Viņi viņai teica, ka viņa mirs. Tas, ka ieslodzītie, piemēram, viņas—vācu sievietes, kas nes sakautā Reiha kaunu, nav pelnījuši žēlastību. Bet 1945. gada aprīlī 24 gadus vecā Grēta Hofmane jutās, ka viņas mazulis pārstāj pārvietoties amerikāņu karagūstekņu nometnē, un ienaidnieks nenovērsās. Viņi viņu ieveda operāciju zālē. Viņa gaidīja nāvi. Tā vietā viņa pamodās pēc raudāšanas skaņas.
Grēta ieradās Camp Ruston, Luiziānā, izsmelta un septiņus mēnešus stāvoklī. Pirms kara viņa bija bijusi medmāsa Berlīnē, tagad ieslodzītā pēc Reiha sabrukuma. Pavasara lietus sarkano māla ceļus pārvērta par dubļu upēm. Grētas pietūkušais vēders pievērsa nožēlojošus skatienus. Grūtniecība nebrīvē bija bīstama; pārējās sievietes čukstēja, ka viņai vajadzēja to izbeigt, bet viņa turējās, satverot sīko dzīvi viņas iekšienē.
Amerikāņi efektīvi apstrādāja sievietes. Grētai tika piedāvāta medicīniskā pārbaude, pārsteidzot viņu ar ikdienas rūpēm. Pirmo reizi mēnešos viņa atkal jutās cilvēks: tīrs ūdens, ziepes, pārtika, kas smaržoja bagātu un barojošu. Tomēr bailes kavējās. Katrs sāpju lēkme viņas vēderā caur viņu sūtīja panikas viļņus.
Nākamajā rītā viņu pārbaudīja amerikāņu armijas kapteinis doktors Viljams Flečers. Bērna sirdsdarbība bija vāja. Greta nevarēja atcerēties, kad viņa pēdējo reizi jutās kick. Dr Fletcher brīdināja viņu, ka placenta varētu būt neveiksmīga un ka viņa ir rūpīgi jāuzrauga. Katru dienu augļa sirdsdarbība kļuva vājāka.
Tikmēr nometnes dzīve turpinājās. Grētas kolēģi ieslodzītie piedāvāja laipnību, ko viņa nebija gaidījusi: papildu ēdiens, palīdzība darbos, maigi vārdi. Elsa, bijusī Vecmāte, kļuva par viņas mentoru, pārbaudot viņas stāvokli. Grēta sajuta vainu līdzās atvieglojumam-viņas māte un māsa Berlīnē bija badā, tomēr šeit viņa saņēma aprūpi, ko nekad nebija iedomājusies par iespējamu.
Pēc nedēļas klusuma no bērna, asas sāpes pamodās viņu naktī. Nākamajā rītā doktors Flečers apstiprināja savas vissliktākās bailes: placenta cieta neveiksmi, un mazulis vairs nesaņēma skābekli. Bērns bija pārtraucis kustēties. “Man žēl,” viņš teica, viņa balss stabila, bet maiga. “Jūsu mazulim draud briesmas.”
Tad ieradās nometnes galvenais medicīnas darbinieks doktors Semjuels Morisons. Izmantojot jutīgāku aprīkojumu, viņš atklāja vāju sirdsdarbību—brīnumu pats par sevi—, bet mazulis bija nosmakusi, izdzīvošana bija neskaidra. “Mēs varam veikt ārkārtas ķeizargriezienu,” viņš teica Grētai, izskaidrojot riskus. Viņa varēja nomirt. Bērns var nomirt pat tad, ja operācija ir veiksmīga. Izvēle bija drausmīga, tomēr alternatīva bija zināms zaudējums.
Grēta piekrita: “veiciet operāciju. Lūdzu, mēģiniet, lai saglabātu savu bērnu.”
Operācija sākās. Apzinoties zem mugurkaula bloka, Greta sajuta vilkšanu un spiedienu, kad ārsti strādāja. Viņa klausījās medicīniskos terminus, atpazina tos no māsu dienām, bet tagad katrs vārds bija personisks, drausmīgs, cerīgs. Minūtes izstieptas stundās. Tad viņa to dzirdēja-plāns, mewling sauciens.
“Vai tas ir… mans bērniņš?”viņa jautāja.
“Jā,” Dr Morrison apstiprināja. “Tā ir meitene. Viņa elpo.”
Viņas meita, tikai četras mārciņas, trausla, bet dzīva. Grēta raudāja ar atvieglojumu un neticību. Medmāsas ievietoja bērnu, ietin segu, inkubatorā, un Greta varēja tikai skatīties, lūdzot to turēt.
Nākamo dienu laikā Grētas ķermenis sadzija, kamēr viņa vēroja, kā Eva, kā viņa nosauca savu meitu, kļūst stiprāka. Viņas elpošana uzlabojās, sīkās dūres sažņaudzās un atraisījās, Krūtis pieauga un vienmērīgi nokrita. Grēta viņu pirmo reizi turēja pēc piecām dienām. Bērns iederas viņas rokās, silts, dzīvs, cerības simbols starp kara postījumiem.
Amerikāņu ārsti un medmāsas bija izglābušas viņas bērnu, riskējot ar savu laiku un pūlēm Vācu ieslodzītā dzīvībai. Grēta saprata, ka ienaidnieks, kuru viņai mācīja ienīst, novērtēja dzīvi tikai tāpēc, ka viņi varēja—un tāpēc, ka tas bija pareizi. Viņu līdzjūtība pārspēja visu, ko viņas valsts varēja piedāvāt.
Eva inkubatorā pavadīja trīs nedēļas, lēnām, bet vienmērīgi iegūstot spēku. Nometnes ieslodzītie pulcējās ap viņiem, atnesot ar rokām adītas segas un dāvanas. Grēta rakstīja vēstules savai ģimenei Vācijā, aprakstot meitu, Lai gan viņa zināja, ka ziņas, iespējams, tās nekad nesasniegs.
Līdz brīdim, kad Eva bija sešas nedēļas veca, viņa bija pietiekami spēcīga, lai atstātu inkubatoru. Grēta apmetās mātes rutīnā: barošana, autiņbiksīšu maiņa, bezgalīga Veļas mazgāšana. Katrs ikdienišķs uzdevums jutās brīnumains, dzīvības pierādījums kara iznīcināšanas fona apstākļos.
Grēta atspoguļoja kontrastu: viņas māte un māsa Berlīnē slaucīja pārtiku, kamēr viņa tika barota, pasargāta, un viņas meita uzplauka. Vaina bija smaga, tomēr pateicība viņu pārņēma. Viņa tagad saprata: laipnība, pat no ienaidnieka, varētu būt spēcīgāka par nežēlību. Tas bija izglābis dzīvību. Tas bija atjaunojis cerību.
