parādījās modeļi: vietējais plēsējs, kas izmanto aizņemto medību sezonu, lai segtu savas darbības.
Izmeklētāji izsekoja infrastruktūras žurnālus netālu no Kārtera fermas un atrada aizdomīgas darbības: dīzeļģeneratoru, kas darbojās Ītana pazušanas naktī, un pikapu bez numura zīmēm, kas notverti uz šosejas kamerām. Tuvumā esošās novērošanas iekārtas liecināja, ka kāds uzrauga radiofrekvences, lai pārtvertu policijas sakarus. Kad virsnieks Maikls Reigns vēlāk brauca garām laukiem, kas izmeklēja lietu, viņa automašīnai iesita lode—brīdinājums no kāda, kurš zināja apkārtni, bija ieroči un kontrolēja izmeklēšanu.
Ītana cimda atklāšana viņu neatdeva, taču tas atsāka lietu un piedāvāja taustāmu saiti uz nezināmo. Kārtera ģimenei tas bija gan postošs, gan vitāli svarīgs pierādījums tam, ka viņu dēls bija kaut kur bijis, iespējams, dzīvs pēc tam, kad viņš pazuda. Mežs bija turējis savu noslēpumu sešus gadus, bet patiesība parādījās pa gabalu. Rituāls uz lieveņa, kas reiz bija sēru simbols,tagad arī iezīmēja izmeklēšanas ceļu.
Ītana Kārtera noslēpums joprojām nav atrisināts, taču viņa cimda atklāšana novirzīja stāstu no prombūtnes uz taustāmiem pierādījumiem. Tas visiem atgādināja, ka pat pazīstamos laukos un mežos tumsa var paslēpties, un pagātne, iespējams, vēl nav pilnībā atklāta.
